oöverträffad i skönhet och elegans, Kambodjanska Apsara dansare är kända för sina utsökta kostymer och fascinerande handrörelser. Även om denna unika dansstil en gång var reserverad endast för kungafamiljen och deras ärade gäster att beundra, har den under de senaste decennierna blivit så världsberömd och symbolisk för khmerkulturen att Royal Ballet Of Cambodia utsågs av UNESCO som ’immateriellt kulturarv’ 2003.
Apsara i historien
betyder ’vattennymf ’ eller’ himmelsk Ande’, Apsara är djupt rotad i forntida indisk mytologi. Legenden säger att dessa vackra, gudomliga varelser skulle stiga ner från himlen för att underhålla gudar och kungar med sin fängslande dans och charm. Apsaras är dominerande i syd – och sydostasiatisk historia, vilket kan bevisas från forntida hinduiska och buddhistiska texter och konstverk (särskilt Angkor Wat).
i motsats till de mytologiska faeriesna från det avlägsna förflutna är Apsara-dansen vi känner till idag ett ganska nytt fenomen. Under ett besök på en lokal grundskola på 1940 – talet var drottning Sisowath Kossamik så inspirerad av en föreställning av barnen – som efterliknade Apsaras rörelser som avbildades på väggarna i Angkor Wat-att återuppliva denna forntida dans blev en personlig passion för henne. Hon skulle välja sin barnbarn att bedriva en professionell danskarriär vid ung ålder av 5, och efter flera års praktik, den unga prinsessan höll äran att vara den moderna eran första Apsara dansare.
dansaren och hennes rörelser
att lära sig Apsara-dansen är inte för svag hjärta. Den rigorösa träningsperioden börjar vanligtvis före 10 års ålder och varar i upp till 15 år. Avgörande för denna konstform är att utveckla styrka i benen för att utföra komplexa kroppsrörelser samt tillräcklig flexibilitet i händerna för att böja sina handleder och fingrar i alla riktningar med lätthet, nästan som om dessa extremiteter saknade benfogar.
liksom de eteriska andarna de representerar, rör sig Apsara-dansare någonsin så långsamt men graciöst, som liknar himmelska gudinnor som flyter bland molnen. Och även om Apsara ofta liknar ’Kambodjansk balett’ är det mycket mer än bara en koreograferad dans – var och en av de 1 500 sofistikerade hand-och fingergesterna berättar en detaljerad historia om landet och uttrycker det kambodjanska folkets själ.
kostym
förutom Apsaras hypnotiska rörelser är deras underbara och utarbetade kostymer, utformade efter Angor Wats basreliefsniderier. De mest anmärkningsvärda funktionerna är den bejeweled gyllene huvudbonaden, flytande sidenkjol, blommor och dyrbara matchande tillbehör (krage, armlets, armband, anklets, örhängen).
Var kan man se Apsara Dans
eftersom Apsara dans är unik för Khmer kultur och inte sett utanför Kambodja, ingen resa till landet är komplett utan att bevittna denna trollbindande traditionell konst med egna ögon.
i Phnom Penh håller Cambodian Livings Arts nattliga föreställningar på Nationalmuseet, medan flera restauranger och teatrar i Siem Reap också har Apsara-danser som en del av deras kvällsshow (i en post-COVID-värld kan det vara bäst att söka efter uppdaterade platser).
och slutligen kan passagerare på Heritage Lines fascinerande 4-och 7-natt Lower Mekong River cruises (Siem Reap till Phnom Penh/Saigon eller vice versa) få en främre rad glimt av Apsara-dansare under en utomhusgala som hålls ombord på deras lyxfartyg i Phnom Penh.