det första steget i en organisations livscykel är dess skapande. En ideell organisation kan skapas som ett företag, ett förtroende eller en icke-inkorporerad förening. Någon av dessa enheter kan kvalificera sig för undantag. Observera dock att ett partnerskap i allmänhet inte kan kvalificera sig.
för att kvalificera sig för undantag som en affärsliga enligt avsnitt 501(c) (6) i Internal Revenue Code måste en organisation vara en sammanslutning av personer som har ett gemensamt affärsintresse, vars syfte är att främja det gemensamma affärsintresset och inte bedriva en vanlig verksamhet av ett slag som vanligtvis bedrivs för vinst. Dess verksamhet måste inriktas på att förbättra Affärsvillkoren för en eller flera branscher snarare än att utföra särskilda tjänster för enskilda personer. Vidare är nettoresultatet inte till förmån för någon medlem.
organisationen måste ha organisationsdokument. De flesta organisationer antar också stadgar. Det bör också ansöka om ett arbetsgivaridentifikationsnummer, även om det inte har anställda.