inte en vecka går utan ett annat tecken på extrem stress i NHS. Vintern kommer, som varningen går, med 40,000 Sjuksköterska lediga platser ofyllda, skulder montering och för första gången någonsin NHS nästa år tar en verklig minskning av inkomsten per capita.
vad kan människor göra? Visa politisk vilja att betala mer skatt: det kommer först. Men något annat kräver en förändring av allmänhetens attityder. En chockerande rapport från National Audit Office (NAO) visar idag hur snabbt kostnaden för fall av medicinsk vårdslöshet stiger: 60 miljarder dollar avsätts av truster för att täcka fordringar – inte alla ska betalas ut på ett år, men pengar hålls över. Det är en kraftig ökning från 51 miljarder i förra året, och NAO säger att det är en av regeringens största skulder.
år 2020 kommer NHS att betala ut 3,2 miljarder kronor per år i fordringar. Hur mycket kostar det? Här är den grova skalan av det: varje 1% extra i lön till NHS-personal i England kostar 500 miljoner kronor. Så, för att vårdslöshet pengar, de kunde ha en rejäl ökning, enligt Institute for Fiscal Studies. Eller de 50 000 tomma NHS-inläggen kunde fyllas, till en kostnad av 2-3 miljarder kronor, enligt Public Accounts Committee.
medicinska vårdslöshet påståenden har skjutit i höjden sedan införandet av no-win-no-avgift erbjudanden, som advokater nu tout för företag, även reklam i NHS väntrum. Bonanza för advokater har varit anmärkningsvärt: dagens rapport visar att i 61% av framgångsrika fall är de juridiska kostnaderna högre än de skador som betalas ut.
den stora frågan är detta: vill vi verkligen att NHS betalar ut stora summor, mestadels till advokater, när pengarna skulle spenderas bättre på själva tjänsten? Två barn födda samtidigt, i samma avdelning, båda med cerebral pares, har båda identiska behov och rättigheter. Men om en uppsättning föräldrar kan bevisa medicinsk vårdslöshet, men den andra måste acceptera en ”Guds handling”, kan en familj få en enorm utbetalning för att göra barnets liv bättre, den andra inte mycket. Höga krav på födelseskador har ökat med 9% per år under det senaste decenniet.
hur mycket pengar går in i NHS, var det alltid och kommer alltid att vara en ransonerad tjänst. Om en typ av patient blir mer, blir en annan mindre. Att använda offentliga tjänster är ett socialt kontrakt helt annorlunda än shopping. Vi är alla i det tillsammans, och resurser måste delas så rättvist som möjligt mellan alla medborgare. ”Slip and trip”, sue-your-council attityd undergräver tanken på den kollektiva strävan efter offentliga tjänster. Några 10,600 nya påståenden gjordes mot NHS förra året – ett antal som fördubblats på ett decennium.
utan tvekan kommer ledande advokater inom detta område att avfyra brev när de läser detta: de gör det alltid. De kommer att citera fall av monstrous beteende-titta på kirurgen Ian Paterson, som stympade kvinnors bröst för pengar och för skojs skull. Han sitter i fängelse där han hör hemma.
men här är en annan fråga: om NHS – och alla andra offentliga tjänster – hanterade klagomål snabbt och öppet, höll öppna förfrågningar, kom snabbt till orsaken till vad som gick fel, skulle så många offer verkligen behöva kontant ersättning? Alla människor med funktionshinder behöver samma nivå av Vård och hjälp, vilket borde vara mycket bättre. Vissa försumlighet pengar kan spenderas på det.
offer för medicinska olyckor behöver ursäkter. De måste se rättvisa skipas och veta fel kommer att ställas till rätta, med otillräckliga utövare omskolas eller spärras. Många, om inte de flesta, fordringsägare drivs bara till domstolarna av raseri vid defensiva, dilatoriska svar på klagomål där tjänstemän drar sina fötter och hoppas att påståenden kommer att gå iväg. Men en anledning till officiell försvar är den stigande kostnaden för försäkring mot fordringar och försäkringsbolag som säger att de inte erkänner någonting. Om rädsla för massiva utbetalningar från slitna budgetar lyftes, kunde klagomål hanteras snabbare och bättre.
denna fråga kommer att trycka gång på gång, som påståenden stiger. Grenfell offer och tusentals fler användare av varje offentlig tjänst kommer att söka skadestånd. Vem får vad som alltid kommer att känna sig orättvist slumpmässigt. Vilken typ av ersättning från en offentlig tjänst beror på vem, och varför, är länge försenad för offentlig debatt. Det är komplicerat – den typ av fråga som behöver en kunglig kommission.
det brukade vara ett begrepp om kronimmunitet som stavade ut det speciella sociala kontraktet mellan medborgare och service. Är det dags att återvända till något liknande? Medborgarna måste fråga sig om de vill att allt större summor pengar dräneras från tjänster för att gå till några fordringsägare som kan bevisa sitt fall, medan många advokater gör mer än värdet av de ursprungliga kraven: den offentliga sfären tillhör oss alla, lika.
• Polly Toynbee is a Guardian columnist
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
{{#choiceCards}}
{{/choiceCards}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger