Vad skulle hända om hela Internet bara stängdes av plötsligt?

en värld där internet plötsligt slutar: säkert är TV-serien redan under utveckling. Sprawling cast, underbara bilder, tediously on-the-nose teman. Några vackra B-lister riva runt i landet i jakten på hans egensinniga barn, eller skuggiga sekt som drog kontakten i första hand. En lapp av prärien i Kansas med en svag men funktionell signal, människor foder för miles för att kontrollera texter, upplopp bryter ut. Tack och lov behöver vi inte vänta på att den här showen ska skjutas och strömmas för att få en anständig uppfattning om hur internet-apokalypsen kan se ut: för den här veckans Giz frågar frågade vi ett antal experter att göra fantasin för oss.

Francesca Musiani

forskare vid Institutet för kommunikationsvetenskap, franska nationella centrum för vetenskaplig forskning (ISCC-CNRS), associerad forskare vid Centrum för Innovationssociologi och Global kollega vid American Universitys Internet Governance Lab

i händelse av en global internetavstängning…

…autonoma fordon fryser på plats nästan omedelbart. På motorvägar tillåter automatiska vägtullar inte längre något fordon att gå igenom dem, vilket skapar massiva trafikstockningar.

… på gatorna tittar otaliga förbipasserande på sina kommunikativa enheter med tomma skal, samtidigt som de vittnar om flera kraschar av post-eller andra leveransdroner.

… helautomatiska säljare och kassörer, nu frånkopplade, leder till snabb avstängning av stormarknader och stormarknader som uteslutande är beroende av dem. I vilket fall som helst skulle ett kontantlöst, elektroniskt valutabaserat samhälle inte nu veta hur man betalar för saker.

… stora regioner berövas El, eftersom leverantörer inte längre kan ta emot korrekt information från sina sensorer på elnätet och i individernas hem och inte längre kan hantera utbudet på många områden korrekt.

… nästan alla globala industriella produktionsbås. Finanscentra har omedelbart avbrutit all sin verksamhet och avbrutit, i förbigående, alla beställningar som för närvarande behandlas.

och så vidare …

i vilken värld händer allt detta? För tankeexperimentets skull har jag svarat på frågan som tänker på en 2030-ish temporal horisont—i vad som sannolikt kommer att bli en era av genomgripande Internet of Things. I ett sådant scenario, när en global internetavstängning äger rum, avbryter plötsligt den överväldigande majoriteten av digital kommunikation, vad vi idag anser ’kommunikation’ (skriva, chatta och prata med hjälp av digitala verktyg) är bara en liten del av problemet.

detta scenario kanske inte exakt spelar ut så här 2030, naturligtvis – det är verkligen troligt att Internet kommer att vara mycket mer genomgripande än idag, som sträcker sig till många av föremålen i vårt dagliga liv och de grundläggande infrastrukturer som organiserar våra samhällen, men mycket av den teknik jag nämner kan mycket väl inte vara den vi tänker och manipulerar i dag. En tendens verkar dock tydlig: omfattningen av internetinfrastrukturens räckvidd och de aktörer som hanterar den expanderar.

Larry Page sa en gång att’Google skulle bygga flygplatser och städer’. Det har länge trott att påverkan av digitala aktörer kommer att förbli begränsad till programvara, dematerialiserat innehåll och information. Det börjar bli tydligt att de använder sin behärskning inom dessa områden för att ta positioner på icke-digitala marknader, vare sig det är transport, infrastrukturhantering eller bank. Google kanske inte bygger städer ännu, men direkt eller genom sina investeringar spelar det redan en roll som mobilitetsorganisatör, medan IBM deltar i hanteringen av vattenförsörjningsinfrastruktur i flera städer.

med den ständigt ökande anslutningen av infrastrukturer och objekt kräver organisationen av fysiska flöden kontroll av informationsflöden. En global avstängning av Internet kommer sannolikt att få extremt viktiga konsekvenser för en värld som fortfarande kommer att vara fysisk, men djupt driven och strukturerad av information och data.

med det sagt, från tankeexperimentet till Internetets faktiska funktion idag, måste det nämnas att det är extremt osannolikt att en global Internet-avstängning faktiskt händer. Även om det är relativt lätt att stänga av specifika delar av internet under en viss tid—som det är väl dokumenterat här—är en global en, åtminstone hittills, nästan omöjlig på grund av internetets distribuerade och sammankopplade natur, som Kevin Curran förklarar bra i sitt bidrag till denna sida.

