även om kristendomen ofta är förknippad med konservatism, är kristen Socialism en väletablerad ideologisk sträng inom brittisk politik, förklarar Anthony aj Williams. Han beskriver dess ursprung och utveckling.
en av Jeremy Corbyns första uppgifter efter hans omval som ledare för Labour Party i September 2016 var ett framträdande vid söndagsmorgontjänsten organiserad av kristna till vänster, vid en evangelisk anglikansk kyrka nära konferenslokalen i Liverpool. De tillbedjare som hade samlats den morgonen gav Corbyn ett varmt mottagande och vokalt stöd när han beskrev de ”grundläggande principerna för kristendomen” som ”social rättvisa”, ”delning” och ”medkänsla”.
om tanken på en sådan scen verkar konstig, beror det förmodligen på att vi lättare förknippar kristendomen med konservatism och den politiska högern. Vi är mycket mer bekanta med USA: s religiösa rätt, en koalition av evangeliska kristna och konservativa Republikaner som går tillbaka till Ronald Reagans presidentkampanj. Sådan är bandet mellan dessa två grupper som varje republikansk presidentkandidat sedan Reagan har fått stöd av en majoritet av vita evangelikaler. Ändå tjänar denna länk till att dölja en lång och äkta tradition av vänsterkristendom, en som skär över nationella och konfessionella gränser, från den Romersk-katolska befrielseteologin i Latinamerika, till USA: s ”röda brev” evangelicalism, till den kristna socialismen i Storbritannien.
ett antal välforskade böcker om denna Brittiska tradition av kristen Socialism har släppts under de senaste två decennierna eller så, inklusive Alan Wilkinson ’ s Christian Socialism: Scott Holland till Tony Blair (1996), Chris Bryants möjliga drömmar: En personlig historia av de brittiska kristna socialisterna (1998) och Graham Dales Guds politiker: det kristna bidraget till 100 års arbete (2000). Dessa har dock tenderat att fokusera på de biografiska och historiska snarare än de politiska ideologiska detaljerna om vilka begrepp, ideer och principer som utgör Kristen Socialism.
syftet med min senaste forskning var att åtgärda denna brist. Arbetet fokuserade på ett antal fallstudier-individer som James Keir Hardie, George Lansbury och R. H. Tawney, tillsammans med mindre kända figurer som Stuart Headlam, Samuel Keeble och Wilfred Wellock, som alla hade gjort en formativ inverkan på kristen Socialism.
bildkredit: / Public Domain
perioden då dessa individer fungerade, slutet av 19 till mitten av 20-talet, borde betraktas som en formativ för Kristen Socialism. Före detta kom den” kristna socialismen ”av F. D. Maurice och hans krets, men syftet med dessa män var att motverka” socialismens utmaning ” ur ett kristet paternalistiskt perspektiv. Denna senare period däremot etablerades en verkligt socialistisk Kristen Socialism, sammanfaller med andra viktiga händelser som bildandet av Labour Party, och leder fram till grundandet av den kristna socialistiska rörelsen – nu kristna till vänster – 1960.
ändå är kristen Socialism mer än bara sekulär socialism med en religiös fa-kubade. Det vilar, som en författare uttrycker det,”på unika grunder”. Dessa stiftelser inkluderar Bibeln, kyrkans undervisning och sakramentens exempel. Ur dessa dras de begrepp som utgör den kristna socialismens struktur.
huvudtemat i kristen Socialism – verkligen begreppet i hjärtat av det kristna socialistiska tänkandet – är människans broderskap, hämtat från tanken om Guds universella faderskap. Detta tema härrör från bibliska avsnitt som denna undervisning om Kristus i Matteus evangelium: ”men var inte kallad Rabbi: för en är din mästare, även Kristus; och alla är ni bröder. Och kalla Ingen din Fader på jorden: för en är din Fader, som är i himlen”. Den kristna socialisten förstod Bibeln för att undervisa, som George Lansbury uttryckte det, Guds ”faderskap och därmed broderskap människan”, och att de hade sänts ut med, i James Keir Hardie ord, en ”evangelium förkunna alla män Guds söner och bröder en med en annan”.
denna undervisning användes som ett kraftfullt argument mot kapitalismen. Samuel Keeble identifierade ”de stora kristna principerna för Guds faderskap och människans broderskap” som i spänning med kapitalismens inneboende själviskhet och individualism. Konkurrens, enligt Keeble, ”strider mot undervisningen i den kristna religionen, som fördömer själviskhet, och kräver att män älskar sin nästa som sig själva. Det är tvärtom, eftersom kristendomen förkunnar brödraskapet män”.
detta negativa argument – att kapitalismen stred mot den broderliga existens som Skriften uppmanade – åtföljdes också av en positiv – att socialismen var det system genom vilket broderlig kärlek kunde utövas. Enligt Keeble var ett” stort rop av Socialism ””för brödraskapet – det mest kristna av rop”. ”Socialisten”, enligt Keebles åsikt, ”som kräver broderskap i industrin är långt närmare Kristi sinne än ekonomen som ropar på”fri ” konkurrens”.
från denna premiss-Gud är fader, och därför är alla jordens människor bröder – drogs tre andra nyckelbegrepp: jämlikhet, samarbete och demokrati. Om alla människor är bröder och systrar, ”barn till en far” för att använda en fras av ärkebiskop William Temple, då är alla lika och bör behandlas som sådana, alla bör arbeta tillsammans för det gemensamma bästa, och alla bör ha något att säga i politiskt beslutsfattande. Vi kan därför se att de viktigaste politiska begreppen i kristen Socialism alla härrör från ett kärnkoncept som främst är bibliskt och teologiskt.
kristna socialister pekade på andra argument i Skriften som tycktes stödja deras påståenden-Kristi välsignelser för de fattiga och uppsägningar av materialism och ackumulering av rikedom, de socialistiska landlagarna i Gamla Testamentet, det gemensamma ägande som beskrivs i Apostlagärningarna – liksom lärorna om kyrkans historia och jämlikt budskap om sakramenten där varje person är lika inför Gud.
huruvida sådana tolkningar av Bibeln, kyrklig undervisning eller sakrament stämmer överens med ortodox kristen förståelse är verkligen tveksamt. Förkunnar dopets och eukaristins sakrament universell jämlikhet och samarbete? Är kyrkans officiella undervisning till förmån för socialismen? Är Gud Fadern till alla levande, eller bara för dem som älskar och följer Kristus?
men för våra syften kan vi dra slutsatsen att Kristen Socialism är ett verkligt religiöst fenomen och en väletablerad ideologisk sträng inom brittisk politik. Medlemmarna av kristna till vänster, kyrkan som gav en plats för deras tjänst och församlingen som jublade Jeremy Corbyn är inte en historisk avvikelse utan tar faktiskt sin plats i en långvarig tradition.
Obs: ovanstående bygger på författarens publicerade arbete i evangelisk granskning av teologi och politik.
om författaren
Anthony aj Williams är universitetslärare i politik vid University of Liverpool.