klädd i togas gjorda av sovsalar och sportpapperslaureller på huvudet gick två gymnasieelever som deltog i årets Stanford Summer Humanities Institute (SHI) fram till ett föreläsningsrum och vinkade händer på ett regalt sätt.
high school student Feyza Yucel, höger, och andra studenter lyssna på professorer under en av föreläsningarna för en ny Stanford Humanities Institute klass antika Rom och dess arv. (Linda Cicero / Stanford News Service) (bild kredit: L. A. Cicero)
”idag välkomnar vi Julius Caesar och Augustus,” sade en annan student på framsidan av rummet och initierade applåder från publiken.
i en åtta minuters skit återupptog eleverna ett fiktivt segment av ett Fox News-program där den antika romerska ledaren Julius Caesar och hans adopterade son, kejsaren Augustus, ger råd till President Donald Trump om styrning.
”President Trump, Du har gjort ett bra jobb för att få några av folket att älska dig, men genom att göra det delar du faktiskt landet”, sa studenten som skildrade Julius Caesar. ”Om du verkligen vill göra Amerika bra, måste du förena nationen under en gemensam identitet. Det är romarnas geni-deras förmåga att integrera de människor de erövrade.”
skiten var en del av det slutliga projektet för studenter som tog institutets nya klass på antika Rom. Institutet erbjuder ett tre veckors intensivt program för gymnasieskolor och juniorer varje sommar. Programmets kurser, undervisade av Stanford faculty, erbjuder djup nedsänkning i historia, filosofi och litteratur och utsätter eleverna för livet för en humanistisk forskare.
Christopher Krebs, docent i klassiker, talar om antikens Roms revolutioner under en ny klass vid Stanford Humanities Institute. (Bildkredit: L. A. Cicero)
den nya klassen, antika Rom och dess arv, undersökte uppkomsten och fallet av den inflytelserika civilisationen och hur dess arv har format den europeiska koloniseringen av Amerika och utvecklingen av USA. Klassen, medlärd av historieprofessor Caroline Winterer och docent i klassiker Christopher Krebs, jämförde likheter och skillnader mellan världarna i antika Rom och Amerika.
studenter deltog i föreläsningar och frågor och svar med professorer, diskuterade läsmaterial i små grupper med Stanford-doktorander, undersökte Stanford University Libraries rika samling av tidiga moderna böcker om antika Rom och tillbringade en eftermiddag i Cantor Arts Center utforska romerska artefakter och neoklassisk målning och skulptur.
tanken för klassen framkom delvis, eftersom tidigare shi-studenter uttryckte intresse för att lära sig om klassisk antikvitet, säger Winterer, chef för Stanford Humanities Center.
”vi ville erbjuda en kurs som visade varför det klassiska förflutna fortfarande är så viktigt för oss att förstå idag”, sa Winterer. ”Det antika Rom är inte dött-det lever och har det bra och fortsätter att forma hur vi tänker på vår värld idag, ofta på subtila sätt som vi inte ser om vi inte vet hur och var vi ska titta.”
historieprofessor Caroline Winterer, medinstruktör för klassen, är chef för Stanford Humanities Center. (Bildkredit: L. A. Cicero)
många moderna samhällen har lånat någon aspekt av forntida romersk tanke, men dess formande inflytande på USA har varit särskilt djupgående. Ramarna för den amerikanska konstitutionen införlivade romerska tankar om maktseparation och behovet av en senat. De räfflade vita kolumner dekorera neoklassiska fasader av många Antebellum amerikanska plantage herrgårdar efterlikna dem på romerska tempel.
klassen fokuserade också på slaveri, en annan likhet mellan antika Rom och Amerika. Båda var slavsamhällen och hade en betydande del av sin befolkning i laglig bondage. ”Under större delen av mänsklig historia sågs slaveri inte som moraliskt problematiskt”, sa Winterer under föreläsningen om uppkomsten av antislaveriideer i USA före inbördeskriget. ”Den förändringen i mänskligt medvetande och förståelse var så stor att det är svårt för oss att sätta oss i ett ögonblick före den tiden.”
Elias Jinich, en gymnasieelever i San Diego, sa att Krebs föreläsningar om Rom var särskilt spännande för honom på grund av hans intresse för klassisk historia och politik.
mellan föreläsningar och läsuppgifter sa Jinich att han skulle spendera sin tid på att diskutera historia med sina klasskamrater och bosatta rådgivare.
” det har varit en stor församling av likasinnade studenter,” sade Jinich. ”Som någon som är djupt passionerad om historien är jag väldigt glad över att ha upplevt detta.”
High school senior Feyza Yucel sa att hon bestämde sig för att ta Winterer och Krebs klass eftersom hon var nyfiken på att lära av en historiker och en klassiker samtidigt.
”det var väldigt intressant att fokusera på dessa två civilisationer som i allmänhet anses vara helt olika”, sa Yucel.
Yucel deltog i SHI för andra året i rad. Hon krediterade programmets dedikerade personal och rådgivare samt Stanford-fakulteten som anledningen till att hon kom tillbaka.
”det är ett bra sätt att tillbringa sommaren”, sa hon.