skriva memoarer: friskrivningar

även om en ansvarsfriskrivning inte är någon garanti mot en rättegång, använder de flesta författare och utgivare av fiktion och facklitteratur dem i ett försök att täcka alla baser, för att få några anspråk på ett försvar bara om de stäms.

Penguin Books använder sin egen särskilda ansvarsfriskrivning: ”Penguin har åtagit sig att publicera verk av kvalitet och integritet. I den andan, vi är stolta över att kunna erbjuda denna bok till våra läsare; dock, berättelsen, erfarenheterna, och orden är författarens ensam.”

författare av fiktion har det lätt. Vi har alla läst ansvarsfriskrivningen på en roman med någon form av, ”detta är ett skönlitterärt verk. Namn, karaktärer, platser och incidenter är antingen en produkt av författarens fantasi eller används fiktivt. Alla likheter med faktiska personer, levande eller döda, händelser, eller lokaler är helt en tillfällighet.”Men en ansvarsfriskrivning för en memoar är ett annat odjur. Läsare av memoarer förväntar sig inte vad de läser för att representera ett fiktivt någonting – de förväntar sig att det representerar sanningen. Och det borde det.

men memoirister står ofta inför ett dilemma när de skriver ” hela sanningen och ingenting annat än sanningen.”Andra kan bli skadade, författare kan bli stämda – men vad händer om den specifika sanningen är väsentlig för att berätta om sin historia? Hur mycket att avslöja…svaret på det kommer att avgöra om namn, egenskaper etc. bör ändras. Var på förhand med läsaren och avslöja dessa förändringar, som jag gjorde i AJ Jacksons memoar This New Mountain:

• detta är ett verk av kreativ nonfiction. Händelserna porträtteras till det bästa av AJ Jacksons minne. Medan alla berättelser i den här boken är sanna, har vissa namn och identifierande detaljer ändrats för att skydda de berörda personernas integritet.

och om en författare ändrar berättelsen för att göra den mer läsbar, bör sådana förändringar också noteras i en ansvarsfriskrivning, som i dessa två exempel:

• allt här är sant, men det kanske inte är helt faktiskt. I vissa fall har jag komprimerat händelser; i andra har jag gjort två personer till en. Jag har ibland broderat. Jag lärde mig tidigt att det viktigaste i livet är en bra historia. ~ Ruth Reichl, Tender at the Bone
• för alla författarens bluster någon annanstans är detta faktiskt inte ett verk av ren nonfiction. Många delar har fiktionaliserats i varierande grad, för olika ändamål. ~ Dave Eggers, ett hjärtskärande arbete av svindlande geni (Eggers fortsätter att lista i detalj de områden som fiktionaliserades inklusive dialog, karaktärer och deras egenskaper, platser och tid.)

ett annat problem som en memoirist måste hantera är minnet, som tenderar att vara ofullkomligt och bleknar med tiden.

de flesta facklitteratur är skrivna från minnet och vi vet alla att mänskligt minne är djupt bristfälligt. Det är nästan omöjligt att komma ihåg en konversation ord för ord. Du kan glömma mindre detaljer, som färgen på en klänning eller märke och modell av en bil. Om du inte är säker på detaljerna men är fast beslutna att inkludera dem, var på förhand och planera att utfärda en ansvarsfriskrivning som klargör de kreativa friheter du har tagit. ~ Melissa Donovan, ”sex riktlinjer för att skriva Kreativ Facklitteratur”

med hjälp av Dave Eggers memoar igen som ett exempel ser vi hur han hanterar sådana brister i minnet när han skriver:

• detta är ett skönlitterärt verk, endast i att i många fall, författaren kunde inte komma ihåg de exakta ord som sagt av vissa människor, och exakta beskrivningar av vissa saker, så var tvungen att fylla i luckor så gott han kunde. Annat, alla tecken och incidenter och dialog är verkliga, är inte produkter av författarens fantasi, eftersom vid tidpunkten för detta skrivande, författaren hade ingen fantasi som helst för sådana saker….

Debbie Reynolds och Dorian Hannaway hanterar frågorna om minne och återberättelse av dialog i sin ansvarsfriskrivning för osänkbar:

• konversationerna i boken kommer alla från författarens minnen, även om de inte är skrivna för att representera ord-för-ord-transkript. Snarare har författaren återberättat dem på ett sätt som framkallar känslan och betydelsen av det som sades och i alla fall är kärnan i dialogen korrekt.

på Bokdesignerns webbplats ger Joel Frielander exempel på friskrivningar (för olika typer av manuskript) i detta inlägg. Här är hans förslag till memoarer och självbiografi:

• jag har försökt återskapa händelser, lokaler och samtal från mina minnen av dem. För att behålla sin anonymitet i vissa fall har jag ändrat namnen på individer och platser, jag kan ha ändrat vissa identifierande egenskaper och detaljer som fysiska egenskaper, yrken och bostadsort.

bästsäljande författare James Frey, som kom under eld när hans egen memoar visade sig vara delvis fiktiv, sa detta i en Bad IDEA-intervju: ”Memoir är vad du vill att det ska vara, det är en bok baserad på ditt liv. Självklart är jag inte en kille som tror att det borde vara faktiskt perfekt, och uppriktigt sagt tror jag inte att någon av dem är.”

jag kan inte låta bli att tänka om Frey hade inkluderat en ärlig ansvarsfriskrivning för sin memoar från början, skulle han inte ha mött Oprah Winfreys vrede eller förlorat i en rättegång när sanningen kom ut. Senare utgåvor av hans memoar inkluderade detta:

• denna bok är en kombination av fakta om James Freys liv och vissa utsmyckningar. Namn, datum, platser, händelser och detaljer har ändrats, uppfunnits och ändrats för litterär effekt. Läsaren bör inte överväga denna bok något annat än ett litteraturarbete.

om en författare strävar efter att presentera sitt liv så sanningsenligt som möjligt och avslöjar eventuella förändringar i sanningen, kan en läsare inte begära mer.

vad tycker du? Finns det tillfällen då en memoar har rätt att ändra sanningen eller borde en memoar bara vara sanningen?