LESTER SUMRALL
15 februari 1913-28 April 1996
Lester Frank Sumrall föddes till Betty och George Sumrall i New Orleans den 15 februari 1913. Hans gudfruktiga mor bad för Lester innan han föddes och bestämde sig även då att han skulle bli predikant.
vid sjutton års ålder dog han av tuberkulos utan något naturligt hopp om återhämtning, men Gud gav honom valet att antingen predika evangeliet eller dö av sjukdomen. Han valde det bästa alternativet! Efter att ha lämnat sitt hem i Panama City, Florida, blev han en ”brush arbor” predikant i obygden i Florida, Tennessee och Arkansas. Vid 19 års ålder grundade han en kyrka i Green Forest, Arkansas och ordinerades av Guds församlingar.
i arton månader höll han väckelsetjänster med liten framgång. För att tjäna tillräckligt med pengar för att leva var han tvungen att tillgripa att mata grisarna på en grisgård. Det var själsförstörande arbete och en dag i desperation låg han mitt i majsfältet och ropade: ’Åh, herre, kanske borde jag gå hem och dö! Men Herren lugnade honom och sade: ’Om du vill vara trogen mot mig, Lester, i dessa små saker, jag kommer att ge dig mycket större saker.”
långsamt började ett antal ”landsfolk” svara på den Helige Andes rörelse. Gud visade honom, genom en vision, nästa steg han skulle ta. Visionen avslöjade massor, män och kvinnor av olika nationaliteter, som gick till helvetet – och deras blod var på den unga predikantens händer. Denna vision tog Lesters liv i en helt ny riktning.
den 18 December 1931, samma natt av denna vision, långt borta i London, England, bad en Pingstmissionär, Howard Carter. Han var så rörd av vad han kände Gud berätta för honom att han skrev orden i meddelandet ner: ’jag har hittat en följeslagare för dig; Jag har kallat en arbetare att stå bredvid dig… Han är kallad och utvald och skall ansluta sig till dig. Se, han kommer, han kommer långt ifrån. Han kommer för att hjälpa dig att bära din börda och vara en styrka vid din sida, och du skall finna glädje i hans tjänst och skall glädja sig i hans gemenskap.'”
Lester Sumrall var den följeslagaren. Det som följde var ett förhållande som inte skilde sig från Paulus och Timoteus och ett ministerium som förändrade världens gång. Tillsammans skapade de två männen nytt territorium på arenan för andlig krigföring när de kastade ut djävlar, vann nya konvertiter, etablerade kyrkor och instruerade Guds män och kvinnor från Australien till England. Efter att ha vuxit i nåd och kunskap om Gud och träffat pionjärer av tro som Smith Wigglesworth, separerade andra världskriget Lester från sina vänner i England.
i Sydamerika träffade Lester Louise Layman, en ganska ung missionär från Argentina. Paret gifte sig den 30 September 1944. För en smekmånad de inlett en femtio tusen mil missionär tour och liv tillsammans som sträckte sig över fyrtionio år. Under hela deras äktenskap betjänade de och bodde på olika utländska platser och, som Lester Sumrall så ofta och stolt sa, ”aldrig haft ett gräl.”Gud belönade Lesters trofasthet och välsignade han och Louise med tre flitiga söner (Frank, Stephen och Peter) och elva barnbarn, som alla har bevittnat den godhet som en mans liv kan ge.
under toppen av den helande väckelsen på 1950-talet byggde Sumrall stora oberoende församlingar, först i South Bend och senare i Manila på Filippinerna. Ibland arbetade han med Clifton Erickson, en av de kraftfulla evangelisterna under de första åren av väckelsen, och 1962 började de två redigera sin egen tidning, World Harvest.
1957 grundade han LeSEA (Lester Sumrall Evangelistic Association): ett ministerium som därefter har fött över hundra böcker och studieguider, Elva TV-stationer, ett satellitministerium, tre FM-radiostationer, fem kortvågsstationer som når över nittio procent av världens befolkning och en kvartalstidning. Kanske kronan på verket av Lester Sumrall är hans pågående tjänst för att mata desperat fattiga familjer i Kristi kropp.
han grundade också World Harvest Bible College (nu Indiana Christian University)
avskiljning från Erickson, Sumrall diversifierad till ett mycket produktivt ministerium under 1960-talet. 1963 flyttade han till South Bend, Indiana, till pastor Christian Center Cathedral of Praise (nu Christian Center Church). Det var vid denna tid som han drog sig tillbaka från Assemblies of God valör.
på listan över World Harvest works av 1970 var förbön i bön, korståg och seminarier, rådgivning per telefon, rådgivning per post, World Harvest magazine, radio ministeriet, litteratur, gospel filmer, gospel records och band, Bibeln land turer, föräldralösa och evangelistiska centra.
1971 etablerade Sumrall en World Harvest Advanced School of Evangelism i Indiana för att” instruera ministrar att utöva andar genom tro på Gud”, ett ämne som länge hade intresserat honom. ”Herren har uppenbarat för mig, ”skrev han,” att det kommer att finnas många miljoner människor i vår moderna värld som kommer att behöva befrielse från onda andar i dagarna framför oss.”Sumrall, liksom många av pionjärevangelisterna, var imponerad av kraften i den nya karismatiska rörelsen i de stora valörerna, men hans eget ministerium, insisterade han, skulle ”aldrig äventyra hela evangeliet som är hoppet för denna generation.”
1987 började Sumrall humanitarian aid agency LeSEA Global Feed the Hungry som därefter gav miljontals dollar mat och förnödenheter till otaliga behövande troende runt om i världen.
Lester Sumrall dog den 28 April 1996, 83 år gammal. Bra gjort bra och trogen tjänare!
Bibliografi: Hyllning: http://www.lesea.com/tribute/, D. E. Harrell, Allt Är Möjligt.
Tony Cauchi 2013