William H. Dutton

emeritus Professor vid University of Southern California, och kollega vid Oxford Martin Institute och Oxford Internet Institute, University of Oxford

för en dag skulle effekten blandas. För chefer och yrkesverksamma, som journalister och akademiker, skulle det vara som en snödag, som ger tid att koppla av, kanske läsa en bok. För arbetstagare, som rörmokare och snickare, skulle det ha en negativ inverkan på deras försörjning, till exempel saknade nya jobb. Så det skulle finnas olika effekter mellan sociala och ekonomiska klasser inom samhällen.

om ned under en lång tid, skulle effekten vara skadlig för alla delar av samhället, över hela världen. Mer än hälften av världen är online och i höginkomstländerna är internet alltmer inbäddat i vanorna för hur människor gör vad de gör. Shopping, bank, få information, hitta underhållning—allt online. Så detta skulle vara en chock för samhällets sociala och ekonomiska struktur.

gång på gång vill politiker ha en bekväm ’kill switch’ för att stänga av internet. De inser snabbt att detta skulle ha dramatiskt negativa effekter, långt bortom de skador de kan försöka ta itu med.

Matthew Zook

Professor, geografi, University of Kentucky, vars forskning fokuserar på geoweb och nya rumsliga medier, big data, blockchain-teknik och mer

jag ska ta en stund och vara den irriterande personen på en middagsfest och insistera på mer information om varför och hur det stängs av. Jag vet att det strider mot andan i frågan men det spelar verkligen roll när det gäller vad som utvecklas. Ett massfel i domännamnstjänsten (t.ex. alla zonfiler för alla toppdomäner försvinner eller är skadade) skulle vara väldigt annorlunda att någon form av mass-DDOS-attack eller någon form av fysiskt misslyckande (en liten dedikerad grupp med motorsågar och traktorgrävare börjar skära fiber på några viktiga platser är min personliga favorit, etc.). Men du sa hela Internet avstängning så jag kommer att anta att TCP-protokollet plötsligt slutade fungera eftersom… Tja, det är i mitten av 40-talet nu, kanske det och IP-protokollet går igenom en grov lapp, överväger skilsmässa och båda tar några veckor att hitta sig (vilket förmodligen betyder att hänga i darkweb och jagar alltför unga elektroner).

Ok, nu när jag är klar med att antropomorfisera de grundläggande internetprotokollen, vad skulle det egentligen betyda? Allt, troligtvis men eftersom jag kommer från en stadsplaneringsbakgrund kommer jag att fokusera på några troliga viktiga punkter.

arbete: med internet ner förmodligen någon form av kunskapsarbete — undervisning, advokater, försäkring, design—kommer inte att vara möjligt. Mycket av detta skulle vara knutet till cloud computing—du skulle inte kunna få dina filer och om du inte hade lokala kopior eller papperskopior—skulle du inte kunna arbeta. Plus schemaläggning och mötessystem skulle vara nere.

kommunikation: Jag är inte säker på om något skulle fungera. Jag är inte säker på hur vissa tekniker använder TCP/IP men VOIP skulle vara ute, och jag misstänker att SMS, WhatsApp och Telegraph förmodligen litar på TCP/IP vid någon tidpunkt. Ham radiooperatörer skulle vara kungar!

Bank och finans: Boom. Absolut ingenting. Guldbuggarna skulle känna sig väldigt självbelåtna och hos Bitcoin kan folk äntligen sluta prata om hur överlägsen en decentraliserad, men TCP/IP-beroende, blockchain är. Inte säker på vad som skulle hända med bankomater… det skulle vara nyckeln.

transportinfrastruktur: bilar ska fungera (eller åtminstone mina bilar skulle fungera eftersom jag har gamla) men trafikljus, Snabbpass etc. skulle förmodligen misslyckas på några intressanta sätt. Flygbolagen skulle sluta springa. Trucking kan fortfarande sannolikt fungera, inte säker på järnvägar eller hamnar. Hela logistikbranschen skulle vara i spillror. Vi skulle fortfarande ha all den grundläggande infrastrukturen på plats, men när internet misslyckas är de komplexa logistiska systemen som möjliggör globala försörjningskedjor i huvudsak murade.

