vad gör IBM nu? Vad gör IBM nu? IBMs dagar som den dominerande PC-tillverkaren slutade för länge sedan, men IBM är fortfarande #32 på Fortune 500-listan.
hur tjänar IBM pengar utan att sälja något till konsumenter längre?
IBM gör fortfarande datorer
Mainframes gick ur stil i början av 1990-talet, men ingenting kan ersätta dem för vissa jobb. IBM tillverkar och betjänar fortfarande stordatorer som denna Z10.
det överraskar vissa människor att höra, men IBM gör fortfarande datorer. De gör inte datorer som kör Windows, men de gör fortfarande avancerade datorer som kör AIX, deras version av Unix. De gör också minidatorer och stordatorer. Dessa branscher är inte glamrous men har fortfarande höga vinstmarginaler och innehåller vanligtvis lukrativa service-och underhållsavtal.
ingen pratar om stordatorer och mindatorer mycket längre, förutom hur trevligt det skulle vara att bli av med dem. Men det är ett sällsynt Fortune 500-företag som fortfarande inte har minst en minidator eller stordator som fortfarande är i drift. Varför flyttar de inte bort från de gamla, dyra djuren? Jag garanterar att de började försöka på 1990-talet, och det finns alltid en samling affärskritisk kod som inte kan köras på något annat.
jag har sett massor av IT-chefer på hög nivå komma och gå och hävdar att de kan migrera en IT-avdelning från den sista IBM-stordatorn eller minidatorn och spara företaget en förmögenhet. Dessa planer lyckas inte så ofta, och IBM trivs på det. Att starta ett företag känns ofta som att bygga ett flygplan medan du flyger i det. Att migrera från en IBM-stordator är som att bygga ett nytt flygplan medan du flyger på en annan och sedan försöker byta plan under flygning.
i mitt dagjobb som datasäkerhetsproffs får jag frågor om att skydda IBM-mainframes och minidatorer ganska ofta. Den moderna IBM-stordatorn har funnits i 50 år. De flesta medger att de kommer att vara runt ytterligare 50 år.
Linux
i både 2001 och 2013 gjorde IBM ett offentligt åtagande att spendera 1 miljard dollar i att utveckla Linux. Dessa bidrag varierade, inklusive att se till att Linux gick bra på viss IBM-hårdvara, men IBM bidrog också med kod som den anpassade från sina AIX-och OS/2-operativsystem för att lägga till funktioner i Linux. Det första av dessa projekt ledde till en ökänd och långvarig rättegång från SCO, en blekande proprietär Unix–leverantör, 2002.
sedan, i oktober 2018, gjorde IBM ett överraskningsmeddelande att de hade köpt Red Hat, den största och mest framgångsrika Linux-leverantören, för 34 miljarder dollar.
IBM har gjort ganska bra både stödja och konkurrera med Linux. Om du undrar varför Microsoft hade en förändring av hjärtat när det kom till Linux de senaste åren, har Big Blue framgång med det förmodligen något att göra med det.
försäljning och service
IBM har en betydande försäljnings-och servicearm. De säljer sin egen programvara, samt säljer andra företags programvara. Och på 1990-talet fann IBM att det var mycket lönsamt att installera och reparera datorer, både deras och andra företags datorer. Du kan till och med lägga ut hela eller delar av din IT-avdelning till IBM om du vill. Ett stort företag som jag brukade sälja säkerhetsprogram för att göra exakt det. De bestämde att de inte var så bra på det och det var vettigt att IBM gjorde det för dem.
detta är en väg som många av IBMs gamla konkurrenter tog. Unisys är ett bra exempel.
Hosting
IBM kom också in i datacenter/hosting-verksamheten och konkurrerade med företag som Centurylink. Big Blue vet hur man kör datacenter, så det var vettigt att utöka sin expertis inom det området för att sälja det till företag som inte vill göra det själva.
molnet
IBM konkurrerar också med Amazon och Microsoft med en molnhostingarkitektur. Dess erbjudande är inte lika populärt som AWS eller Azure, men det överlever. Om du köper andra saker från IBM är det vettigt att överväga sitt molnerbjudande också.
maskininlärning och Big Data
IBMs Deep Blue-teknik slog berömda Gary Kasparov i schack på 1990-talet. Det blev så småningom en teknik som den kallar Watson, introducerad i 2010. Maskininlärning är inte riktigt samma sak som artificiell intelligens, men tanken är att en dator, som aldrig glömmer, ska suga upp så mycket information som möjligt och relatera den till det problem du just gav det.
medan maskininlärning fortfarande är ett specialiserat område, är det laddat med potential. Frågan är hur IBM kan marknadsföra det. För närvarande vinner Watson priset för att vara produkten med de två största buzzwords kopplade till det som alla har hört talas om men väldigt få har faktiskt sett.
vad Oracle har att IBM inte
Oracles databas är ett annat exempel på en impopulär produkt som ingen kan bli av med. Skillnaden mellan IBM och Oracle är att nya saker fortsätter att byggas på Oracle-databaser, så det är ett fält som växer. När ett företag når en viss storlek finns det inget sätt att komma runt Oracle.
på en gång var samma sak sant för en IBM-mainframe, men det började förändras på 1990-talet. företag som gjorde det under de senaste 20 åren utan att köpa en kommer förmodligen inte att sluta köpa en.
potentiellt kan maskininlärningsverksamheten förvandlas till en annan måste-teknik för Big Blue och det skulle göra dem tillbaka till ett tillväxtlager. Men om det bara blir en annan råvaruteknik, kommer det förmodligen inte att göra mycket för den stora blå bottenlinjen.
vad gör IBM?: Framtiden
IBM håller en lägre profil än den en gång gjorde, men företaget är fortfarande mycket i branschen. Det finns ingen brist på arbete där ute för Big Blue att göra.
IBMs övergång till dessa nya branscher kom med viss smärta. Uppsägningar är relativt vanliga, och det har lämnat en dålig smak i vissa anställdas munnar. Det fanns en tid då du kunde gå till jobbet för ett företag och förvänta dig att spendera hela din karriär där. IBM var ett av de sista företagen där det fortfarande var möjligt. Det är inte längre, och det har skadat sitt rykte åtminstone till viss del.
det är verkligen möjligt att falla från Fortune 32. Det hände med IBMs engångsrival DEC. Men Big Blue har återuppfunnit sig så många gånger sedan slutet av 1970-talet att jag inte skulle satsa mot dess förmåga att justera.
en sak som skiljer IBM från sina engångs rivaler är dess vilja att kasta delar av sitt förflutna innan de kan mossa ner det. På en gång var det känt för skrivmaskiner. Det sålde den branschen på 1980-talet. det sålde sin PC-verksamhet när det slutade vara lönsamt. Vid olika tillfällen gjorde det också datorchips, dators hårddiskar och skrivare. Det är därför jag inte skulle satsa mot Big Blue på lång sikt. En av de saker som IBM gör bäst håller inte så hårt i sitt förflutna att det hindrar dem från att flytta in i sin framtid.