9/11 hävittäjälentäjä muistuttaa lennon alasampumisen epäonnistuneesta tehtävästä 93

Heather ”Lucky” Penney, entinen DC: n kansalliskaartin lentäjä, pitäisi olla kuuluisa 11.syyskuuta 2001 (9/11) suorittamastaan lennosta United Airlinesin lennon 93 alasampumisesta — mutta on hyvin mahdollista, ettet ole kuullut hänen tarinaansa. Penney on nöyrä, ja hänen vaatimattomuutensa ulottuu niin syvälle, että kun hän peilaa, hän ei näe itseään yhtenä 9/11: n sankareista – vaan pikemminkin osallistujana ”epäonnistuneessa tehtävässä.”

tänään hän kiertää Yhdysvalloissa kertomassa tarinaansa. Penneylle on taas ”se aika vuodesta”, Kun uusi vuosipäivä lähestyy. Tänä vuonna tulee kuluneeksi 20 vuotta; haastattelukausi saa aivan uuden odotustason koskien tarinaa, jonka hän myöntää toivoneensa käyneen paljon toisin.

tuona päivänä kaksi vuosikymmentä sitten (silloin) 26-vuotias ”rookie pilot” heräsi siniseen taivaaseen ja luvattomaan lämpöön. Mutta, hänen tietämättään, se olisi päivä, joka muutti hänet (ja ilmailun) lopullisesti.

hän muistaa hetken, jolloin kuuli lentokoneen osuneen World Trade Centeriin. Se tapahtui Andrewsin lentotukikohdassa. Joku tuli huoneeseen viemään viestiä. Olettaen, että kyseessä oli” yleisilmailukoneen ” virhe, kokous alkoi uudelleen. Ovi aukesi toisen kerran; tällä kertaa ilmoitus oli selvä-se ei ollut virhe.

ja kun levisi tietoja, että kolmas liikennelentokone, American Airlinesin lento 77, oli osunut Pentagoniin, uutinen neljännestä kaapatusta koneesta, United Airlinesin lennosta 93, joka oli matkalla kohti Washingtonia, alkoi nousta pintaan.

epäröimättä eversti Marc ” Sass ”Sasseville — Penneyn komentava upseeri — nousi seisomaan ja sanoi:” Lucky, sinä tulet mukaani.”

tuona päivänä tehtävä oli ”itsemurhatehtävä”, ja vain 26-vuotiaana se olisi todennäköisesti Penneyn viimeinen.

siitä huolimatta Penney ja Sasseville sopivat ja valmistautuivat henkisesti; ei olisi aikaa ennen lentoa tehtäviin tarkastuksiin tai odottaa aseiden saapumista F-16-hävittäjiinsä. Molemmat lentäjät tiesivät, mitä heidän piti tehdä. He” törmäisivät ” United Airlinesin suihkukoneeseen (lentokoneineen), jotta se saataisiin alas.

”tehtävästä kieltäytyminen ei koskaan käynyt mielessäni”, Penney kertoi Skiesille. Hän ei halunnut jäädä jälkeen.”

” en halunnut jäädä maahan. Halusin nousta ilmaan ja tehdä kaikkeni suojellakseni kansaamme, kansakuntaamme ja elämäntapaamme. Niin, se vain ei koskaan tullut mieleeni sanoa, ’ei'”, hän muisteli.

Penneyltä kysytään usein, kuka määräsi hänet rysäyttämään koneensa lentoon 93. Vastaus on: ei kukaan. Kun käskyt oli annettu, suunnitelma oli ” sanaton.”Ja koska heillä ei ollut aseita, olisi vain yksi tapa pysäyttää Boeing 757-200-Lentokone. Penney jyräsi pyrstön ja Sasseville osui ohjaamoon.

kukaan ei selviytyisi.

ja jos tämä ei ollut tarpeeksi traagista, Penneyn isä (John C. Penney) oli tuolloin United Airlinesin kapteeni, ja tämä oli hänen reittinsä. Hänellä ei ollut aavistustakaan, oliko lentokone, joka hänen oli määrä ottaa alas, hänen lentonsa, mutta hän tiesi, että hänen tehtävänsä oli asetettava etusijalle.

lopulta hänen isänsä ei ollut lennon 93 kapteeni, ja liikelentokone syöksyi alas sankarillisten matkustajiensa käsissä — heidän tarinoitaan kerrottiin vuosikymmeniä sen jälkeen.

