i astronomi är ett standardljus en ljuskälla för vilken den absoluta storleken är känd. Standardljus är användbara eftersom vi kan använda dem för att mäta avstånd i rymden. Tänk på en 100 watt glödlampa. Om det är närmare oss kommer det att bli ljusare, och om det är längre bort kommer det att bli mörkare. Det finns en relation mellan mängden ljus vi upptäcker och avståndet till glödlampan.
därför är standardljus användbara verktyg för astronomer. Om de vet hur ljust ett objekt ska vara och hur ljust det verkar vara, kan de beräkna avståndet till det objektet. Astronomer använder en storleksskala för att jämföra ljusstyrkan hos olika stjärnor. Tyvärr är storleken på stjärnor ofta svår att veta, eftersom stjärnor varierar på många olika sätt. Cepheid variabla stjärnor har dock mycket förutsägbara storheter.
Cepheid variabla stjärnor är stjärnor som verkar pulsera med jämna mellanrum. När stjärnan expanderar svalnar den och blir mörkare, och när den kontraherar värms den upp och blir ljusare. Denna period av expansion och sammandragning kan ske var som helst från 1-100 dagar. Det visar sig att den hastighet med vilken stjärnan pulserar är korrelerad med hur ljus stjärnan är.
om astronomer kan mäta perioden för en cepheidvariabel kan de beräkna stjärnans absoluta storlek, vilket gör cepheidvariabler standardljus.