ett av huvudsyftet med ett brandskyddssystem är att innehålla elden, om en skulle inträffa. I en byggnad finns olika system samt strukturer på plats för att minimera spridningen av flammor inklusive brandväggar och brandbarriärer. Även om båda strukturerna hjälper till att innehålla en brand samtidigt som de skyddar byggnadsbesökarna, finns det viktiga skillnader mellan en brandvägg och en brandbarriär. Enligt International Building Code (IBC) Kapitel 7 och National Fire Protection Association (NFPA) 221:
brandväggar – är yttervägg som sträcker sig kontinuerligt från basen av byggnaden hela vägen till taket. De är utformade för att förbli stående även om den intilliggande strukturen kollapsar. För att göra det byggs brandväggar tjockare än vanliga väggar med betydande strukturell stabilitet under brandförhållanden. Ibland kan stöttor eller pilaster också krävas för att ge tillräcklig sidostabilitet. Brandväggar har vanligtvis en 3 till 4-timmars brandbeständighet.
brandbarriärer-är innerväggar som sträcker sig från golv till golv eller golv till tak, inklusive dolda och interstitiella utrymmen. De är utformade för att dela upp delar av byggnaden och kan stödjas av strukturer, såsom tak, pelare eller golv. Alla stödstrukturer ska ha en brandbeständig klassificering som inte är mindre än den brandbarriär de stöder. Brandbarriärer begränsar det ursprungliga flödet av värme inom ursprungsområdet, vilket ger byggnadsboende tillräcklig tid för att evakuera till säkra områden. Dessa väggar har vanligtvis en 2 till 3‐timmars brandbeständighet.
så vad är skillnaden mellan brandväggar och brandbarriärer? I grund och botten är brandväggar tjocka ytterväggar med högre brandmotstånd, medan brandbarriärer är innerväggar med lägre brandmotstånd. Båda strukturerna är viktiga för en byggnads brandskyddssystem eftersom de är utformade för att hjälpa till att innehålla elden till en plats samt låta passagerare evakuera säkert. Så att se till att de båda underhålls korrekt enligt IBC och/eller NFPA: s koder och standarder är avgörande för byggnadens integritet, och ännu viktigare, säkerheten för dem som upptar den. Det är därför det är viktigt att känna igen skillnaden mellan brandväggar och brandbarriärer. Om någon skada görs på väggen, oavsett hur obetydlig det kan tyckas, är det hålet eller sprickan i väggen tillräckligt för att låta eld passera och i slutändan sätta livet för dem i byggnaden i fara.