Nr 2400: tidig amerikansk fotboll

No. 2400
tidig amerikansk fotboll

av John H. Lienhard

idag spelar vi fotboll. University of Houston College of Engineeringpresenterar denna serie om de maskiner som gör vår civilisation springa, och de människor vars uppfinningsrikedom skapade dem.

utanför USA gäller ordet fotboll vad vi kallar fotboll eller Rugby. Dessa spel kom nära sina moderna former i 19th century Storbritannien. Under tiden, här i Amerika, började en annan form av fotboll snabbt utvecklas bort från Rugby. En 1887-talets tidningsartikel visar hur det fungerade:

det heter American game of Foot-Ball (Det är två ord). Det berättar om populariteten för detta nya spel i skolor som Harvard, Yale och Princeton. Det står att södra högskolor visar lite intresse. Ingen aning om att Harvard och Yale en dag kommer att ligga långt efter fotbollskrafter som Alabama och Georgia Tech. Det finns inte heller någon misstanke om att fotboll kommer att bli professionell bara fem år senare-och att college fotboll en dag kommer att böjas genom att behöva fungera som mindre ligor för professionella lag.

nu hänvisar allt i artikeln tillbaka till Rugby. Författaren är imponerad av hur vi har förbättrat Rugbymetoden för att sätta bollen i spel-scrum. Foot-ball använder den mer logiska metoden för att fodra två lag upp, vända mot varandra över en scrimmage linje.

lagen har trimmats från femton till elva spelare. Foot-ball touch-downs räknar bara fyra poäng. Framåtpasset är ännu inte tillåtet. Att avancera bollen beror starkt på lateral passering-något vi ser lite av i dagens spel.

som i Rugby använde tidiga fotbollsspelare ingen skyddsutrustning. Så reglerna för fysisk kontakt var strängare än de är nu. Ingen tackling under midjan eller över axlarna. Spelet är grovt, säger författaren, men han tror att det är lika säkert som någon annan Utomhussport-så länge det spelas av personer med rätt träning och konditionering. Två fotbollspelare dog året innan; men i små högskolor där spelarna var dåligt förberedda.

vänster: en rättvis tackling (ovanför midjan) 1887. Rättighet: En rättvis tackling i det 21: a århundradet.

författaren ser spelet i moraliska termer. Här är medel för att göra pojkar till män. Självkontroll är kärnan-ingen plats för ilska på fotbollsplanen. Dessutom är fotboll, och jag citerar, ”ett av de mest vetenskapliga spelen i sitt ”lagspel” eller hantering av hela sidan som en kropp.”

spelet kräver inte stor rikedom att spela. Rodd kräver inköp av en skalle och åror, och polo kräver en ponny. Men någon pojke kan förbättra sig själv att spela detta spel.

författaren ser foot-ball släktskap till krig. (Och det påminner dig och mig fortfarande om Napoleons härar som är uppställda mot varandra-var och en försöker hävda den andras territorium.) Men om Englands krig vann på Etons spelfält ser han något annat här. Fotboll kan bygga karaktär, som det senaste inbördeskriget gjorde-men utan blodbadet. Han tänker inte på krig utan på fred.

bryta igenom ”Rush Line” (som scrimmage kallades) 1887 och idag.

jag är på väg att stöna. Då inser jag: vi gjorde verkligen passera den senare 19th century i fred. Kanske var författaren på något. Jag undrar om universitet återigen kunde skapa interkollegiala fotbollsligor för studenter. Ett intressant koncept-jag undrar vad som kan göras för att fungera i denna dag och ålder.

Jag är John Lienhard vid University of Houston, där vi är intresserade av hur uppfinningsrika sinnen fungerar.

(tema musik)
A. Johnston, den amerikanska fotbollsmatch. Century Illustrated Monthly Magazine, Vol XXXIV, nr 5, September 1887, s.888-898. (Alla ritningar från denna källa. Alla bilder av John Lienhard)

Se även Wikipedia-artiklarna om Amerikansk fotboll och Rugby samt den här artikeln om amerikansk fotbolls historia.

ljudet outro är ”du måste vara en fotbollshjälte” med tillstånd av Hoffman Estates High School Marching band. Tack till Keith Hollingsworth, mech. Engr. Avd. för hans råd.

motorerna i vår påhittighet är Copyright bisexual 1988-2008 av John H. Lienhard.