”todella uskon ja tunsin pitkään, että olimme mission epäonnistumisia”, hän sanoi. ”Ei siksi, että meiltä puuttuisi, vaan siksi, että järjestelmä petti kaikki. Kesti niin kauan ennen kuin pääsimme ilmaan. Se muutti minut. . . . En oikeastaan ajatellut 9/11: tä, koska emme tehneet mitään; olimme epäonnistuneita.

”emme olleet sankareita sinä päivänä”, hän jatkoi. ”Lennon 93 matkustajat olivat sankareita.”

Penneyn isä (John) syntyi ilmavoimien tukikohdassa Arizonassa ja oli ilmavoimien lentäjä (LTV a-7 Corsair II). Perhe muutti myöhemmin Floridaan ja Havaijille Johnin nostaessa rivejään. Penney muistaa palvoneensa toveruutta, josta hänen isänsä ja muut ilmavoimien lentäjät nauttivat.

hän meni Collegeen uskoen voivansa olla hävittäjälentäjä-kukaan (mukaan lukien hänen isänsä) ei ollut kertonut hänelle muuta. Kukistettuna, kun hän sai tietää, että se ei ehkä ole vaihtoehto hänelle, hän sanoi ottaneensa ” akateemisen reitin.”Vuonna 1993 kongressi kumosi lain, joka kielsi naisia lentämästä taisteluissa. Vain kolme vuotta myöhemmin hän haki kansalliskaartiin Columbian piirikuntaan ja ansaitsi siipensä Euro-NATO-yhteisessä Suihkuharjoitusohjelmassa (lentäen t-37: llä ja T-38: lla). Vuonna 1998 hänet nimitettiin ilmavoimien upseeriksi. Penney liittyi ilmavoimiin yhtenä ensimmäisistä naispuolisista hävittäjälentäjistä, jotka pääsivät suoraan lentäjäkoulutuksesta.

”ensimmäinen ja ainoa nainen 121. Hävittäjälaivueessa ”Penney” lähti operaatio Iraqi Freedomiin alustaviin taisteluoperaatioihin yöllisenä SCUD-metsästäjänä Irakin läntisillä aavikoilla tukien myös erikoisjoukkoja.”Hän lensi F-16: lla 10 vuotta ennen kuin teki yksinhuoltajaäitinä vaikean päätöksen jättää hävittäjäilmailu.

tänään, palveltuaan kaksi komennusta Irakissa, Yhdysvaltain ilmavoimien ilmavoimien lennonjohtajalla Lockheed Martin Aeronautics Companylla on runsaat 3 600 lentotuntia-yli 1 000 tuntia F-16: ssa.

”en ole edes varma, montako lentokonetta olen lentänyt”, Penney nauroi. Hän on edelleen ajankohtainen yritysilmailussa. Nykyään hän kuitenkin myöntää, että suurin osa hänen lentämisestään on ” vintage-ilmailua.”

Mitchell Institute for Aerospace Studiesin puolustuspoliittisena asiantuntijana ja analyytikkona Penney on ”edelleen syvästi mukana kansallisessa turvallisuudessa ja maanpuolustuksessa” ja yrittää edelleen miettiä, miten ”me asianmukaisesti resurssoimme ja valmistelemme maamme ilmavoimia.”

hän lanseerasi äskettäin Athenen äänen, jota hän kuvailee ” naisten, veteraanien omistamaksi puhevirastoksi, jossa naisveteraanit opastavat kuulijoitaan kohottamaan uusiin korkeuksiin kokemustensa viisauden avulla.”

pätevöitynä lennonopettajana Penney esittelee mielellään naisia ilmailuun.

” naiset lentävät seikkailuun. Me lennämme, koska se on tapa todistaa itsemme itsellemme”, hän sanoi. ”On tämä hämmästyttävä muutos luonnetta ja luottamusta, kun naiset oppivat lentämään. . . . Heistä tulee varmempia. He ovat valmiita ottamaan enemmän riskejä. He oppivat tieteenalan ja työmoraalin, jota he pystyvät laajentamaan koko elämänsä ajan.

