Religiös tolerans bland Indiens troende

New DELHI – Det är sällsynt att en opinionsundersökning skakar etablerade uppfattningar om ett land på det sätt som en ny Pew Research Center-studie av religion i Indien har gjort. Avslöjandena i Pews omfattande undersökning, baserad på intervjuer med 30 000 vuxna på 17 språk mellan slutet av 2019 och början av 2020, har förvånat många.

i synnerhet finner denna rikstäckande multifaith-studie att indianer värderar både religiös tolerans och samexistens å ena sidan och religiös exklusivitet och segregation å andra sidan. Men denna uppenbara motsägelse är faktiskt inte helt förvånande.

i över 25 år — särskilt i min 1997 — bok ”India: From Midnight to the Millennium and Beyond” – har jag hävdat att Indien inte är en smältdegel som USA. Snarare är det en thali-en samling olika rätter i separata skålar som inte nödvändigtvis flyter in i varandra, men ändå kombinerar tillfredsställande på din smak. Pews studie, med titeln” Religion i Indien: tolerans och Segregation”, verkar bekräfta min hypotes.

till att börja med är Indien djupt religiöst: 97% av indianerna säger att de tror på Gud och cirka 80% är säkra på att Gud finns. ”De flesta av världens hinduer, Jains och sikher bor inte bara i Indien, utan det är också hem för en av världens största muslimska befolkningar och för miljontals kristna och buddhister”, konstaterar Pew-studien. ”Indianer med alla dessa religiösa bakgrunder säger överväldigande att de är mycket fria att utöva sin tro.”Cirka 53% av de vuxna säger att religiös mångfald gynnar Indien.

en överväldigande majoritet (84%) av de svarande säger att respekt för andra religioner är en grundläggande aspekt av deras identitet. ”Indier ser religiös tolerans som en central del av vem de är som en nation”, säger studiens författare. ”Över de stora religiösa grupperna säger de flesta att det är mycket viktigt att respektera alla religioner för att vara” verkligen Indiska.”Tolerans är också ett religiöst värde:” indianer är förenade i uppfattningen att respekt för andra religioner är en mycket viktig del av vad det innebär att vara medlem i sin egen religiösa gemenskap.”

men för all denna ömsesidiga respekt förblir segregationistiska impulser starka. Till exempel vill 36% av hinduerna inte ha muslimer som grannar (även om det betyder att 64% är villiga att acceptera dem). På samma sätt är motstånd mot interreligiösa och intercaste äktenskap utbredd. Cirka 80% av indiska muslimer ogillar och vill förhindra interreligiösa äktenskap. Ungefär två tredjedelar av hinduerna känner på samma sätt.

tråkigt nog föredrar Indianer också att få vänner inom sitt eget religiösa samhälle. Religiös identitet har ett starkt grepp: 64% av hinduerna säger att det är mycket viktigt att vara Hindu för att vara ”verkligen Indisk.”Nordindiska hinduer säger att tala Hindi — ett språk som starkt motstått i landets syd och nordost-är också viktigt.

även om indianerna har många trosuppfattningar gemensamt – det finns häpnadsväckande överlappningar bland alla trosuppfattningar om ämnen som reinkarnation, karma, identifiering med en kast och den heliga Gangesflodens renande kraft — finns det en markant preferens för religiös segregering. Anhängare av varje religion vill hålla ett säkert avstånd från andra trosuppfattningar.

vilka är de nationella politiska konsekvenserna av allt detta, i en tid då det styrande partiets Hindutva-dogma har satt identitetspolitiken i uppstigningen? Många anhängare av premiärminister Narendra Modis Bharatiya Janata Party (BJP), som länge har förökat en ”Hindi-Hindu-Hindustan” – version av indisk nationalism, tror starkt att det är viktigt att vara hinduisk och tala Hindi för att vara riktigt Indisk.

det tyder på en risk för diskriminering av Indiens minoriteter. Men enligt Pew-undersökningen säger bara en av fem indiska muslimer att de har utsatts för religiös diskriminering. Människor i söder, där BJP kämpar för att vinna röster, framträder i studien som mindre religiösa och mer inkluderande och tillmötesgående.

samtidigt säger 95% av indiens muslimer att de är stolta över att vara indiska och 85% håller med om uttalandet att ”indier är inte perfekta, men indisk kultur är överlägsen andra.”De Hindutva-ideologer som tvivlar på Indiens muslimers patriotism bör notera.

andra religiösa fellinjer i indisk politik verkar också mindre oroande än tidigare trott. Även om Pakistan har sökt i tre decennier för att underblåsa missnöje mot Indien bland sikher i Punjab, finner studien att 95% av sikher säger att de är mycket stolta över att vara Indiska, medan 70% säger att en person som inte respekterar Indien inte kan vara en Sikh.

sammantaget visar studien att Indien är ett mycket religiöst land som är djupt engagerat i att respektera dess mångfald medan man övar vad Pratap Bhanu Mehta kallar en ”segregationistisk form av tolerans.”Med tanke på detta är det viktigare att återuppliva och bekräfta den medborgerliga nationalismen som fastställs i Indiens konstitution, med sitt engagemang för att bemyndiga den enskilda medborgaren snarare än att privilegiera sin religiösa grupp.

detta är avhandlingen i min senaste bok, ”The Battle of Belonging” — som publiceras internationellt i oktober som ”kampen för Indiens själ.”Pew-undersökningen bekräftar några av mina bekymmer, men ger också hopp om att bekräfta en liberal konstitutionalism som BJP: s nationalism har försökt förmörkas.

det finns ytterligare ett sugrör i vinden för dem, som jag själv, som vill att Indiens nuvarande religiösa identitetspolitik ska ge efter för fokus på statliga prestationer och frågor som påverkar medborgare i alla religioner. Pew-undersökningen visar att arbetslöshet, korruption och brottslighet är de främsta bekymmerna för människor i alla religiösa grupper. En regering som tacklar dem effektivt, oavsett om den gör det på Hindi eller efter att ha bjudit böner i ett hinduiskt tempel, är skyldig att vinna tacksamhet — och röster.

Shashi Tharoor, en före detta FN. under-generalsekreterare och tidigare Indisk statsminister för yttre frågor och statsminister för utveckling av mänskliga resurser, är en MP för den indiska nationella kongressen.Projektsyndikat, 2021