övrig infrastruktur: elnät, vatten, avlopp. Jag tror att avloppssystem fortfarande skulle fungera (tack Gud!) eftersom de mestadels är gravitation även om det förmodligen finns några övervakningsstationer som skulle misslyckas. Jag skulle vara mer orolig för styrsystem i El-och vattensystem. Saker kan springa lite men när justeringar måste göras är jag inte säker på vad som skulle hända.

så. Kärnpunkten. Goda nyheter. För de flesta människor finns det inte en hel del poäng i att gå till jobbet eller skolan eftersom trafiken kommer att vara hemskt och när du gör det kommer det att finnas något att göra. Dåliga nyheter. Du kommer inte att kunna kommunicera utom ansikte mot ansikte (eller kanske snigelpost och skinkradio), hela det globala banksystemet fungerar inte, och jag skulle verkligen oroa mig för logistik. Fabriker och livsmedelsförädling skulle inte få ingångar så jobb skulle sluta som skulle matleveranser till livsmedelsbutiker. Förmodligen en bra tid att besöka den lokala bondemarknaden (förutsatt att bönderna kan resa). Och el och vatten kan vara iffy. Bäst att fylla badkaret och köpa några batterier. Och olja… aj, det skulle vara tufft.

Alessandro Acquisti

Professor, informationsteknologi och offentlig politik, Carnegie Mellon University

kort sikt? Förvirring, följt av effekterna av störningar, kaos, de fyra ryttarna i apokalypsen upptäckte i horisonten.

medellång sikt: livet fortsätter, vi gör det; vi återupptäcker fritiden.

långsiktigt: återgång till det normala; inget mer kaos—eller mycket ledig tid; förhoppningsvis är vi lite trevligare mot varandra.

Mark Graham

Professor, Internetgeografi, Oxford Internet Institute

om hela internet stängdes skulle vi bevittna en nästan omedelbar global ekonomisk kollaps. Internet är nervsystemet för modern globalisering. Explicit digitala interaktioner skulle vara de aktiviteter som uppenbarligen omedelbart skulle genomföras: de flesta jobb som kräver datorer eller anslutning, kärnbanks-och betalningsnätverk och så vidare. Men då skulle även delar av ekonomin som ursprungligen verkar relativt kopplade börja stoppa på grund av det faktum att alla samtida samhällen är beroende av långväga försörjningskedjor och långväga försörjningskedjor är beroende av internet. En tomatbonde, fiskare eller fabriksarbetare har inte mycket att göra om de organisationer de arbetar för och handlar med inte kan kommunicera med och ta emot betalningar från uppströms noder i sina värdekedjor. Och om det finns två saker som garanterat orsakar kaos i den moderna ekonomin, är det en oförmåga för mat att distribueras och en oförmåga för människor att få tillgång till pengar och banknätverket. Den sociala störningen som genereras av dessa två faktorer ensam skulle spridas till de flesta hörn av världen som inte kännetecknas av relativt autarkiska produktionssystem. Eftersom endast de mest isolerade delarna av den globala ekonomin skulle vara relativt opåverkade, kan den enda nationella ekonomin som uppstod relativt oskadd vara Nordkorea (även om det även skulle finnas problem).

men i slutändan är jag säker på att våra samhällen är mer motståndskraftiga än vi tror, och backup-kommunikationssystem som använder radio eller andra icke-internetkommunikationssystem skulle snabbt dyka upp för att fungera som det kommunikativa limet som håller samhällen och ekonomier tillsammans. Men någon plötslig förlust av internet skulle utan tvekan vara extremt smärtsam på kort sikt.

