Lumen Gentium börjar med återupplivandet av kyrkans begrepp som mysterium, ett sakrament och Guds folk. I stället för att uppehålla sig vid kyrkans strukturer och styre fokuserar dokumentet på vår kallelse som ett folk förenat med varandra och med Gud för att åstadkomma rikets regeringstid här på jorden och i himlen.
genom sitt dop ses alla troende ha en gemensam kallelse att dela i Kristi mission. Alla är kallade att vara präst, profet och kung. Alla delar i det gemensamma prästadömet och kallelsen till helighet baserad på kärlek till Gud och kärlek till nästa.
inom denna allmänna dopkallelse finns det olika roller och specifika sätt att leva ut kallelsen, såsom det ordinerade ministeriet, lekmän och religiösa. Inget särskilt sätt ses som bättre eller mer heligt än andra. Varje del av kyrkan delar i uppdraget på sitt eget sätt. Lekmän har visat sig ha sitt eget yrke i sitt vanliga familje-och arbetsliv. Detta återkräver den rättmätiga platsen för lekmän i kyrkan som bland Guds folk.
när vi ser tillbaka på den tidiga kyrkan kan vi se att de döpta tillhörde ett samhälle som trodde att alla hade personliga gåvor som de kunde använda till förmån för hela samhället och dess uppdrag. Människor kallades att använda dessa olika gåvor, men det var inte en skillnad av betydelse; det var allt en del av en kropp. St Paul skriver ’ precis som var och en av våra kroppar har flera delar och varje del har en separat funktion, så vi alla i förening med Kristus, bilda en kropp, och som delar av det vi tillhör varandra. Våra gåvor skiljer sig beroende på den nåd som ges oss.
vid det tredje århundradet hade denna idealiserade jämlikhet gått förlorad. Ordet laos inte längre tillämpas på alla Guds folk, men bara för dem som inte utövar någon prästerlig funktion. Under århundradena kom all makt och auktoritet i kyrkan till prästerna. De ansågs ha att göra med det heliga och det heliga. De lekmän som var mycket aktiva deltagare i den tidiga kyrkan blev nu underordnade och inaktiva. De ansågs vara mindre heliga. De förväntades vara lydiga mot kyrkans auktoritet och dess präster.
gradvis, under 19th century och in i 20th, kyrkans hierarki och teologer började omvärdera lekarnas Roll. Upplysta tänkare som kardinal Newman (1801-1890) och grundarna av Society for Catholic Action såg att lekmännen borde ha befogenhet för ett eget uppdrag. De tre påvarna som heter Pius som föregick Johannes XXIII var initiativtagare till lekmännens deltagande i kyrkans uppdrag. Dessa förändringar i tänkandet bildade bakgrunden till Vatikankonciliets nya sätt att se på kyrkan och lekmännens Roll.
lekmännens roll som jämlika medlemmar i kyrkan vävs genom mycket av Lumen Gentium. Kapitel fyra tittar specifikt på lekskapet. Förutom att dela med sig av alla troendes gemensamma dopsamtal, anses lekmännen ha en särskild roll i kyrkan. I stället för att vara mindre på grund av sin plats i den sekulära världen, lekmännen ses ha sin kallelse att hjälpa till att åstadkomma Guds rike i världen. Nu kallas lekmännen på ett speciellt sätt för att göra kyrkan närvarande och verksam på de platser och omständigheter där det bara genom dem kan bli jordens salt.'(LG 33)
lekmännen ska finna sin helighet i sitt vanliga äktenskap och familjeliv, i sitt arbete och sociala liv. Alla deras liv ger ett vittne till Kristus för världen. De kallas också att vara aktiva i att ta hand om skapandet och främja rättvisa och fred och det gemensamma bästa. Att göra skillnad i världen är det primära samtalet. Lekmännen ses också ha andliga och praktiska gåvor att erbjuda inom kyrkan. De ordinerade och lekmän uppmuntras att arbeta närmare tillsammans för att dela ansvaret för ministeriet och ledningen.
denna förändring i kyrkans tänkande har lett till en enorm förändring i kyrkans liv. Lekmän är aktiva i liturgiska och pastorala ministerier för att bygga upp kyrkan. De utför ledarskap och ledningsfunktioner för kyrkan. De är särskilt involverade i utbildning i katolska skolor och kateketiskt arbete. Det har skett en enorm ökning av intresset för att studera Bibeln och teologi, och lekman led rörelser. Laity är inblandade i frågor som social rättvisa, fred, skydd av livet och alla människors värdighet. De är också involverade i politik och media. Det här är sätt att utföra kyrkans uppdrag i världen.
under åren sedan Lumen Gentium utfärdades har det funnits många kyrkliga dokument som handlar om lekmännens Roll. Dessa har bekräftat lekmännens primära kallelse är att ta Kristi ljus till världen för att helga världen. Äktenskap och familjeliv ses som mycket viktigt, det grundläggande sättet att dela i kyrkans liv och uppdrag. Frasen ’ inhemsk kyrka ’(LG 11) återanvändes i Familiaris Consortio 1981 (FC 21) och av Påvliga rådet för familjen 2001. Påven Johannes Paulus II kallar lekfolk att ’åter evangelisera vår kultur’ och att vara involverade i världen på ett nytt sätt i Christifdelis Laici, 1988.
lekarnas roll är ett av de områden som utforskas i Ecclesia i Oceanien. Detta dokument från 2001 omfattar de viktigaste slutsatserna och rekommendationerna från Oceanias Synod i Rom 1998. Våra Nya Zeelands biskopar var en del av detta möte med biskopar från Stillahavsområdet. De upprepade tidigare kyrkans undervisning om lekskapet. Det är lekmännens grundläggande uppmaning att förnya den timliga ordningen i alla dess många element.(EO 137) synoden lovade också stöd för lekmän som arbetar för att föra Gud till världen. På detta sätt blir kyrkan den jäst som lämnar hela den timliga ordningens limpa.(EO 43) unga människor är kallade att vara ’jordens salt och världens ljus’ (Mt 5:13, 14) och att ta del av kyrkans liv och mission. Vikten av äktenskap och familjeliv upprepas med ett åtagande för större pastoralt stöd. Kvinnors positiva bidrag och de nya kyrkliga rörelserna i kyrkan avslutar avsnittet om lekskapet.
under de senaste åren har både Palmerston North och Wellington stift utbildat lekledare att arbeta i de pastorala områden som har bildats på grund av vår brist på präster. Dessa lekledare har en särskild roll i kyrkan som tjänare till sina samhällen. Deras arbete kommer att vara att hjälpa till att hålla kyrkans liturgiska och pastorala ministerier fungerande. Kyrkans uppdrag i stort och majoriteten av lekmän fortsätter att vara att göra skillnad i världen. Wellington-kyrkan, i bönen för deras Pingstsynod 2006, ber
’ som salt, må vi uppdatera och berika
världen du älskar mycket.
som ljus, må vi lysa i trofast
vittna om glädje och hopp.’
Mary Bennett är på Palmerston North Diocesan Leadership Training Program. Tack till handledare Elizabeth Julian rsm och biskop Peter Cullinane för föreslagna ändringar.