intensiva träningsscheman. Tryck för att vinna och vara bäst. Smärtsamma skador. Med tanke på alla dessa faktorer är det inte förvånande att vissa idrottare helt enkelt brinner ut på sin sport. Men det som är chockerande för många i fältet är de unga åldrarna där detta alltmer händer-ibland så tidigt som 9 eller 10.
scenariot går ofta ungefär så här: ivriga att vårda nästa A-Rod eller Michelle Kwan, föräldrar registrerar sina 5 – eller 6-åringar i en konkurrenskraftig sportliga eller ett program. Under de närmaste åren intensifieras träningen och expanderar till lågsäsong, vilket gör praktiken väsentligen året runt. Ungdomar kan gå med i mer än en liga eller ett resande lag. De kan behöva offra andra intressen och ge upp det mesta av stilleståndstiden som gör att de bara kan vara barn.
snart blir insatserna högre eftersom många föräldrar och tränare spelar för att vinna. Att vinna betyder erkännande och det kan leda till lukrativa möjligheter-gymnasiet mästerskap då college stipendier och kanske ett skott på proffsen.
”Barnsporter har blivit mycket mer konkurrenskraftiga”, säger Dr.Jordan Metzl, medicinsk chef för Sports Medicine Institute for Young Athletes på Hospital for Special Surgery i New York City.
” och i allmänhet är högnivåkonkurrens för unga barn inte en bra sak”, säger Metzl, medförfattare till ”the Young Athlete: a Sports Doctor’ s Complete Guide for Parents.”
med fler barn än någonsin i organiserad sport säger uppskattningsvis 30 miljoner av dem upp genom gymnasiet, Metzl och andra experter inom idrottsmedicin och ungdomsidrott att de blir alltmer oroade över trycket på vissa barn att utmärka sig. Inte bara är dessa ungdomar i riskzonen för känslomässig utbrändhet, de kan också utveckla skador som plågar dem under en livstid. Vissa kommer att vända sig till steroider eller andra prestationshöjande ämnen för att försöka få en kant. Och vissa kan ge upp sport – och motion-helt och hållet.
’det är inte kul längre’
barn med en stark intern enhet kan trivas på tävlingen. Men trycket kan vara för mycket för andra, särskilt klassskolor som inte är lika utrustade för att hantera stressen som äldre idrottare.
och målen för sport för unga barn kan skilja sig dramatiskt från deras föräldrar och tränare, säger ungdoms fitnessforskare Avery Faigenbaum, docent i träningsvetenskap vid University of Massachusetts i Boston.
”de flesta barn skulle hellre spela på ett förlorande lag än att sitta på bänken i ett vinnande lag”, säger han.
när Faigenbaum frågar barn som har slutat varför de inte längre är intresserade av sport, deras typiska svar: ”Det är inte kul längre.”De ville ha det bra, få vänner och lära sig något nytt, säger han. Men gör spelet om hård träning och slutresultatet, och många barn kommer att sidleda sig själva.
”de blir avstängda av sport i ung ålder – och det är en sorglig historia”, säger Faigenbaum.
det finns gott om bevis för att idrottsdeltagande kan ha viktiga fördelar för barn, inklusive förbättrad fysisk hälsa och emotionellt välbefinnande. Förhoppningsvis kommer de också att lära sig livslektioner i lagarbete, disciplin, ledarskap och tidshantering. Men barn kan inte dra nytta av dessa fördelar om de slutar sport tidigt.
ett nytt bollspel
medan föräldrar kan ha spenderat mycket av sina tidiga barndom på cyklar runt kvarteret, spelar pick-up-spel av baseball eller basket med de lokala barnen och kanske går med i Little League, faller dagens ungdomar ofta i två olika grupper: de som sitter inne och spelar videospel och de som deltar i organiserad tävlingsidrott som fotboll, ishockey och basket.
en stor skillnad idag är att barn som är involverade i sport spelar hårdare och yngre än någonsin, säger Steve Marshall, biträdande professor i epidemiologi och ortopedi vid skadeförebyggande forskningscenter vid University of North Carolina i Chapel Hill. Och med drömmar om högskolestipendier och professionella kontrakt på flera miljoner dollar kan tävlingen gå ur hand, säger han.
