efter veckor av låsning och inget slut i sikte började monotonin i karantän känna sig för mycket för Linda Hurst. Utan tillgång till utomhus och lite hopp om att få en mask på hennes högenergibarn, kunde den 27-årige Kaliforniens bloggare och mamma till one inte hitta motivation för någonting, inte ens hushållsuppgifter. Stress äter i henne. Hon var känslomässigt dränerad, grouchy, och trött, utan motivation för någonting.
”jag känner att vi bara gör samma sak om och om igen,” hon säger. ”Dagligen.”
Hurst är knappast ensam. Föräldrar över hela världen säger att deras känslomässiga butiker aldrig har varit lägre. Adjektiven som används för att beskriva deras liv berättar historien: ”utmattad.” ”Dränering.” Mod.” ”Zappa.”
”förra veckan tog jag upp telefonen till fyra föräldrar i tårar på en enda dag”, säger föräldratränaren Elaine Taylor-Klaus.
ingen trodde att livet under en pandemi skulle vara glad. Men karantänens vampyriska avlopp är ändå en chock. Föräldrar stannar hemma, reser mindre, spenderar mer tid med sina barn och tittar på mer Netflix. I normala tider skulle vi laddas. Men istället är vi känslomässigt dränerade. Det minsta känns som en utmaning. Medan bara rena sociopater kan leva sitt bästa liv under Covid-19, är det möjligt att avvärja det värsta av det.
avloppet av känslomässig utmattning
emotionell utmattning känns värre än att bara vara trött tack vare kroppens kemi svar på stress. Under fysisk ansträngning översvämmer hjärnans hypofysen kroppen med smärtlindrande endorfiner medan binjurarna producerar en form av hormonet kortisol som hjälper till att frigöra den må bra kemiska dopaminen. Under stress producerar binjurarna en annan typ av kortisol — en som höjer hjärtfrekvensen och blodtrycket — utan att mildra påverkan av endorfiner eller dopamin. Som ett resultat är vi trötta men kan inte vila.
”om vi bara är utarmade från att snurra våra hjul eller bara sitta där stressade vid toppvakt utan någon verklig åtgärd att ta för länge, då simmar vårt system bara i kortisol”, säger New York klinisk psykolog Chloe Carmichael.
när du är känslomässigt utarmad kommer en extra kopp kaffe inte att hjälpa. Du kan inte resa dig och mala dig igenom det. San Antonio klinisk psykolog Ann-Louise Lockhart säger att ingenting kommer att förändras förrän du erkänner att du känner vad du ens känner.
”jag fortsätter att höra samma sak från de flesta människor som jag pratar med, oavsett om det är i terapi eller vänner eller familjemedlemmar”, säger Lockhart. ””Åh, jag är så utmattad och jag vet inte varför jag är så uttråkad och jag vet inte varför jag känner mig så ensam. Jag vet inte varför jag känner mig deprimerad eller orolig.’Och jag är som,’ Vad menar du att du inte vet varför när du har satt i karantän i sex veckor? Naturligtvis är du deprimerad och ensam och omotiverad.”
Lockhart säger att människor ofta inte vet hur man behandlar känslor lika bra som de tror. ”Vi tenderar att buffra, döma ut, trycka ner, ignorera känslor mycket snabbare än vi gör med fysisk ansträngning”, säger hon.
Neil Leibowitz, Chief Medical Officer för online therapy resource Talkspace, konstaterar att multitasking avgaser mycket mer energi än att fokusera på ett enda problem eller projekt. Med familjelivet under COVID-19 ett konstant tillstånd av multitasking, uppstår känslomässig utmattning lätt.
”de flesta föräldrar försöker jonglera de extra uppgifterna att hålla sina barn upptagna, behålla sina avlägsna scheman, laga alla måltider och städa sju dagar i veckan utan slutdatum i sikte — och i de flesta fall ingen som hjälper till att rengöra eller ge barnomsorg”, säger Leibowitz. ”Det finns inga playdates. Det är mycket arbete.”
Leibowitz, en far till fem, säger att han har blivit förvånad över hur stressande han har hittat COVID. Han tror att över hela linjen, föräldrar kan finna det särskilt svårt att vara mammor och pappor de skulle vilja vara. ”Vi är under mycket stress, oavsett om vi inser det eller inte — på grund av COVID-19, arbete, våra ekonomiska situationer etc., och det är mycket svårt att undvika att bli upprörd över våra barn när de uppför sig fel eller agerar”, säger han. ”Några av deras beteenden beror på att de kämpar och har svårt att verbalisera vad de känner. Just nu kämpar vi för att vara bra föräldrar och kanske inte gillar oss själva som föräldrar eftersom vi inte är så sympatiska eller så lugna som vanligt.”
hur man bekämpar känslomässig utmattning
liksom många arbetande föräldrar kämpade Tennessee pappa till två Willie Greer först för att balansera föräldraskap och professionella uppgifter under COVID. ”Vi kände att våra föräldraplikt störde arbetet eller vårt arbete störde våra föräldraplikt”, säger han. ”Det dränerade mig bara fysiskt, mentalt och känslomässigt.”
när det är omöjligt att fysiskt separera arbete hemifrån kan föräldrar dra nytta av att införa en lös känsla av struktur. Carmichael, som skapade en serie videor för familjer som kämpar med COVID, föreslår att vissa rum betecknas som arbetsfria zoner under vissa delar av dagen.
” det betyder inte att alla måste rapportera till köket till lunch”, säger hon. ”Men det betyder att när du åker dit till lunch under den tiden kommer du inte att åka dit och stöta på någon på en bärbar dator som gör arbete.”
efter två veckor av sammankopplad familjehem, tvingade Greer tillbaka kaoset genom schemaläggning. ”Vi byggde en rutin och satte specifika tider för varje syssla och arbetsschema”, sa han. Vi sätter aktiviteter för barnen att hålla dem upptagna medan vi arbetade. Men min favorit del av dagen är barnens tupplur tid – eftersom jag får två fasta timmar av arbete.”
att fastna hemma med barn orsakar stress även för hemma-föräldrar. Karantän har sammanfallit med en särskilt våt och kall vår i stora delar av världen. Som 30-åriga Calgary mamma och bloggare Elizabeth noterade växer utmaningen att hitta inomhusaktiviteter för barn bara över tiden. ”Det finns bara så många brädspel, hantverk och aktiviteter Du kan göra med barn innan de är uttråkade också”, säger hon. ”Jag blir så utmattad av att ständigt försöka underhålla barnen att jag har noll motivation för egenvård eller att komma ikapp med familj och vänner på telefon eller dator. ”
Elizabeth hoppas att det varmare vädret skulle lyfta en del av stressen. Forskning tyder på att solljus kan öka mental hälsa. I soliga Kalifornien fann hennes heltidsförälder Hurst lättnad från känslomässig utarmning efter en dag med att dra upp ogräs från gräsmattan. ”Den friska luften var stor, solen satte mig i gott humör och jag var totalt sett mer motiverad”, säger Hurst. ”Att aktivt göra något hela dagen hjälpte mig faktiskt att komma ur COVID blues.”
en annan liten men meningsfull taktik: hoppa över svettarna. Medan det är avskuren från världen i stort av karantän, är det lätt att låta personligt utseende och till och med hygien falla vid vägen. Bortsett från Zoom-samtal som kräver att vi är presentabla från midjan och uppåt, finns det få skäl att byta ut kläderna vi sov i. Ändå säger Lockhart att det är viktigt att försöka se presentabel varje dag.
”det sätter dig verkligen i ett annat mentalt tillstånd när du gör det”, säger hon. ”För om du bara ser bummy och går från din dagtid till din nattliga pyjamas, gör det verkligen något för ditt mentala tillstånd.”
att sätta förnyad ansträngning i ditt utseende är ett sätt att återta din självbild under monotonin i karantän. Men det fungerar inte för alla. Trettiofyra år gammal Kalifornien mamma till två och specialpedagog Jaymi Torrez landade sitt drömjobb två korta månader innan COVID stoppade sitt liv. Hon flydde från sina hembundna doldrums men tog på sig ytterligare distansundervisningsarbete, återbesökte Hunger Game-serien och gjorde en nyckfull investering i sitt framtida jag.
”jag köpte en ukulele.”säger hon. ”Jag har alltid velat lära mig spela. Himlen vet om jag faktiskt kommer att ha tid för det, men att se den ljusblå ukulelen varje dag påminner mig om vem jag är och vad jag kommer att bli igen en dag.”