vesnice a města na Blízkém východě jsou postaveny bahnem, které vytéká z pramenů a potoků v poušti. Bláto dělá cihly pro jejich domy. Voda určuje, kde tyto domy mohou být a kolik z nich je. Tyto hrady v písku jsou domovem devadesáti procent lidí z Blízkého východu, kteří zabírají desetinu jeho půdy.
zbytek země patří kočovníkům. Tito potlučení tuláci cestují mezi ohněm zčernalými kameny, které kočovníci používali k označení kempů po generace. Aby tito migranti přežili, musí se dostat do vodních děr, které prosakují z pouštních písků. Bez vody nemohou žít ani oni, ani jejich zvířata.
zvířata, která chovají, činí kočovníky odlišnými od obyvatel města. Kočovníci vedou svá stáda v neustálém hledání trávy a vody, na které závisí jejich samotná existence. Sedaví lidé hledají zdroje vody, aby se usadili; kočovníci se spokojí s hledáním zdrojů vody. Jejich zvířata také odlišují kočovníky od sebe a dělí je do tří skupin.
pastevci velbloudů drželi moc na Blízkém východě více než tisíc let. Velké kmeny velbloudů v syrských a arabských pouštích dominují ostatním lidem, kteří tam žijí. Jsou lepší, protože jejich zvířata jsou lepší. Zabírají největší území, protože velbloudi mohou cestovat rychleji a dále než jakákoli jiná zvířata v poušti. Jako válečníci zbohatli, protože mohli odnést vše, co zabavili. Jako obchodníci jsou bohatí, protože mohou přepravovat, co ostatní chtějí mít.
v poušti se nyní odehrává nová revoluce. Po staletí procházely pouští pouze velbloudové stopy. Dnes sítě dálnic sledují staré Karavanové trasy a nákladní automobily se staly břemeny. Beduíni motor z místa na místo. Motorová vozidla přepravují své rodiny, nesou své věci a přemisťují zvířata. Kamiony dokonce vozí vodu pro hospodářská zvířata. Karavana velbloudů zmizela. Vodní otvory se mění na čerpací stanice. Boj a loupež velbloudích kočovníků se stávají legendami. Ale velbloud zůstává. Symbol síly a vytrvalosti, velbloud stojí uvázaný mimo stany nomádů. Nositel tradic minulosti, velbloud nese beduínský způsob života kočovníků současnosti.
ovce a kozy byly prvními zvířaty domestikovanými na Blízkém východě. Po tisíce let se pastýři a pastevci koz stěhovali se svými stády, aby dosáhli pastvin a pitné vody. Pastevci cestují v malých kapelách dvaceti až třiceti stanů, aby se vyhnuli přeplnění studní a pastvin. Jejich pohyby se řídí pravidelnějším vzorem než putování velbloudových kočovníků. V nížinných oblastech pastevci přesouvají svá stáda z pouště, kde tráví deštivé zimní měsíce, na pláně, kde zůstávají během suchých letních měsíců. V horských oblastech jdou na zimu na teplejší nízko položené pastviny a na léto se vracejí na vyšší a chladnější kopcovité pastviny.
když cestují, kočovníci s sebou přinášejí veškerý svůj majetek. Staví své černé stany pod sluncem. Ve dne, vyhrnují boky svých stanů, aby chladný pouštní vánek mohl projít stínem jejich úkrytů. Večer s sebou přinášejí mladší zvířata do svých stanů, aby zvířata chránili před chladným nočním vzduchem. Po celou dobu hoří oheň uvnitř stanů, aby ohřál konvici čaje, ze které nabízejí pohostinnost procházejícím cizincům.
kočovníci jsou závislí na svých zvířatech pro své jídlo, oblečení a bohatství. Pastevci nemohou žít bez ovcí nebo koz. Tato zvířata poskytují svým majitelům mléko a maso. Jsou to jejich majetek a jejich prostředek výměny. Kočovníci mohou prodávat nebo vyměňovat svá zvířata na týdenních vesnických trzích. Mohou nakupovat produkty od zemědělců.
mohli by obchodovat s tkalci a kovodělníky.
bohužel kočovníci nemohou žít ani s těmito zvířaty. Kozy jedí vegetaci až ke kořenům. Ve vesnicích se pasou mimo osázené oblasti až do sklizně. Jakmile jsou plodiny shromážděny, kozy jedí strniště, které zůstává na polích. Vzhledem k tomu, kozí jedovatý skus ničí vegetaci tím, že odhaluje své kořeny, pouštní písky postupují. Poušť zachycuje více území. Kočovníci se stávají vyhnanci v ještě větší poušti.
kočovníci skotu se řadí mezi poutníky nejníže. Jsou nejvíce jako sedaví lidé. Jejich stáda zůstávají blízko přívodu vody a nepřesahují tak velkou plochu jako ostatní zvířata. Hrbatý dobytek, který prochází pustinami Blízkého východu, je nejvíce plachý a nejzranitelnější ze svých domestikovaných zvířat. V období sucha se stávají kůží a kostmi, které mají větší hodnotu pro kůži jejich kůží než pro jídlo na jejich kostrách. Oslabeni hladem a oslabeni žízní, jsou poslušní povelům malých mladých lidí-ne poloviny jejich výšky a jen zlomku jejich váhy-kteří je vedou k jídlu a vodě.
kočovní lidé žijí v poušti, protože je to svět, do kterého se narodili. Život, který vedou, je stejný jako život, který před nimi vedli jejich otcové. I když plynutí času přináší určité změny, kočovníci a jejich zvířata nadále existují tak, jak mají po staletí, roaming vyprahlé rozlohu pouště, udržet se navzájem při hledání vegetace a vody, které udržují život.
otec Mulkerin je asistentem regionálního ředitele subsaharské Afriky pro katolické pomocné služby.