Curator ryggradslösa djur Rodrigo Salvador berättar historien om tragedin och överlevnaden av en holländsk Trädgård snigel vars skal hamnade på Te Papa.
en av mina favorit saker om att omorganisera våra naturhistoriska samlingar är att jag så småningom kommer att stöta på en liten skatt.
ibland kan dessa skatter ha stort vetenskapligt värde, som dessa landsniglar från Sydamerika. Andra gånger kan de dölja en nyfiken historia utöver deras vetenskapliga värde, som dessa typprover av vietnamesiska dörrsniglar.
så det är ingen överraskning att jag hittade ännu en snigel i vår samling vars historia är värt att berätta.
trädgårdssortiment sniglar
jag arbetade på lådorna av trädgårdssniglar eller Cornu aspersum för att använda deras vetenskapliga namn. Att hålla koll på exotiska arter är lika viktigt som att känna till våra infödda eftersom det möjliggör ekologiska och bevarandestudier.
vi har många exemplar av trädgårdssniglar, både från Nya Zeeland (och andra platser där den introducerades) och från artens ursprungliga distribution i Europa.
’gamla Zeeland’
Trädgårdssniglar är coola och alla, men de är mycket vanliga. Så det finns inte mycket som kan göra ett av dessa exemplar särskilt intressant. Eller så tänkte jag.
det första som fick min uppmärksamhet var den gamla etiketten som följde med ett av skalen. Den läste: Terneuzen, Zeeland, Holland. Så, det var en trädgård snigel som kom hela vägen från OG Zeeland.
det var tillräckligt för att få mig att sluta och plocka upp skalet för en närmare titt. Och det var då jag insåg: skalet hade ett stort ärr.
ärr från det förflutna
men hur kan ett skal ha ett ärr?
ibland bryts en del av skalet – vanligtvis är det avsnittet närmast skalets öppning. Vanligtvis händer det på grund av en rovdjurs attack.
om snigeln överlever, kommer kroppen att börja fixa den trasiga kanten på skalet och ett ärr kommer att bildas på den platsen. På ett sätt liknar detta mycket vad som händer när vi bryter ett ben.
ärret skiljer sig synligt från resten av skalet, vilket kan ses på bilden ovan.
efter att brottet är fixerat och ärret är på plats fortsätter skalet att växa stegvis – det vill säga genom att tillsätta skalmaterial (kalciumkarbonat) till kanten av öppningen.
skalet är dock en komplex 3D-spiralstruktur. Så, när det är trasigt och ärrat, kommer skalet vanligtvis att växa med några grova kanter eller i en konstig vinkel. Och det är vad som hände med vår snigel från ’Gamla Zeeland’.
men som du kan se från bilden var detta inte bara ett mindre brott på grund av en rovdjurs attack. Ärret är för stort, vilket innebär att en mycket stor del av skalet förstördes. Med all sannolikhet var detta en mycket mer tragisk händelse.
överlevnad av de lyckligaste
Trädgårdssniglar är en vanlig syn i Nederländerna, kryper på trottoarerna eller över cykelbanorna. De är särskilt många tidigt på morgonen eller strax efter regnet.
under åren har jag tillbringat ganska lång tid på den nederländska landsbygden och är väl bekant med den typ av skada som vår Zeelands snigel lidit.
denna snigel trampades antingen av en slarvig fotgängare eller – mer troligt, det här är Nederländerna och allt-överkörd av en cykel. Jag har sett många av dem och när det hände förstörde Det min dag.
naturligtvis kommer de flesta sniglar att dö efter en sådan tragisk händelse. Men den här överlevde tillräckligt länge för att läka och växa ännu längre och senare samlas in av någon för att bli en del av en privat skalsamling.
kanske hölls det exakt för att det hade det ärret, ett berättande tecken på dess historia. Eller kanske var det bara en slump. Hur som helst, skalet gjorde sin väg till Te Papa.
ett arkiv för åldrarna
under årtiondena har Te Papa – och vår föregångare Dominion Museum – fått många privata samlingar. De kan vara vilken storlek som helst från en liten massa skal, som de vietnamesiska sniglarna jag nämnde ovan, till otroligt stora samlingar, som naturalisten Henry Suter. Alla blev en del av vår National natural history collection.
detta har varit och är fortfarande en vanlig praxis i museer över hela världen – vilket säkerställer att värdefulla exemplar inte går förlorade för vetenskapen. Och inte bara för vetenskapen. Naturhistoriska samlingar är ett arkiv av livet på jorden och kommer bara att öka i värde. När allt kommer omkring kommer många av dessa arter inte att vara här med oss längre och kommer bara att bli kända genom museiprover.