”ungdomssporter har blivit mer än barn som har kul”, säger Marshall. ”Uppriktigt sagt börjar det komma ur kontroll. Det är nästan en nationell besatthet.”
visst tränare som behandlar unga idrottare som militära rekryter kan vara ett stort problem. Så kan idrottare som tar spelet för allvarligt och spelar när de är skadade eller, när de går in i tonåren, vända sig till prestationsförbättrande ämnen som de hör av sina idoler i de stora ligorna som använder.
föräldrar de främsta syndarna
men experter på området pekar mest på föräldrar som de främsta synderna för att främja en tävlingsgalen miljö i ungdomsidrott.
”föräldrar tenderar att tro att alla går till OS”, säger Patrick Mediate, en idrottslärare och koordinator för styrke-och konditioneringsprogrammet vid Greenwich High School i Greenwich, Conn.
naturligtvis är många föräldrar en positiv kraft som stöder sina barn och gör idrottsdeltagande möjligt genom att ta sig tid att köra barn till och från träning och spel. Men föräldrar som lever vicariously genom sina barn kan vara problematiska, säger experter. Det är en sak för barnen att drömma om olympiska guldmedaljer eller Super Bowl-ringar och att arbeta mot dessa mål. Men det är en annan sak om föräldrar driver sina barn att göra något de inte vill eller pressa dem att lyckas på ett sätt som är sårande.
Marilyn Enmark, en ungdomsfotbollstränare i Detroit, säger att hon har sett sin andel av överbärande föräldrar.
nyligen slog en av hennes spelare, en 7-årig pojke, brädorna under ett inomhusspel och höll huvudet. Hans far, en före detta fotbollsspelare själv, gick över till pojken men snarare än att fråga honom hur han kände, skällde honom för att spela dåligt. En vecka senare ringde hans mamma honom efter en pjäs och hon kritiserade honom skarpt. ”Han grät,” säger Enmark.
föräldrar-och tränare-som pressar för hårt för unga, särskilt när de betonar att vinna framför allt, kan enkelt utplåna ett barns motivation att spela, säger Dr.Henry Goitz, chef för idrottsmedicin vid Medical College of Ohio i Toledo.
”de kan förhindra att nästa Michael Jordan kommer att bli”, säger Goitz, en lagläkare för Toledo high schools och en tidigare lagläkare för Detroit Lions. ”De kan ta hjärtat ur ett barn.”
men inte alla pressar är dåliga, säger Michael Bergeron, biträdande professor i pediatrik vid Medical College of Georgia i Augusta. Han erkänner dock att det inte finns något bra svar på var man ska dra linjen.
”du måste känna ditt barn”, säger han. Om barn verkligen hatar en sport, låt dem sluta. Men kanske behöver de bara lite uppmuntran. Vissa 19-eller 20-åringar kanske önskar att deras föräldrar hade drivit dem mer för att hålla fast vid sport när de var yngre snarare än att ge upp, tillägger han.
Skadeavgift
bortsett från det psykologiska trycket som unga idrottare kan uppleva från intensiv träning och tävling, är fysiska klagomål ett växande problem, säger idrottsmedicinsspecialister.
en av de mest omfattande undersökningarna hittills, av Centers for Disease Control and Prevention, fann att från 1997 till 1999 var sport-och rekreationsrelaterade skador vanligare rikstäckande än skador från trafikolyckor. Amerikaner i åldrarna 5 till 24 var mest sannolikt att behandlas för sportrelaterade skador av vårdpersonal. Barn 5 till 14 hade de högsta skadorna av alla-59,3 episoder per 1000 personer. Det är något högre än priset för människor 15 till 24 (56.4 per 1000) men betydligt större än priserna för de 25 till 44 (21 per 1000) och 45 och uppåt (6,2 per 1000).
