vatten kan vara källan till allt liv, men det som kommer ut ur våra kranar i Storbritannien är inte bara ren H2O.
medan strikta regler finns för att säkerställa att våra kranar ger vatten som är helt säkert att konsumera, kommer några av oss att bli förvånade över att upptäcka cocktailen av kemikalier som lurar i de klara sakerna vi dricker.
flera olika föreningar finns i våra vattenförsörjningar, allt från aluminium och arsenik till bly och nitrat, varav några kommer från jordskorpan.
konsumeras i stora volymer, dessa kan ha negativa effekter på vår hälsa, medan vissa människor tycker att vatten smakar bättre med färre tillsatser.
nu har experter från hälsoteknikföretaget Virtue Water, som skapade en enhet för att rena vatten, skisserat exakt vad britter kan förvänta sig att hitta i sitt dricksvatten.
forskningen har använt data från Storbritanniens största vattenleverantörer, inklusive United Utilities, Southern Water och Thames Water.
invånare kan använda sin vattenleverantörs webbplats för att kontrollera nivåerna av varje kemikalie i sitt dricksvatten, med hjälp av ett verktyg som det här från United Utilities.
Rebecca Lyttle, från Virtue Water, sa: ”vattnet vi använder varje dag har funnits på vår planet i miljarder år och det återvinns ständigt.
” vattenföretag måste behandla sina leveranser för att säkerställa att de uppfyller dricksvattenkvalitetsnormer som fastställs i regeringens Vattenförsörjningsregler 2018.
” ibland behöver de lägga till eller ta bort ämnen från sitt vatten, och människor kan bli chockade över att lära sig hur mineraler som koppar, bly och natrium förblir i vattnet som kommer från sina kranar.”
hon tillade: ”områden i Storbritannien kommer att ha olika nivåer av kemiska element till andra, medan vissa ämnen kan hittas på vissa platser men inte i andra.
” vi kan helt enkelt inte leva utan vatten, vi behöver det för att hålla våra kroppar friska och fungerande, men det är viktigt att se till att vi vet exakt vad vi dricker.”
vad finns i vattenförsörjning över hela Storbritannien
Aluminium-Detta är det vanligaste metallelementet i jordskorpan, så det är ingen överraskning att en del av det hittar sin väg in i vårt vatten.
1988 sades en plötslig ökning av aluminiumnivåerna i dricksvatten i Camelford, Cornwall, ha lett till illamående, diarre, hudsår och artritisk smärta bland 20 000 invånare.
under tiden har vissa studier undersökt kopplingar mellan aluminium i dricksvatten och demens.
en rapport från Världshälsoorganisationen förklarade dock: ”det finns liten indikation på att aluminium är akut giftigt vid oral exponering trots dess utbredda förekomst i livsmedel, dricksvatten och många antacida preparat.”
arsenik-detta metalloidelement är en naturlig del av jordskorpan och är mycket giftigt i sin oorganiska form.
långvarig exponering för höga nivåer av arsenik genom dricksvatten sägs leda till allvarliga hälsoproblem, med dödliga doser hos människor som sträcker sig från 1.5 mg/kg kroppsvikt till 500 mg / kg kroppsvikt.
i 2011 släppte den gemensamma FAO/WHO Expert Committee on Food Additives en rapport som uppgav: ”de viktigaste negativa effekterna som rapporterats vara förknippade med långvarig intag av oorganisk arsenik av människor är cancer, hudskador, utvecklingseffekter, hjärt-kärlsjukdom, neurotoxicitet och diabetes.”
kadmium-kadmium är en mjuk, silver metall som är mest kemiskt liknar zink och kvicksilver, och används ofta i industriella processer, bland annat som ett korrosionsskyddande medel.
i tillräckligt höga nivåer kan detta element utgöra risker för människors hälsa, såsom njurskador och benskador, medan en studie föreslog att det kan orsaka prostatacancer hos råttor.
kalcium-kalcium är en av de mest kända mineralerna i vårt vatten, och det hjälper till att bygga ben och hålla dem friska.
Världshälsoorganisationen säger : ”Otillräckliga intag av kalcium har associerats med ökade risker för osteoporos, nefrolitiasis (njursten), kolorektal cancer, hypertoni och stroke, kranskärlssjukdom, insulinresistens och fetma.”
kalciumnivåer i vårt vatten bidrar också till hur hårt eller mjukt det är, med högre koncentrationer av mineraler i hårt vatten som sägs utgöra problem med att täppa till våra hushållsrör och bygga upp kalk i hushållsapparater som vattenkokare och tvättmaskiner.
klor-klor spelar en viktig roll för att hålla vårt vatten säkert att använda, som att förstöra vattenburna patogener i simbassänger.
höga nivåer kan emellertid också utgöra hälsoproblem, såsom att utlösa astmasymtom och potentiellt en ökad risk för blåscancer.
i Storbritannien dikterar våra lagar klor till vårt dricksvatten för att desinficera det, och medan de använda nivåerna är i ett säkert område kan vissa människor vara känsligare än andra för sin smak och lukt.
koppar-denna rödaktiga metall är oftare förknippad med att användas i hushållsrör eftersom det hjälper till att förhindra att bakterienivåerna växer.
det är också en viktig del av våra dieter och det hjälper kroppen att bilda röda blodkroppar, upprätthålla friska ben och stödja vårt immunsystem.
