Sheriff Al Nienhuis präsentierte dem Board of County Commissioners im Mai 25, 2021 einen Artikel über Internetcafes in der Umgebung und „simulierte Glücksspielgeräte und Internetcafes.“ Definiert als „pädagogische Präsentation“wurden keine Verordnungen entwickelt, und es gab keine Abstimmung zu diesem Thema. Die Angelegenheit an dieser Stelle ist ein totes Problem, es sei denn, der Vorstand beschließt, es zu einem späteren Zeitpunkt wiederzubeleben.
Einrichtungen, die als „Internet-Spielzimmer“ bekannt sind und manchmal als „Fischspiele“ bezeichnet werden, sind in den letzten Jahren unter Beschuss geraten. Im Jahr 2018 gaben 70% der Einwohner an, dass sie keine Ausweitung des Casino-Glücksspiels wollten, und das Geschäftsmodell einiger dieser Einrichtungen verstößt gegen das Gesetz des Bundesstaates Florida, wenn sie große Barauszahlungen anbieten. Die Unternehmen, die innerhalb der Grenzen des Gesetzes tätig sind, bieten Auszahlungen in Form von Waren im Wert von nicht mehr als 6 US-Dollar an.
Nienhuis zeigte mehrere Fotos aus jüngsten Untersuchungen, die zeigen, dass diese Cafes eher wie Casinos aussehen als wie eine Spielhalle oder ein Spielzimmer. Die Abgeordneten des Sheriff’s Office haben verdeckte Besuche durchgeführt und festgestellt, dass die Preise aus Bargeld oder Geldäquivalenten bestehen, und Tausende von Dollar von diesen Einrichtungen beschlagnahmt, die nicht legal als Casinos tätig sind.
Nienhuis zeigte ein Foto von einem Spieltisch, auf dem mehrere hundert Dollar in 100-Dollar-Scheinen gezeigt wurden, die darunter lagen, aber in Sichtweite. Er erklärte, dass der wahrscheinliche Grund dafür ist, dass die Mitarbeiter — in der Regel junge Erwachsene in ihren 20ern — vermuten, dass die Strafverfolgungsbehörden auf dem Gelände sind, und sie leeren sofort ihre Taschen und vergießen das illegale Bargeld.
Den Eigentümer des Unternehmens aufzuspüren ist normalerweise schwierig. Neinhuis berichtete, dass die Mitarbeiter in der Regel leugnen zu wissen, wer der Eigentümer ist, und auf die Frage, wie sie ihre Löhne bezahlt werden, werden die Mitarbeiter ein System der Selbstbedienungszahlung beschreiben, wo ihre täglichen Löhne in Form von Bargeld aus dem Erlös des Tages kommen.
Abgesehen davon, dass das Unternehmen selbst illegales Glücksspiel betreibt, ist die große Menge an Bargeld, die darin fließt, für diejenigen attraktiv, die bereit sind, sich an bewaffneten Raubüberfällen zu beteiligen. Diese Folgeverbrechen betreffen die Strafverfolgung, da der Verdacht besteht, dass sie weitgehend nicht gemeldet werden.
Kommissar Steve Champion erklärte, er sei auf Hunderte von Bürgern vor Ort aufmerksam gemacht worden, die die Einrichtungen billigen und besuchen. Champion stellte fest, dass andere Landkreise Verordnungen erlassen haben, die es den Spielräumen ermöglichen, legal zu arbeiten. Nienhuis wusste nicht, welche Grafschaften Vorschriften hatten. „Ich glaube nicht, dass es eine Möglichkeit gibt, sie mit dem Geschäftsmodell, das sie jetzt haben, zu regulieren, das nach staatlichem Recht nicht rechtswidrig ist.“
Nach der Präsentation von Nienhuis und einer kurzen Diskussion mit dem Vorstand forderte der Vorsitzende John Allocco die Kommentare der Bürger ein, für die er mehrere Kommentarblätter vorlegte, die vor dem Tagesordnungspunkt eingereicht wurden.
Kelly Mathis war die erste, die im Namen der Hernando County Game Room Association für eine Regulierung der Spielräume sprach, und hat sich mit Nienhuis getroffen, um die Möglichkeit zu erörtern. Mathis sagte dem Vorstand, dass er nicht glaube, dass die in Nienhuis ‚Präsentation gezeigten Fotos für die meisten Spielräume repräsentativ seien.
Da die Spielräume für Erwachsene und Senioren sind, ist Mathis nicht einverstanden, dass die Spiele Casino-Spielautomaten ähneln. „Dies sind Spielzimmer für Erwachsene und Senioren, es sind keine Chuck-E-Cheese-Spiele, Erwachsene mögen das nicht … Das sind Computerspiele.“
Mathis erklärte, dass Florida zahlreiche Ausnahmen von Glücksspielgesetzen hat, wie die staatliche Lotterie und bestimmte Casinos. Er fuhr fort zu sagen, dass Statut 546.10 Geschicklichkeitsspiele wie die bei Chuck E Cheese regelt. Ein anderes Gesetz (849.094) regelt Gewinnspiele, die laut Mathis in den betreffenden Spielräumen angeboten werden, und ermöglicht Barauszahlungen.
Auf eine Frage von Kommissar Jeff Holcomb antwortete Mathis, dass Hernando County bisher niemanden erfolgreich wegen des Betriebs eines illegalen Spielzimmers verurteilt habe. Einige Gaming-Einrichtung Besitzer haben freiwillig geschlossen, um zukünftige Strafverfolgung Kontakt und Verhaftungen von sich selbst und Mitarbeiter zu vermeiden. Ein Anwalt, Mathis erklärte, dass es manchmal wirtschaftlich nicht sinnvoll sei, eine Einrichtung nach der Schließung wieder zu eröffnen.
Nienhuis bemerkte später in der Sitzung, dass die meisten Personen, die im Zusammenhang mit den Spielräumen verhaftet wurden, normalerweise wegen Vergehen angeklagt werden und wahrscheinlich an einer „vorgerichtlichen Intervention“ teilnehmen, einem Ablenkungsprogramm, das der Bewährung ähnelt.
Champion bemerkte, dass das anwendbare Recht „sehr grau ist“, und fügte beim Lesen des Gesetzes auf dem Podium hinzu, dass das Gesetz Barauszahlungen unter $ 5000 zulässt.
Sowohl Champion als auch Commissioner Beth Narverud haben Erfahrung mit Bargeldgeschäften und waren sich einig, dass viele andere Arten von Unternehmen auf Bargeldbasis tätig sind und das gleiche Risiko eines Raubüberfalls haben.
Kathy Letishoca sprach mit dem Vorstand im Namen ihrer 85-jährigen Mutter, die gerne die Cafes besucht. „Dies ist eine Quelle der Unterhaltung und die Quelle der Gründung einer Gemeinschaft für sie.“
Mehrere andere, darunter ehemalige Angestellte und Besitzer der Spielräume, sprachen zur Unterstützung von ihnen und erinnerten den Vorstand daran, dass diejenigen, die sich in der Stadt Brooksville befinden, sowohl die Stadtsteuer als auch die Kreissteuern zahlen. Andere zitierten die notwendige Sozialisation, die die Räume für diejenigen bieten, die sonst isoliert wären.