en timme söder om Guadalajara, Lake Chapala ligger inbäddat i en 5000 ft dal i mitten av Sierra Madre Mountains. Dess nästan perfekta klimat, frodig miljö och natursköna sjö-och bergsutsikt lockade först semesterfirare för mer än ett sekel sedan. Nu, det är populärt bland både dagsutflykter från Guadalajara och långvariga expats från Amerika och Kanada.
längs stranden av sjön, charmiga, avslappnade städer som Chapala, Ajijic och Jocotepec erbjuder en attraktiv blandning av sightseeing, shopping och äta. Mellan peta runt städerna, båtliv på sjön och utforska dess öar, det finns tillräckligt för besökare att göra här för en rolig dag eller en avkopplande vecka.
Chapala Town
Chapala sattes på kartan i början av 1900-talet när Mexikos president Porfirio D Portugaz semestrade här flera år i rad. Och även om Chapala har varit en favorit bland konstnärer, författare och expats i årtionden, det är fortfarande en enkel men charmig arbetarklassstad.
stadens strandpromenad gör ett bra första stopp i stan. Utsikten är härlig, och det är också ett bra ställe att kolla in den lokala scenen och köpa snacks och souvenirer från leverantörer. Strax bakom strandpromenaden, Chapala 18th century Katolska kyrkan är ganska vacker och också värt ett besök. Konstälskare vill kolla in den gamla tågstationen, som har omvandlats till ett kulturcenter och är värd för konstutställningar. Och alla kommer att njuta av stadens vackra plaza, där Mariachi band spelar ofta.
Ajijic
Ajijic är en livlig liten stad bara 3 miles ner sjön från Chapala. Lite mer fashionabla än Chapala, många gallerier, butiker och restauranger har dykt upp här de senaste åren. Besökare bör gå på de smala kullerstensgatorna och kolla in de djärvt målade husen och färgglada väggmålningarna. Ajijics plaza kommer till liv varje kväll och helg med speciella evenemang och shopping, och på onsdagar erbjuder Tianguis shoppingmarknad lokalt mat och gåvor.
öar
Lake Chapala har tre öar, varav två kan besökas.
Isla de los Alacranes (Scorpion Island) fick sitt namn på grund av sin araknidliknande form. Det har gott om grönska att utforska, liksom några charmiga presentbutiker, pittoreska kapell och avslappnade restauranger, där gästerna kan njuta av lokala delikatesser och njuta av utsikten.
Isla de Mezcala (Mezcala Island) är hem för historiska ruiner av ett fort, ett övergivet fängelse och ett viktigt kapitel i mexikansk historia. Under det mexikanska självständighetskriget höll 1500 mexikanska patrioter här uppe och kämpade mot spanjorerna från 1812 till 1816. Efter att hunger och sjukdom tvingade rebellerna att ge upp, tog spanjorerna över ön och byggde Fuerte Mezcala (Mezcala Fort) här. När Mexiko vann kriget fem år senare förvandlades det till ett fängelse, som fungerade fram till 1855. Nu, mer än 160 år senare, utforskar ruinerna ett fascinerande par timmar.