vi pratar ofta om ”kampung – andan” – det band du har med människor nära dig, både genom närhet och personliga band.
det harkens till en enklare tid på 60-och 70-talet när de flesta singaporianer stannade i byar, eller kampungs, där livet levde med grannar och vänner, utan enheter som datorer eller mobiltelefoner att distrahera. Det ledde till starka band mellan människor, oavsett kultur eller bakgrund.
tyvärr, när byar tog sig till HDB-gods, hade denna närhet bleknat när jag föddes. Således, skildringar i media och berättelser från mina äldste var det enda sättet jag fick föreställa mig hur livet var då. Jag trodde att jag aldrig skulle få en smak av den mytomspunna ”kampung spirit”.
tills jag besökte Bedok Reservoir.
det började med en sökning
Låt mig börja från början.
det var en onsdagsmorgon. En kollega och jag letade efter någon som heter Sandy Goh på Bedok Reservoir housing estate. Vi hörde att hon organiserade volontärer för att hjälpa till att distribuera donerade föremål till de behövande i hennes grannskap och omgivande områden.
jag ville höra hennes berättelse-hur ofta känner du till sådana generösa grannar, gör sådant arbete på sin egen tid? Men förutom ett namn och en plats visste vi ingenting om henne: Vi gick in helt blinda.
vi började vår sökning utanför en försörjningsbutik. Vi frågade kassören om han kände Sandy eller någon av hennes volontärer. Han sa att han känner en volontär dotter, Karen, som arbetar på kliniken bredvid.
på kliniken, efter att vi presenterade oss, ringde Karen Sandy. Hon kunde inte nå henne men gav oss hennes kontakt.
jag blev förvånad över att få tag på Sandys nummer så snabbt! Och jag blev förvånad över hur alla vi pratade med verkade känna varandra.
Karen sa till oss: ”Jag föredrar att stanna hemma. Men efter att min mamma började volontärarbete vid Sandys evenemang började jag följa med henne och nu går jag ut oftare. Sandy fick verkligen grannskapet att känna sig mer tillsammans. Alla känner varandra och är mycket nära varandra.”
Karens två söner, som är primära 1 och primära 6, återspeglar också känslan av kampung-ness i området.
” jag måste se till att jag inte tar mina barn till (Block 702) under vardagar. Bara på helgen. Annars kommer de att ha så mycket kul med de andra barnen där att de inte kommer att lämna. Då kommer de för sent till middag och för att göra sig redo för nästa skoldag,” förklarar hon.
” alla här känner mina barn … min yngre gillar att springa runt och går vilse när jag handlar mat. Men jag behöver inte oroa mig för att jag bara kan fråga runt och folk kommer att veta var han är.”
bara höra som förde ett leende till mitt ansikte. Föreställ dig: ett grannskap som är så nära att alla vet vems barn är vems? Jag har aldrig haft det i mitt liv. Det visade mig också hur starkt ett stödsystem ett grannskap kan vara.
vid det här laget hade vi textat Sandy och ordnat att träffa henne på Block 702, där hon gör de flesta av sina minidonationsdrifter.
på void deck märkte vi behållare med snacks på en provisorisk hylla bredvid invånarnas hörn.
dessa halvfulla behållare var bara utelämnade för alla som hade munchiesna. Och Singaporean i mig förundrade sig över det faktum att de lämnades obevakad och ändå ingen hade stulit dem!
jag såg en invånare gå förbi och på stundens spår, frågade om han kände Sandy.
jag blev inte så förvånad när han sa att han gjorde det. Inte bara det, Syed Hamzah är en av de frivilliga som hjälper till att packa och distribuera föremålen.
sätta sig i en plats bredvid oss, delade Syed: ”När Sandy har saker att ge ut, kommer hon att meddela vår grupp volontärer som kommer att sprida nyheterna. Då kan alla som behöver föremålen komma hit för att samla in det för sig själva eller få någon att samla in för sitt område.”
han tillade: ”tack vare Sandy kan människor ha nödvändigheter och också en plats att få vänner och hjälpa till.”
hälsning alla med namn
när vi pratade med Syed, nästan på kö, kom Sandy fram från runt hörnet.
53-åringen berättade för oss: ”Jag ber vänner som driver sina egna företag att ge mig oönskade saker, särskilt livsmedel, från sina butiker. De vet att dessa saker kommer att behövande människor så att de ofta donera ytterligare objekt samt.”
vi fick reda på att Sandy driver en begravningsentreprenör med sin man och flyttade till Bedok Reservoir-kvarteret för tio år sedan. Hon har samlat in och gett ut föremål till invånarna sedan 2015.
att vara företagare gör att hon kan avsätta tid för att organisera sina evenemang.
när vi pratade, skulle Sandy hälsa varje förbipasserande med namn (hon fortsatte att göra detta under hela vår tid tillsammans), ibland till och med stoppa vårt samtal för att berätta för dem om nästa giveaway – idag var det ett parti apelsiner som anlände snart.
Sandy berättade för oss: ”vi förhindrar matavfall på detta sätt. Istället för att kasta bort det kan vi ge det till människor som behöver det för att överleva och klara sig.”
denna anda av generositet har utlöst en ömsesidighet mellan grannar, förklarade hon. Människor som samlade in gratisobjekten började donera egna föremål som de inte behövde, betala framåt och ytterligare stärka bandet mellan grannarna.
”givare är mottagare och mottagare är givare. Människor som behöver hjälp vill också hjälpa andra, så det finns något för alla.”
en samlingsplats för samhället
vi fick reda på att Block 702 inte bara är en plats för att ge ut mat och föremål. Det var också en samlingsplats där grannar kunde göra aktiviteter tillsammans.
före Covid-19 skulle invånarna regelbundet hålla firande under festliga helgdagar som Kinesiskt Nyår, Hari Raya och jul.
