Lachse sind fleischfressend und ihr formuliertes Futter enthält Fischmehl als Proteinquelle und Fischöl als Hauptquelle für Lipide und essentielle Fettsäuren. Fischmehl und Fischöl werden aus wild gefangenen Arten kleiner Meeresfische (z. B. Sardellen, Sardinen) und aus Verarbeitungsabfällen (Zutaten) von Fischen gewonnen, die für den menschlichen Verzehr gefangen wurden.
Die Bemühungen, die Abhängigkeit von wild gefangenen Arten zu verringern, haben zu einer signifikanten Reduzierung von Fischöl / -mehl als Futtermittelbestandteil geführt. Im Jahr 2016 wurde das Äquivalent von 1,69 kg wild gefangenem Fisch für jedes produzierte 1 kg atlantische Lachs verwendet, und das zukünftige Ziel ist es, mehr kg Lachs als kg anderer in seiner Produktion verwendeter Fische zu produzieren. Im Vergleich dazu wird geschätzt, dass Lachs in freier Wildbahn pro 1 kg Körpergewicht etwa 10 kg Futterfisch frisst.
Verantwortungsbewusste Aquakulturunternehmen beziehen ihre Futtermittel von Lieferanten, die Meereszutaten aus verantwortungsvoller Fischerei beziehen, d.h. nicht aus illegaler, nicht gemeldeter und unregulierter Fischerei (IUU) oder aus Arten, die auf der Roten Liste der Internationalen Union für Naturschutz (IUCN) als vom Aussterben bedroht oder gefährdet aufgeführt sind. Futter für Produktionsfische enthält keine zugesetzten Hormone.