Världshälsoorganisationen sade riktlinjer ” bör tillåta konsumtion av 2 eller 3 liter vatten per dag, användning av näringstillskott och koppar från livsmedel utan att överskrida den tolererbara övre intagsnivån på 10 mg/dag (IOM, 2001) eller framkalla ett negativt gastrointestinalt svar.”
fluorid-cirka 5,8 miljoner människor i Storbritannien får fluoriderat vatten, med naturligt förekommande mineral som sägs vara bra för vår munhälsa. Varje lokal myndighet fattar sitt eget beslut om hur mycket, om någon, fluor att lägga till vårt dricksvatten.
NHS-webbplatsen säger: ”Det har varit vissa farhågor om att fluor kan kopplas till en mängd olika hälsotillstånd. Recensioner av riskerna har hittills inte funnit några övertygande bevis för att stödja dessa problem.”
bly-vissa av oss kan vara chockade över att lära oss att blynivåer finns i vårt dricksvatten, eftersom vi tenderar att associera denna metall med bilbatterier, pennor och till och med vikterna vi lyfter i gymmet.
höga exponeringsnivåer för bly kan förgifta våra kroppar, med otäcka symtom som buksmärta, minnesförlust eller till och med missfall eller för tidig födsel hos gravida kvinnor.
risken för detta är lägre än någonsin eftersom bly har tagits bort från vanliga föremål som bensin och färg, men det kan hitta sin väg in i vårt dricksvatten genom gamla blyrör eller vattentankar.
Magnesium-Magnesium är ett viktigt mineral för att upprätthålla en hälsosam kropp och finns i vardagliga livsmedel som bladgrönsaker, nötter och baljväxter.
det är en annan bidragsgivare till huruvida vårt vatten klassas som hårt eller mjukt, tillsammans med kalcium.
ingen av dessa mineraler är skadliga för människor, så det finns ingen anledning att oroa sig för magnesiumnivåer.
kvicksilver-denna glänsande, flytande metall finns inte bara i termometrar – den finns också i vårt dricksvatten.
Världshälsoorganisationen säger: ”Kvicksilver kommer att orsaka allvarliga störningar i någon vävnad som den kommer i kontakt med i tillräcklig koncentration, men de två huvudsakliga effekterna av kvicksilverförgiftning är neurologiska och njursjukdomar.”
strikta riktlinjer ser dock till att Storbritanniens vattenföretag reglerar kvicksilvernivåerna för att hålla dem säkra.
Nickel-det femte vanligaste elementet på jorden är en av de största komponenterna i jordskorpan, så det hittar lätt in i våra vattenförsörjningar.
nivåer av nickel finns också i hushållsföremål som batterier, smycken och mynt.
Världshälsoorganisationen fastställde en riktlinje på högst 70 mikrogram nickel per liter vatten, men Storbritanniens vattenföretag håller nivåerna mycket lägre än så och inom en säker gräns.
nitrat-nitrat har inte det bästa rykte, med kopplingar till cancer och andra allvarliga hälsoproblem. Med detta i åtanke försökte en ny kampanj förbjuda nitrat-och nitritkonserveringsmedel från livsmedel som bacon och skinka.
de finns också ofta i grönsaker, som tenderar att absorbera dem från jord på grund av deras närvaro i vissa gödningsmedel och också som en biprodukt av naturligt vegetabiliskt förfall.
regn tvättar dem ofta från jorden i våra vattenförsörjningar.
Förenade kungariket och den europeiska standarden för koncentration av nitrat i dricksvatten är 50 delar per miljon (50 mg/l), så det är säkert att dricka kranvatten utan att oroa sig för mycket för nitrat.
natrium-natrium är en vanlig del av vår vardag, men många av oss konsumerar de flesta av våra nivåer av det genom salt i maten.
i regelbundna nivåer är det ett viktigt mineral för att hålla våra kroppar friska, men för mycket av det kan leda till högt blodtryck, hjärtsjukdom och stroke.
Världshälsoorganisationen beslutade att inte skapa en riktlinje för den rekommenderade nivån i dricksvatten som: ”Natrium i dricksvatten ger i allmänhet bara ett litet bidrag till totalt dietnatrium.
” inga fasta slutsatser kan därför dras för närvarande om vikten av natrium i dricksvatten och dess möjliga samband med sjukdom.”