Sandy säger: ”alla bidrar på sitt eget sätt. Vi inbjuder alla att fira med oss även om de kommer från olika raser eller religioner.”
”och folk frivilligt också att ta med sina egna dekorationer och chip in för att laga mat för alla. Olika lag lagar olika typer av mat för att passa alla behov – som muslimsk mat eller vegetarisk mat – så att alla kan äta tillsammans.”
förutom att fira evenemang omvandlas void deck ofta för att människor ska kunna utföra gruppaktiviteter, till exempel böner för muslimska invånare under Hari Raya.
det är inte bara under de religiösa festivalerna som samhället samlas – människor möts också dagligen.
Sandy utarbetad: ”Vi ger gratis undervisning till de yngre. Gymnasieeleverna skulle lära barnen i grundskolan. Vi hjälper också äldre att fylla i sina formulär eftersom vissa av dem inte kan se eller läsa särskilt bra. Så vi förklarar formulären för dem och hjälper till att fylla i dem.”
grannskapsföretagen går ofta också in.
Sandy sa: ”en gång, när många av de äldre invånarna hade formulär att fylla i, tillhandahöll kopieringsbutiken gratis fotokopieringstjänster för hela dagen!”
inte utan hinder
att bygga denna känsla av kamratskap var inte lätt först.
Sandy sa: ”När jag först flyttade hit var det mycket svårt att bygga förtroende hos de äldre invånarna eftersom många trodde att människor som erbjuder hjälp alltid vill ha något i gengäld.”
” de hör historier om gamla människor som utnyttjas så att de skyddar sig ännu mer.”
hon säger att hon blir arg när hon hör historier om människor som utnyttjar de äldre, som scamming dem av deras livsbesparingar.
det faktum att majoriteten av invånarna är äldre ökar också vikten av vad hon gör i grannskapet.
andra berättelser du kanske gillar
funktion / Jun 02, 2020
”de flesta av dem har vuxna barn som bor någon annanstans och de kommer inte alltid på besök. Covid har gjort det ännu svårare. Så många av de äldre invånarna tillbringar större delen av sin tid med sina hjälpare utan mycket att göra.
” åtminstone (med händelserna) kan de få vad som helst behov de behöver, delta i aktiviteter och till och med hjälpa till att packa varor för att ge ut. De chattar också med andra människor och får vänner. Detta hjälper till att hålla dem aktiva fysiskt och mentalt,” sa Sandy.
hon sa också att före Covid skulle alla komma ner till void-däcket under distributionshändelser. Men efter att säkra distansåtgärder genomfördes kommer invånarna nu i skift eller skickar representanter.
ge tillbaka till samhället
när vi kom tillbaka från lunch såg vi fler invånare på void deck chatta och skratta med varandra. En av dem erbjöd sina hemlagade currypuffar till oss-de var läckra!
jag försökte tacka och prata med Rukisah, som hade gjort currypuffarna men hennes engelska var inte så bra och min Bahasa var obefintlig. Tack och lov, en annan förbipasserande gick med på att översätta.
hon berättade för oss att Rukisah hade blivit retrenched från sitt tidigare jobb. Eftersom Covid gjorde det svårt för henne att hitta ett annat jobb, hon hade inget mycket att göra hemma. Men tack vare Sandy interagerar hon mer med andra och har fått vänner medan hon gör det hon älskar och ger tillbaka till samhället.
” jag älskar att laga mat. Så när det finns händelser här vill jag alltid hjälpa till att laga mat för alla. Det är något jag tycker om att göra, ” sa hon till oss.
vår översättare, Asiah, berättade med ett brett leende: ”alla är så glada här. Vi får prata med varandra och göra saker tillsammans. Det är ett mycket trevligt ställe att vara i.”
uppleva kampung spirit för en dag
när apelsinerna anlände, utan uppmaning, började invånarna lossa lådorna vid uppsamlingsplatsen. Jag gick med och trots det tunga arbetet, alla log och pratade.
vid insamlingsplatsen började Sandy ge ut apelsiner. Alla (inklusive mig) hade några, inte bara invånare. Hon övertygade även en närliggande grupp byggnadsarbetare att ta några tillbaka med dem.
efter intervjun lämnade min kollega men jag stannade kvar på tomrummet i Block 702. Jag var ovillig att lämna den lättsamma kamratskapet. Jag upplevde äntligen kampung-andan för första gången, och det var en bra känsla.
det som slog mig i mina samtal med Sandy var hur hon insisterade på att det var invånarnas ständiga empati och vänlighet som upprätthöll platsens kampung-ness. Hon fick bara bollen i rullning, hon sa.
ju mer jag pratade med henne, desto tydligare blev det för mig att, sugary som det kan låta, detta fungerar bara av godhet av människors hjärtan. Det finns inget bestämt system eller struktur. Ingen vinst och inga förbehåll. Det är helt enkelt ett grannskap som samlas för att hjälpa varandra.
en av de mest hälsosamma stadsdelarna jag har varit i
halvdagsupplevelsen var verkligen en ögonöppnare för mig. Det visade mig att även om vi inte bor i byar längre, kan kampung-andan fortfarande trivas i dagens samhälle.
när jag bjuder adjö till Sandy sa hon att jag alltid var välkommen att besöka.
i en värld där människor håller sig limmade på sina enheter istället för att interagera med sina grannar, är kampung-andan levande och bra i Bedok Reservoir och den fortsätter att leva vidare i Sandy Goh och människorna runt henne.
om du gillar vad du läser, Följ oss på Twitter och Google Nyheter för att få de senaste uppdateringarna.