att bevisa skuld ”bortom rimligt tvivel” hänvisar till den bevisstandard som åtalet måste uppfylla i ett brottmål. Bevisstandarden är den säkerhetsnivå som varje jurymedlem måste ha innan han bestämmer att en svarande är skyldig till ett brott.
i praktiken är det omöjligt att exakt definiera ”rimligt tvivel.”Det kan dock vara lättare att förstå genom att kontrastera det med de bevis som används i civila rättegångar. I en civil rättegång, där en persons frihet inte står på spel, finns det två möjliga bevis som måste uppfyllas i ett ärende. En är” övervägande av bevis ” – standarden, vilket innebär att vissa fakta eller bevis som presenteras vid rättegången är mer benägna än att inte vara sanna (drygt 50% är bra). Den andra standarden är” med tydliga och övertygande bevis”, vilket innebär att det finns stor sannolikhet för att ett bevis är sant. Rimligt tvivel definieras något annorlunda beroende på vilken jurisdiktion du befinner dig i, men i huvudsak kan en jurymedlem ha viss tvivel i hennes sinne, men det kan inte vara en som skulle påverka en rimlig persons ”moraliska säkerhet” att en svarande är skyldig. Eftersom en svarandes frihet ofta står på spel i en straffrättslig rättegång är rimlig tvivelstandard den högsta standarden i rättssystemet.
en annan viktig komponent i brottmål är kravet att åtalet bär ”bevisbördan.”En svarande antas oskyldig tills den är bevisad skyldig, och därför är det åklagarens uppgift att bygga ett mål mot svaranden, inte tvärtom. Detta kan verka som mindre skillnad, men om åtalet helt enkelt var tvungen att anklaga svaranden för ett brott och sedan vänta på att svaranden skulle bevisa att han eller hon inte gjorde det, kunde en korrupt åklagare anklaga vem som helst med något brott utan bevis. Om, enligt det systemet, svaranden inte hade något alibi, kan juryn tvingas döma baserat på mycket lite bevis.
författarna till konstitutionen var försiktiga med ett rättssystem med för mycket makt och lovade att ingen person enligt lagen skulle berövas liv, frihet eller egendom utan rättsprocess. Att kräva att åtalet ska bevisa varje del av ett brott utöver rimligt tvivel är ett sätt på vilket rättsväsendet skyddar varje svarandes grundläggande rätt till vederbörlig process.