Leonard Kleinrock

Professor, datavetenskap, UCLA, som utvecklade teorin om paketnätverk, tekniken som ligger till grund för internet

mitt antagande är att vi är på väg mot en värld där internet kommer att vara allestädes närvarande och blir osynligt, eftersom det kommer att försvinna i infrastrukturen vilket resulterar i ett genomgripande globalt nervsystem. Detta drivs bland annat av IoT.

vid en total avstängning av internet kommer konsumentreaktionen att resultera i en omedelbar körning på batterier, mat, bensin, vatten, cyklar etc. Vi kommer att uppleva oordning, panik, upplopp, brott och våld i ett tidigt skede. Det kommer att bli kolossala misslyckanden och kollaps av elnät, flygbolagssystem, handel, bank-och finanssystem, online shopping, online-samhällen, online-underhållning, informationsutbyte i större system (t.ex. hälsa, juridisk, finansiell, regering, utbildning). Autonoma fordon kommer att köra amuck och vissa transportsystem (t. ex., trafikkontroller) kommer att misslyckas. Internetbaserade fysiska säkerhetssystem kommer att försvinna. Vi skulle förlora snabb tillgång till enorma kunskapslager, och allvarlig arkivering av information kommer att sakta ner avsevärt.

om El kvarstår i vissa regioner, skulle WiFi fortsätta att fungera lokalt. Vi skulle se utplacering av ad-hoc trådlösa nätverk.TV, icke-voip-telefoni och radio skulle blomstra.

men låt oss titta på den andra sidan av denna avstängning. Om vi tittar på den positiva sidan skulle det finnas några fördelaktiga effekter på planetens sociala struktur. Här är en lista över några av möjligheterna:

• barnen skulle sannolikt finna det befriande (eller förödande, eller båda).
• folk skulle faktiskt läsa tidningar, tidskrifter, böcker etc. istället för att spela tanklösa videospel på sina smartphones—ta bara en promenad ner i mittgången för de flesta flygbolag!
• folk skulle börja tänka igen.Biblioteken skulle trivas.
• internetbaserade interaktioner (t. ex. e-post, texter, sociala medier, twitter, etc) skulle försvinna och ersättas med mer traditionella meningsfulla och uttrycksfulla former med tanke och omsorg–skriva, prata, sjunga, umgås, etc.
• det sociala livet skulle förändras på meningsfulla sätt.Folk skulle faktiskt prata istället för att stirra på skärmar. De skulle interagera med varandra medan de faktiskt tittade på varandra.
• säkerhet, integritetsinvasion, bedrägeri, ransomware, phishing, hacking, skulle alla minskas dramatiskt.
• människor skulle engagera sig i verkliga hobbies, grupp brädspel, social interaktion på riktigt, med mänsklig kontakt.
• det verkliga livet skulle uppstå igen istället för det virtuella livet.
• barn skulle leka ute och få frisk luft och uppleva något som kallas naturen.Du skulle faktiskt gå ut på gatan, ordentligt klädd och samarbeta med dina grannar och grannskap.
• människor skulle behöva veta saker genom att faktiskt lägga informationen i hjärnan–och det skulle ge fördelen att kunna tänka med den informationen och skapa nya tankar när du duschar, kör, etc.
• lojalitet skulle återvända till lokala leverantörer som on-line jätte Internetföretag förlorar sin monopolistiska grepp om konsumenterna.
• den enorma påverkan av Internet Megafon skulle försvinna (och minska falska nyheter, hattal, etc.)
• körning skulle återgå till att veta hur man navigerar med din hjärna.Selfies skulle äntligen försvinna eller minska.

Sammanfattningsvis skulle balansen i livet återvända. Nu hur illa skulle det vara? Men vi skulle säkert återvända till Internetvärlden så snart vi kunde, eller hur? Vad sägs om en balanserad medelväg?

John D. Villasenor

Professor, elektroteknik och datateknik, UCLA

påverkan skulle snabbt bli förödande. När många av oss tänker på internet tenderar vi att tänka på det när det gäller konsumentinriktade tjänster som sökning, sociala medier, e-post och läsning av online-nyheter. Men internet driver också mycket av dagens kritiska infrastruktur, inklusive det finansiella systemet, transportsystem, försörjningskedjorna för distribution av mat och andra väsentligheter, nödsystem och så vidare. Utan dessa system kunde samhället som vi känner det helt enkelt inte fungera. Tack och lov, oddsen för en verkligt världsomspännande full avstängning av internet är mycket, mycket låg. Internetekosystemet är mycket utbrett, så även en mycket kapabel skadlig skådespelare skulle vara mycket osannolikt att kunna orsaka en långvarig avstängning i den skalan.

har du en brinnande fråga till Giz frågar? Maila oss på [email protected].