en femtedel av barnen förlorade en eller flera skoldagar om året på grund av sina klagomål. Stammar och sprains stod för de flesta skadorna totalt sett, följt av frakturer. Bland barnen 5 till 14 var cykling förknippad med flest skador, följt av basket, fotboll, lekplatsutrustning och baseball eller softball. I de 15 till 24 var Basket och fotboll kopplade till de flesta skador.
större idrottsdeltagande, särskilt bland flickor under de senaste decennierna, är en anledning till att skador verkar öka, säger experter. En studie som publicerades i September förra året i Journal of the American Medical Association visade att under de senaste 30 åren i området runt Rochester, Minn., underarmsfrakturer, många av dem till följd av sport-och fritidsaktiviteter, ökade 56 procent hos flickor och 32 procent hos pojkar, mestadels bland barn i preteen och tidiga tonåren. Också på uppgång är knäskador som kallas främre korsband eller ACL, tårar som är mer benägna att påverka tjejer, ofta de som spelar basket eller fotboll.
en annan faktor som bidrar till idrottsskador är soffpotatiskulturen där barnen sitter runt hela sommaren och tittar på TV, till exempel, och sedan hoppar in i en sport på hösten när de är otroligt ur form. ”Muskuloskeletala system för pojkar och flickor kanske inte är förberedda för sport”, säger Faigenbaum. ”De är en absolut uppsättning för skada.”
på baksidan kan för mycket träning leda till överanvändningsskador som ”Little League elbow”, som är resultatet av repetitiva kast och stressfrakturer.
Metzl diagnostiserade en bäckenstressfraktur hos en 9-årig tjej som hade spelat fotboll två till tre timmar om dagen, fem till sex dagar i veckan. Men hos barn som henne kan kost också vara en bidragande faktor. För mycket läsk och inte tillräckligt med mjölk kan försvaga benen. Så han beställer nu bentäthetstest på unga idrottare med nyfikna stressfrakturer och spårar barnen över tiden.
tidig specialisering ifrågasatt
en stor fråga, många experter på området säger, är att barnen ska specialisera sig i en enda sport mycket tidigt i livet-långt före puberteten.
”detta har backfired i våra ansikten”, säger Faigenbaum. ”Det fungerar verkligen inte.”
barn kan finslipa vissa färdigheter i en viss sport med tidig, intensiv specialisering, men de kan också bränna ut känslomässigt och fysiskt. Och de kanske inte nödvändigtvis uppnår det mål de eller deras föräldrar hoppades på-att bli den bästa idrottaren de kan vara i den sporten, konstaterar han.
” när du spelar olika sporter använder du en mängd olika motoriska färdigheter-hoppa, springa, vrida-som kan överföras till många sporter”, säger Faigenbaum. Men om unga barn fokuserar på bara en sport, kan de inte skörda dessa fördelar.
”det finns absolut inga bevis som säger att om en idrottsman spelar bara en sport som garanterar framgång som tonåring eller vuxen”, säger han och lägger till att det faktiskt finns mer bevis på att om de diversifierar kommer de att spela bättre. Fråga de flesta pro idrottare vad de gjorde på ålder 10, Han säger, och de flesta kommer att säga att de spelade två till tre sporter, inte bara en.
att fokusera på en enda aktivitet sätter också alla en ung idrottares ägg i en korg, säger Metzl. Om barnen inte prova andra sporter, hur vet de om de kanske gillar dessa sporter mer – eller vara bättre på dem?
och även förstklassiga idrottare kan tröttna på sin sport på grund av vad som krävs för att vinna. På Greenwich High School, boys ’ swim team-programmet har varit enormt framgångsrikt och förlorat bara ett möte under de senaste 25 åren. Men bara en handfull idrottare har gått på att simma på college, säger Mediate.
”de har dubbla träningspass-morgon och natt-nästan varje dag i 10 år”, säger han. ”Så det lägger till. Det är utbrändhet.”