den variabla oystercatcher är en bekant tjock kustfågel med en lång, ljus orange näbb, finns runt stora delar av Nya Zeeland. De ses ofta i par som söker ivrigt efter skaldjur längs stränder eller i flodmynningar. Tidigare skjuten för mat nådde variabla oystercatchers förmodligen låga siffror innan de skyddades 1922, sedan när antalet har ökat snabbt. De är långlivade, med några fåglar som når 30 + år.
förekomsten av olika färgmorfer (svart, mellanliggande eller ’smudgy’ och pied) orsakade tidig förvirring, och de ansågs olika vara olika arter, former eller hybrider. Denna förvirring förvärrades av en cline i morphs, med andelen helt svarta fåglar som ökade från norr till söder. Färgen morphs inter-breed fritt och är nu alla accepterade som en enda art.
identifiering
variabeln oystercatcher är en stor kraftigt byggd strandfågel. Vuxna har svarta överdelar, deras underdelar varierar från alla svarta, genom en rad ’smutsiga’ mellanliggande tillstånd till vitt. De har en Iögonfallande lång ljus orange näbb (längre hos kvinnor) och stout korallrosa ben. Iris är röd och ögonring orange. Duniga kycklingar förekommer i två färg morphs; de har en svart näbb, blek-mitten grå Övre delar med svarta markeringar, och antingen grå eller benvita underdelar. Första året fåglar har en mörk spets till näbben, brunare rygg fjäderdräkt, och grå ben.
röst: variabla oystercatchers är mycket vokala; högt rör används i territoriella interaktioner och när de är oroliga, och de har ett högt flyganrop som liknar andra oystercatchers. Kycklingar varnas för fara med en skarp, högt ’chip’eller ’ klick’.
liknande arter: de svarta och smutsiga morferna är distinkta. Pied morph fåglar kan förväxlas med South Island pied oystercatcher. Om de ses tillsammans är vuxna variabla ostronfångare märkbart större, men förstaårsfåglar kan vara förvirrade. Avgränsningen mellan svart och vitt på bröstet är i allmänhet skarpare på South Island pied, och de har mer vitt som visar framför vingen när de är vikta och en bredare vit vingstång under flygning. Pied morph liknar Chatham Island oystercatcher, men deras intervall tros inte överlappa varandra.
Distribution
Variabla oystercatchers förekommer runt större delen av kusten i nord -, syd-och Stewart-öarna och deras öar till havs. Fästen finns i Northland, Auckland, Coromandel Peninsula, Bay of Plenty, Greater Wellington, Nelson/Marlborough och Fiordland. De förekommer vid lägre genomsnittliga tätheter på västkusten av de två huvudöarna, och har inte registrerats från några avlägsna ögrupper.
Habitat
Variabla oystercatchers föder oftast på sandstränder, sandspetsar och i sanddyner, men kommer att använda en mängd olika kusttyper, inklusive skalbanker, steniga stränder och mindre ofta grusstränder. De foder i alla dessa områden och även på tidvattenslamlägenheter i flodmynningar och på bergplattformar. Variabla ostronfångare ses vanligtvis inte långt från kusten, men kommer att foder i hagar och ibland häckar en kort bit inåt landet, vanligtvis på klippta eller betade gräsbevuxna områden eller bar mark. Några få bo runt sjöar eller en kort bit upp flätade floder.
befolkning
det fanns cirka 2000 variabla oystercatchers i början av 1970-talet, detta hade stigit till cirka 4000 i mitten av 1990-talet. det har inte gjorts några rikstäckande undersökningar de senaste åren, men om ökningen har fortsatt i samma takt skulle den totala befolkningen nu vara 5000-6000. På Northlands östkust och på Coromandel halvön verkar ökningen sakta, eventuellt när dessa områden närmar sig bärförmåga. Befolkningstillväxt och försenad mognad innebär att det finns många föruppfödare i befolkningen, så antalet avelsfåglar är något mindre än det totala. Ungefär två tredjedelar av befolkningen tros befinna sig på norra ön.
hot och bevarande
Avelsframgången för variabla ostronfångare är ofta låg, med huvudorsaker till misslyckande är predation av ägg eller kycklingar av en rad rovdjur från däggdjur och fåglar, översvämning av bon av stora tidvatten och störningar till följd av mänsklig fritidsanvändning av kusten. Vuxna visar i allmänhet hög årlig överlevnad, men dödas ibland av katter och stoats. Inga särskilda bevarandeåtgärder vidtas, men vissa fåglar på norra norra öns östkust drar nytta av skyddsprogram för Nya Zeelands dottereller och älvtärnor.
