Scott Schedule and Domestic Abuse Cases

när vi fortsätter att vänta på hovrättens beslut i fyra länkade överklaganden som involverar barns välfärd, som förväntas leda till ny vägledning till domstolens inställning till våld i hemmet, ifrågasätter vi om domstolarna borde förlita sig på Scott-scheman, som ursprungligen var avsedda att bygga tvister, när man överväger anklagelser om våld i hemmet.

ursprunget till Scott scheman

Scott scheman skapades ursprungligen av en lantmätare, George Scott, för användning i byggnadstvister. De fortsätter att användas för att bygga tvister för att kortfattat ange klagomål. Det är därför anmärkningsvärt att de nu används i familjerätten som det primära dokumentet för att ta upp anklagelser om skada för vuxna och/eller barn.

Vad är ett Scott-schema?

ett Scott-schema är ett dokument som beskriver anklagelserna om skada i ett tabellformat. Formatet kräver att anklagelserna anges på ett sammanfattande sätt, med ytterligare kolumner som hänvisar till de bevis som klaganden förlitar sig på till stöd, den påstådda missbrukarens sammanfattande svar på anklagelserna och, i sinom tid, domstolens slutsatser om varje påstående.

domstolen begränsar ofta antalet anklagelser som kan åberopas i ett Scott-schema. Antalet tillåtna anklagelser varierar från fall till fall, men verkar ofta vara 5 eller 6.

Practice Direction 12J och det övergripande målet

för att bedöma användningen av Scott-scheman i familjerätten måste vi först placera dem i samband med Practice Direction 12J i Family Procedure Rules och det övergripande målet, som båda måste tillämpas av domstolen i barnförfaranden där anklagelser om våld i hemmet tas upp som är relevanta för barnets välfärd och vuxens säkerhet.

syftet med Practice Direction 12J är att skydda barn och vuxna från konsekvenserna av skadligt beteende. Under 12J, domstolen måste i alla skeden av förfarandet överväga om våld i hemmet tas upp som en fråga. Om så är fallet, domstolen måste så snart som möjligt identifiera de faktiska och välfärdsfrågor som berörs, överväga om några anklagelser skulle vara relevanta för att avgöra om man ska ordna ett barnarrangemang och för att möjliggöra att ifrågasatta relevanta faktiska och välfärdsfrågor prövas så snart som möjligt och rättvist. Om våld i hemmet är tillåtet eller bevisat, ett barn arrangemang för ett barn att leva med eller tillbringa tid varje förälder måste skydda säkerheten och välbefinnandet hos barnet och den förälder som barnet lever.

samtidigt är domstolen enligt det övergripande målet skyldig att hantera frågor snabbt och rättvist och på sätt som står i proportion till frågornas Art och komplexitet.

det finns en risk att domstolens behov av att hantera ärenden snabbt i enlighet med det övergripande målet, särskilt mot bakgrund av domstolarnas välkända tidsbegränsningar, kan göra en domstols inställning till PD12J bara flyktig. Således, Scott scheman tar centrum När domstolen försöker förena behovet av att hantera omtvistade anklagelser rättvist och effektivt.

Scott scheman i praktiken

bristerna i Scott scheman visades i den senaste Hovrätten dom av F mot M EWFC 4. I f mot M upphävde Hovrätten Högsta domstolens beslut att inte åberopa bevis för att hovrätten ansåg var relevant för anklagelserna i fråga och att den trodde kan kunna fastställa en benägenhet som kan vara relevant för anklagelserna. Medan domaren berömde Scott scheman för deras användning i ”försiktigt rangordna bevisen och finslipa anklagelserna”, Han betonade också de allvarliga begränsningarna i Scott scheman för att fånga en ”beteendemönster, eventuellt under många år”. Scott Schedules formella tillvägagångssätt, kanske oundvikligen från sitt ursprung i byggnadskonflikter, är långt ifrån lämpliga i samband med Practice Direction 12J eftersom kondensering av ett mönster av missbruk till en enda lista över (säg) 5 enskilda anklagelser kan undergräva missbruk som har manifesterats i ett mönster av missbruk, i motsats till singulära incidenter. Som sådan, Det finns också en verklig risk att svårighetsgraden av missbruket och dess inverkan på den vuxna och barnet kommer att förbises av domstolen.

på samma sätt framhäver det gemensamma överklagandet, som dom väntar på, också begränsningarna i Scott-scheman. I en av domarna som överklagades väckte mamman allvarliga anklagelser som domaren ignorerade som ”ganska lösa anklagelser om bredare kontroll” och valde att fokusera på de enskilda incidenter som togs upp i Scott-schemat. På så sätt finns det en verklig fara att domaren ignorerade relevant skadligt beteende som utgjorde tvångskontroll som var relevant för det begärda beslutet.

är Scott scheman passar för ändamålet?

medan Scott-scheman en gång ansågs lämpliga och lämpliga för ändamål, har samhällets förståelse för våld i hemmet utvecklats enormt de senaste åren. Det finns nu en rungande överenskommelse om att våld i hemmet inte nödvändigtvis definieras som enstaka incidenter; snarare kan det innefatta tvångskontroll där missbruksincidenterna bildar ett mönster för kontrollerande beteende, vilket kan verka oskyldigt, men när det ses i det bredare sammanhanget av mönstret av skadligt beteende, utgör missbruk, vilket kan ha en allvarlig inverkan på vuxen och barn.

eftersom tvångskontroll inte kan uppstå ur en enda incident är det utan tvekan oförenligt med det traditionella kortfattade Scott-schemat. Ett Scott-schema kan dock fortsätta att vara användbart för att beskriva enskilda riktade incidenter av missbruk.

för att komma runt begränsningarna i ett Scott-schema, i F v M, antogs ett tematiskt tillvägagångssätt av modern för att bevisa tvångskontroll. Tillvägagångssättet resulterade i ett paraplyschema där anklagelserna anges under tematiska rubriker och exempel på det påstådda beteendet tillhandahölls under varje rubrik. Domstolen kunde således identifiera ett mönster av kontrollerande och skadligt beteende och de allvarliga effekterna av detta beteende, vilket annars skulle ha varit omöjligt att förmedla i 5 specifika riktade anklagelser.

tills vi har tydlig vägledning från domstolen att Scott-scheman inte är lämpliga, har vi inget annat val än att fortsätta använda dem. Paraplyplaner bör dock komma ihåg om det finns en fara att begränsningarna i George Scotts schema kommer att förbise svårighetsgraden och effekterna av anklagelserna, särskilt tvångskontroll.

om du behöver diskutera några av de frågor som tas upp i den här artikeln, kontakta teamet på Rayden Solicitors.