de vanligaste instrumenten som används i rockmusik är elgitarr, elbas och trummor. Andra instrument som används inkluderar akustiska gitarrer, pianon och saxofoner.
den tidigaste rockmusiken på 1940-talet innehöll vanliga mässingsinstrument som den ledande musikaliska kraften, efter den naturliga utvecklingen från jazz och storbandsmusik som var populär vid den tiden. Vid 1950-talet hade gitarren blivit huvudfokus. Rockband består av en grundläggande uppsättning elektriska instrument som står för rytm och melodi. Många band har två elgitarrer, en huvudgitarr och en rytmgitarr.
slagverk är en integrerad del av rockmusikens estetik, liksom Driver sångens takt och ger en unik intensitet. Medan många rockband har en standard trumset, är det också möjligt att använda en trummaskin eller datorprogram för att simulera trumljud.
basen, oavsett om den är elektrisk eller akustisk, är en annan häftklammer i rockband, men det är inte en nödvändighet. Många band, som de vita ränderna, har ingen basgitarr. Piano är ett annat vanligt instrument som inte nödvändigtvis är ett krav. Vissa rockband har också klassiska instrument, som fioler och flöjter.