avel
Variabla oystercatchers föder upp i monogama par och försvarar territorier kraftigt mot grannar. Bon är normalt enkla skrapor i sanden, ofta med en markör för drivved, vegetation eller flotsam. De 2-3 äggen läggs vanligtvis från oktober och framåt (sällan September) och ersätts om de går förlorade. Inkubation delas och tar cirka 28 dagar. Kycklingar flyger vid 6-7 veckor gamla, och sena kycklingar kanske inte flyger förrän i Mars. Kycklingar försvaras kraftigt av båda föräldrarna, ofta väl efter flykt. I Northland och Auckland föder de flesta fåglar inte förrän de är 5 år eller äldre.
vuxna visar hög trohet att para sig och plats. Många avelspar finns kvar på territoriet året runt, men vissa går med i flockar av föruppfödare för hösten och tidig vinter, vanligtvis vid större flodmynningar.
beteende och ekologi
Variabla ostronfångare är ofta mycket aggressiva mot människor nära Bon eller kycklingar, dykbombning (ibland kontakt) och skrikande. De genomför också distraktion visas på marken för att försvara ägg och kycklingar. På norra öns östkust överlappar territorier ofta med Nya Zeelands dottereller. Det är normalt lite aggression, men det har förekommit några fall av närliggande dotterel bon tas över (vanligtvis efter variabla ostronfångare har förlorat sin egen boet), och några fåglar har setts döda små dotterel kycklingar.
till skillnad från de flesta strandfåglar matar variabla oystercatchers sina unga. Små kycklingar förblir ofta dolda under vegetation, stenar, etc, med föräldrar som tar med mat; detta minskar förmodligen risken för predation av måsar och harriers. När kycklingar växer hittar de gradvis mer av sin egen mat, men ses ofta tigga från föräldrar långt efter att ha flytt. Syskonrivalitet är vanligt; när kläckning är asynkron, det finns ofta stor variation i storleken på kycklingarna i en kull. Vuxna är vanligtvis falska för att dölja platsen för boet eller kycklingarna.
I Norra Canterbury producerar några blandade variabla X South Island pied oystercatcher-par livskraftiga avkommor.
mat
Variabla ostronfångare äter ett brett utbud av ryggradslösa djur, inklusive blötdjur, kräftdjur och annelider. De gynnar musslor (t.ex. musslor, tuatua, cockles) när dessa är tillgängliga; dessa öppnas antingen genom att trycka näbbens spets mellan skal och vridning eller genom att hamra. De tar ibland små fiskar. På gräs, variabla ostronfångare äter en rad markbundna ryggradslösa djur, inklusive daggmaskar. Vid foder åtföljs de ibland av kleptoparasitiska rödfärgade måsar.
Webbplatser
http://en.wikipedia.org/wiki/Variable_Oystercatcher
Baker, A. J. 1973. Distribution och antal Nya Zeeland oystercatchers. Notoris 20: 128-144.
Baker, A. J. 1974. Kriterier för åldrande och könsbestämning Nya Zeeland oystercatchers. Nya Zeeland Journal of Marine och sötvatten forskning 8: 211-221.
Dowding, J. E. 2014. Bevarandebedömning av den variabla ostronfångaren Hematopus unicolor. Internationella Wader Studier 20: 182-190.
Dowding, J. E.; Moore, S. J. 2006. Habitat nätverk av inhemska strandfåglar i Nya Zeeland. Vetenskap för bevarande 261. Institutionen för bevarande, Wellington.
Heather, BD; Robertson, Ha 1996. Fältguiden till Nya Zeelands fåglar. Viking, Auckland.
Marchant, S.; Higgins, P. J. (Red) 1993. Handbok för australiska, Nya Zeeland och Antarktis fåglar. Vol. 2, rovfåglar till lapwings. Oxford University Press, Melbourne.
Robertson, C. J. R.; Hyvonen, P.; Fraser, M. J.; Pickard, C. R. 2007. Atlas över Fågeldistribution i Nya Zeeland. Ornithological Society of New Zealand, Inc., Wellington.
Rowe, L. 2008. Uppfödning av variabla ostronfångare (Hematopus unicolor) på Kaikourahalvön, södra ön, Nya Zeeland. Notornis 55: 146-154.
Rekommenderad citat
Dowding, J. E. 2013 . Variabel oystercatcher. I Miskelly, C. M. (Red.) Nya Zeeland Fåglar Online. www.nzbirdsonline.org.nz