den pågående hemmakontor offentligt samråd om pre-charge Polis borgen har kastat upp frågan om den rätta balansen som skall träffas mellan brottsutredning och de mänskliga rättigheterna för en misstänkt mot vilken det inte finns några formella avgifter.
det finns sällan en snabb lösning på någon polisutredning i modern tid. De som gripits eller misstänks för att ha begått brott kan släppas under utredning medan polisen gör ytterligare förfrågningar eller vanligtvis skickar ut enheter eller andra föremål för analys.
ibland, dock, och oftast där polisen vill införa restriktioner för frihet, misstänkta kan släppas utan kostnad på polisens borgen. Före 2017 var sådana befogenheter effektivt obegränsade men ändringar av Police and Criminal Evidence Act 1984 av Policing and Crime Act 2017 ändrade allt detta. Så vad är den nuvarande positionen?
effektivt betyder det att polisens makt att införa borgen utan kostnad nu är begränsad. I 2017 års ändringar görs åtskillnad mellan ärenden som utreds av Byrån för allvarliga bedrägerier, Myndigheten för finansiellt beteende och andra ärenden. I alla andra fall vårdnad sergeant, på beslutar att släppa en person på borgen för att återvända till polisstationen, måste ställa in denna period på 28 dagar.
i slutet av 28-dagarsperioden, om inte Ärendet har skickats till Crown Prosecution Service för att ett avgiftsbeslut ska fattas, kan polisens borgen endast förlängas om en högre tjänsteman har rimliga skäl att tro:
- för brottet; och
- ytterligare tid behövs för att antingen fatta ett avgiftsbeslut eller för utredning; och
- utredningen har gått flitigt och snabbt hittills; och
- det fortsatta införandet av borgen är nödvändigt och proportionerligt.
om svaret på var och en av frågorna är ja, och han har gett den misstänkte och hans juridiska ombud möjlighet att göra framställningar, kan han/hon förlänga borgen men bara upp till högst tre månader från dagen för gripandet. Polisen har ingen ytterligare befogenhet att förlänga borgen utöver den perioden.
om polisen vill förlänga borgen utöver tremånadersgränsen måste detta godkännas av en domstol. En magistrates’ court har befogenhet att förlänga med ytterligare tre månader på ansökan förutsatt att den också är övertygad om att ytterligare tid för utredningen behövs, att utredningen har gått flitigt och snabbt och det fortsatta införandet av borgen är nödvändigt och proportionerligt. Under sådana omständigheter kan magistrates ’ court förlänga borgen upp till sex månader från dagen för gripandet (och sedan på ytterligare ansökan med tre månader eller sex månader).
restriktionerna för polisens borgen genomfördes av goda skäl. Lagen tillåter inte försenings-eller fördröjningsutredningar, men den föreskriver att makt ska utövas med kontroller och saldon. Sådan makt måste utövas sparsamt och endast där det finns goda skäl.
frågan om proportionalitet och den potentiella inverkan på artikel 5 rätten till frihet och artikel 8 rätten till privatliv (enligt Europakonventionen om de mänskliga rättigheterna) är viktig här. Det finns lite beslutad rättspraxis i ämnet (och ingen sedan genomförandet av de nya bestämmelserna). Högsta domstolen har dock beslutat att det var oproportionerligt och olagligt att förhindra att en misstänkt återvänder till sitt hem. Man får hoppas att resultatet av det pågående samrådet inte får tillbaka balansen till förmån för ett godtyckligt utövande av frihetsbegränsningen utan lämplig övervakning.
Klicka här för att se hur Brett Wilson LLP kan hjälpa dig om du är föremål för en brottsutredning.