när någon får livstidsstraff, kommer de att bli föremål för den meningen för resten av sitt liv.
när en domare dömer ett livstidsstraff, måste de ange den minimiperiod som en gärningsman måste tillbringa i fängelse innan han blir berättigad att ansöka om villkorlig frigivning (ibland kallad tariffen).
det finns ett undantag från denna regel, som är när en domare passerar en ’hela livet ordning’. Denna mening innebär att gärningsmannen måste tillbringa resten av sitt liv i fängelse.
ett livstidsstraff varar alltid för livet, oavsett längden på minimiperioden.
obligatoriska livstidsdomar
parlamentet har beslutat att domare måste ge livstidsstraff till alla brottslingar som befunnits skyldiga till mord. Domaren kommer att fastställa en minimiperiod som en gärningsman måste tjäna innan de kan övervägas för frisläppande av Parole Board.
minimiperioden för mord baseras på utgångspunkterna i Schema 21 i Dömningskoden. Schemat visar exempel på olika typer av ärenden och utgångspunkten som vanligtvis skulle tillämpas. Till exempel, om ett mord begås med en kniv eller annat vapen som gärningsmannen tog till platsen för avsikt att begå ett brott, utgångspunkten för minimiperioden skulle vara 25 år.
gärningsmannen kommer att släppas först när de har tjänat minimiperioden och om Parole Board är övertygad om att kvarhållande gärningsmannen inte längre är nödvändigt för att skydda allmänheten. Om det släpps, en gärningsman avtjänar ett livstidsstraff kommer att förbli på licens för resten av sitt liv. Om de någonsin anses vara en risk för allmänheten kan de återkallas till fängelse. De behöver inte ha begått ett annat brott för att kunna återkallas.
whole life order
för de allvarligaste fallen av mord kan en gärningsman dömas till livstidsstraff med en ’whole life order. Det betyder att deras brott var så allvarligt att de aldrig kommer att släppas från fängelset.
från och med den 30 juni 2020 behandlades 63 hellivsfångar och ytterligare tre livsfångar på säkra sjukhus. Listan över brottslingar med en hel livstid inkluderar seriemördare Rosemary West och Levi Bellfield. (Statistik hämtad från justitieministeriets statistikpublikationer för hantering av gärningsmän.)
diskretionära livstidsstraff
det finns ett antal brott – som våldtäkt eller rån-för vilka det högsta straffet är livstids fängelse. Det betyder inte att alla eller de flesta brottslingar som dömts för dessa brott kommer att få liv.
parlamentet har infört bestämmelser om hur brottslingar som anses farliga eller som dömts för ett andra, mycket allvarligt brott kan dömas till livstids fängelse. Detta är en sammanfattning av de viktigaste bestämmelserna:
1. Livstidsstraff för grova brott
en fängelsestraff för livet måste åläggas, om följande kriterier är uppfyllda (avsnitt 274 eller 285 i strafflagen):
- gärningsmannen döms för ett brott som anges i Schema 19 i strafflagen; och
- brottet begicks den 4 April 2005 eller senare; och
- enligt domstolens uppfattning utgör gärningsmannen en betydande risk för allmänheten för allvarlig skada genom att begå ytterligare specificerade brott; och
- domstolen anser att brottets allvar motiverar införandet av fängelse för livet.
2. Livstidsstraff för andra listade brott
domstolen måste införa en fängelsestraff för livet, där (avsnitt 273 eller 283 i strafflagen):
- gärningsmannen döms för ett brott som anges i Schema 15 i strafflagen; och
- domstolen skulle ålägga en fängelsestraff på 10 år eller mer för brottet; och
- gärningsmannen har en tidigare fällande dom för ett listat brott för vilket han fick ett livstidsstraff med en minimiperiod på minst 5 år eller en fängelsestraff på minst 10 år;
om det inte vore orättvist att göra det under alla omständigheter.
i båda situationerna kommer domaren att fastställa en minimiperiod som gärningsmannen måste tjäna i fängelse. Vid slutet av denna period gärningsmannen kan ansöka till Parole Board för frisläppande på licens men kommer att släppas endast om de inte längre anses vara en risk för allmänheten. Om gärningsmannen släpps skulle han eller hon omfattas av vissa villkor och, om villkoren bryts eller gärningsmannen anses vara en risk för allmänheten, kommer han eller hon att skickas tillbaka till fängelse.