” ja siksi lentämisen oppiminen ei ole vain lentäjäksi ryhtymistä. Lentämisen opettelussa on kyse itsensä löytämisestä ja muuttumisesta naiseksi, joka on tarkoitettu. Rakastan ilmailua ja sitä, kuinka paljon se on minulle annettu, ja haluan pystyä antamaan takaisin.”

hänet on nähty sankarina siitä, mitä hän oli valmis tekemään 11.syyskuuta 2001, mutta hän ei näe itseään ”erikoisena.”

” satuin vain seisomaan Ops: n tiskillä, kun vihdoin saimme puhelun. Totuus on, että kuka tahansa meistä olisi tehnyt saman päätöksen, olisi ollut valmis tekemään juuri sen, mihin olin valmis — ja mitä lennon 93 matkustajat tekivät, hän sanoi.

”And I’ ll be honest … I think the large majority of people, if they were in my position, would have made that same decision. Sillä hetkellä-kun tehtävän kysyntä ja tarve oli niin selvä-minulle ei vain tullut mieleenkään sanoa ei.”

muistotilaisuudessa vuonna 2017, entinen US. varapresidentti Mike Pence sanoi: ”henkilökohtaisesta turvallisuudesta piittaamatta he ryntäsivät eteenpäin pelastaakseen ihmishenkiä. Uskon aina, että minä ja monet muut maamme pääkaupungissa pystyimme menemään kotiin sinä päivänä ja halaamaan perheitämme lennon 93 sankareiden rohkeuden ja uhrauksen ansiosta.”

syyskuun 11. päivä muistetaan ikuisesti päivänä, jolloin kaupalliset lentokoneet kaapattiin käytettäväksi terrorismin aseina. Penneylle tapahtumien muisteleminen ja uudelleen eläminen joka vuosi palvelee kuitenkin vain terroristeja. Sen sijaan hän päättää keskittyä sovittelevaan ja parantavaan toimintaan. Kun Penney ja hänen nykyinen miehensä sopivat naimisiinmenon ajankohdan, he valitsivat septin. 12 tarkoituksenaan antaa jotakin voimakasta ja myönteistä väistämättömien muistutusten varjoon.

”9/11, kaikesta tuskastaan ja tragediastaan huolimatta tarina on kerrottava ja muistettava. 9/11: n jälkeisinä vuosina ilmailuala on tullut turvallisemmaksi ja helpommin lähestyttäväksi . . . taitavampi, ja jopa vaikutusvaltaisempi kuin koskaan ennen”, sanoi National Air and Space Museumin apulaisjohtaja Christopher Browne esitellessään Penneyn CPAC: n lähetyksessä.

mutta jos Penneyltä kysytään, hän oli” vain siipimies”, joka todisti historiaa. Ja se on hänen tehtävänsä olla kertomatta tarinaa, joka liittyy ”pelko ja trauma ja ’angertainment’ joka tarttuu meidän media tänään.”Hän haluaa sen sijaan korostaa tuon ajan ja sitä seuranneiden päivien arjen sankareita — ihmisistä tuli ystävällisiä ja huomaavaisia ja he lakkasivat pitämästä elämää ja ihmissuhteita itsestäänselvyyksinä.

”yritän yleensä tehdä siitä mahdollisimman normaalin ja hillityn”, Penney sanoi. ”Jos sää on hyvä, minä lennän. Ja tavallaan, minulle, se kunnioittaa ilmassa olleita lentäjiä ja sinä päivänä kadonneiden koneiden miehistöä.”

9/11: n 20 — vuotisjuhlan lähestyessä perintö ei voi koskea vain kauhua ja menetettyjä ihmishenkiä-vaan sitä, miten kuka tahansa voi olla yhteydessä sisäiseen sankariinsa.

” ja se on myös iso F-you sille, miten terroristit käyttivät väärin ja vääristivät ilmailua”, Penney sanoi. ”Ja monin tavoin, siksi olen yrittänyt tehdä siitä päivästä mahdollisimman hillityn ja tavallisen — koska se, mitä he yrittivät tehdä, oli häiritä elämäntapaamme.

” he yrittivät saada meidät pelkäämään. He yrittivät jakaa kansakuntaamme, muuttaa amerikkalaista elämäntapaa”, hän jatkoi. ”Joten, olemalla tavallinen, se ei ole, ettenkö muistaisi. Koko iskulause on ” Älä koskaan unohda.’Mutta se osoittaa, että jopa pelon edessä voimme jatkaa elämäntapaamme-kieltäytyä pelkäämästä ja kieltäytyä antamasta periksi pelolle ja traumalle.”