under de senaste åren har jag blivit förtjust i torkade tranbär i min spannmål, och i dagarna av Sex i staden introducerades vi alla för tranbärsjuice i kosmopoliter. Innan detta var den enda gången tranbär uppträdde i min kost den årliga julmiddagen i tranbärssås som följde kalkon (till skillnad från på vissa ställen äter majoriteten av australierna bara kalkon, och därför tranbärsås, vid jul).
tranbär odlas och äts oftast i USA och delar av Europa – de kommer från vintergröna buskar av Vaccinium-släktet.
tranbär har inte bara regelbundet på vårt julbord, men de finns också i någon bra förstaårs lingvistikkurs. När du tänker på björnbär kan vi tänka på det som en kombination av svart + bär, och vi kan också ha blå + bär. Dessa är två morfem (bitar av ord) med två bitar av mening som kombineras för att göra ett mer komplext ord.
i ordet tranbär har vi-bär, som har sin egen betydelse, och vi har-cran – som egentligen inte betyder någonting i sig. Det är inte en dålig sak, det är ganska vanligt på engelska; tänk på-ceive i ta emot och uppfatta eller rasp – in hallon. Vi hänvisar till dessa som fossiliserade eller cran morphs. De bidrar med mening när de är knutna till andra morfem, men de har ingen mening på egen hand isolerat (eller i fallet med raspberry, inte den mening de bidrar i sammanhanget.
OED indikerar att namnet cranberry faktiskt är ganska nyligen på engelska – en upplåning av amerikanska invandrare av lågtyska craneberry, uppkallad efter kranar (jag är inte säker på varför de namngavs efter fåglarna. Kanske är de dem?). Så cran-prefixet har historiskt betydelse, det är bara inte uppenbart för oss nu.
innan dess var de kända på engelska med andra namn inklusive marsh-whorts, fenwhorts, fen-berries, marsh-berries och moss-berries. Jag för en är glad att vi inte har marsh-worts vid jultid!