det borde vara en enkel fråga, men för rapparen Lady Sovereign en enkel ” hur mår du?”kräver noggrant övervägande. ”Jag känner … Bra.” Paus. ”Ja, jag är bra. Det är jag … ”Lång paus. ”Jag är … glad, ” bestämmer hon.
Louise Harman är bara 23, men redan har hon haft ett ganska liv. Vid 20 års ålder hade hon gjort en topp 10 – hit med The Ordinary Boys – Nine2Five-och spelat in med The Streets. 2005 fick hon ett avtal med Island Records i Storbritannien, medan Jay-Z själv undertecknade henne till sin Def Jam-etikett i USA. Hon turnerade snart Amerika med Gwen Stefani och uppträdde framför tusentals På Times Square. Lady Sovereign, den självbeskrivna ”street rat från en normal arbetarklassfamilj”, hade gjort det. Hon blev, och förblir, goda vänner med Stefani; de två skulle umgås varje kväll” bara bantering”, hon säger. En kväll hamnade de ”jagar varandra runt ett fält, släppa sparkar varandra”.
sedan började saker och ting falla sönder. ”Jag gick i strejk och slutade göra saker, så Def Jam fick puckeln med mig,” Harman shrugs, smuttar på en vodka och Red Bull på en pub i Wembley, norra London, nära där hon växte upp. Hennes första möte med Jay-Z ägde rum framför r&b star Usher och producent LA Reid, och var, minns hon, en obekväm upplevelse. ”Alla dessa chefer, på översta våningen i en höghus, alla ögon på mig. Det var som en audition. Jay-Z är en cool kille, men vi hängde bara ordentligt en gång – det är inte som om vi var bästa vänner.”Hennes mamma var (och är fortfarande) allvarligt sjuk med en hjärntumör. Under tiden hade Def Jam spenderat stora mängder marknadsföring av sitt debutalbum, Public Warning, och såg liten chans att dra nytta av sina 300 000 försäljningar. Trycket var på.
tipping point var en katastrofal föreställning i New Yorks Studio B i maj 2007. Harman berättade för publiken att hon var pank och uttråkad av att utföra samma låtar; hon lämnade scenen efter två spår till en kör av boos. ”Jag förlorade tomten några gånger. Jag klippte mig själv och dumma saker som det. Jag är trött”, säger hon nu. ”Jag kände att det bara var tryck, tryck, tryck. Jag hade inte en chans att spela in några nya saker, det var samma gamla låtar.”
hon flög hem. ”Min chef ringde mig och sa,” OK, det är definitivt över. Och det slog mig.”Hon insisterar på att Def Jam inte släppte henne; skilsmässan var ett ömsesidigt beslut. ”Det måste bara göras, för deras skull, för min skull. Det var inte rörigt, det var bara … gått.”
hon blev deprimerad, och åtog sig rådgivning. ”Jag var på antidepressiva för lite, men det var inte bra.”En natt svalde hon” en last ” av piller. Klockan 3 ringde hon två vänner som tog henne till sjukhus. Hon släpptes dagen därpå. ”Det var det lägsta jag någonsin varit i mitt liv”, säger hon.
så hon tog ett år ledigt, och tillbringade mycket av 2007 återuppväcka gamla vänskap. ”När jag var i Amerika hade jag inga riktiga vänner, för att vara ärlig,” skrattar hon.
i början av 2008 kände hon sig äntligen redo att gå tillbaka till STUDION och började sätta ihop Jigsaw, hennes andra album. Trots intresse från stora etiketter bestämde Harman sig för att starta sitt eget avtryck, Midget Records, som snabbt plockades upp av EMI. ”De erbjöd oss en fantastisk distributionsavtal. Jag vill tjäna pengar, men jag vill vara lycklig och jag vill ha kontroll”, säger hon. Hon har varit inblandad i marknadsföring den här gången, och sätta albumet tillsammans på en bråkdel av budgeten hon hade för offentlig varning, kör etiketten från sin fars hus i Wembley. ”Jag sitter i mitt mörka lila sovrum på min bärbara dator och går igenom allt. Jag lägger in mycket mer arbete än jag brukade, för det är min sak nu.”
det nya albumet blandar ärliga observationer, kvicka punchlines och en rad potentiella hits. Harman debuterar också sin nyupptäckta sångröst. ”Jag vet att jag inte är den bästa sångaren i världen”, säger hon med ett flin, ”men det visar en annan sida för mig.”Den här gången lägger hon bort bravado för att avslöja en mjukare sida. Titelspåret är en kärlekssång: ”det handlar om ett ex. Jag trodde aldrig att jag skulle göra en lovey-dovey sång, men med åldern kommer erfarenhet, så … ”
när vi lämnar puben för att ta en titt på Harmans gamla skola – hon lämnade vid 15 – hon kommenterar hur mycket hon har förändrats under de senaste 18 månaderna. Hästsvansen har gått, liksom hennes ibland akerbiska attityd, och hon verkar – oundvikligen, kanske – ha vuxit till sig själv. ”Jag är bestämd och upphetsad”, säger hon. ”Det här kommer aldrig att sluta; jag fortsätter att göra musik, jag fortsätter att göra min egen sak. Jag är inte en one-trick pony”.
• Jigsaw är ute den 13 April. Lady Sovereign turnerar Storbritannien i juni
{{topLeft}}
{{bottenvänster}}
{{topRight}}
{{bottenrätt}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{rubrik}}
{{#stycken}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
{{#choiceCards}}
{{/choiceCards}}
- Musik
- Grime
- funktioner
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger