Lähi-idän kylät ja kaupungit rakentuvat aavikon lähteistä ja puroista tihkuvasta mudasta. Muta tekee tiiliä heidän taloihinsa. Vesi määrää, missä ne talot voivat olla ja kuinka monta niitä on. Nämä hiekassa olevat linnat ovat koti yhdeksällekymmenelle prosentille Lähi-idän ihmisistä, jotka omistavat kymmenesosan sen maasta.
muu osa maasta kuuluu paimentolaisille. Nämä sään runtelemat vaeltajat kulkevat tulen mustaamien kivien välissä, joita paimentolaiset ovat käyttäneet leiripaikkojen merkitsemiseen sukupolvien ajan. Selviytyäkseen näiden siirtolaisten on päästävä aavikon hiekasta tihkuviin vesikuoppiin. Ilman vettä ne ja niiden eläimet eivät voi elää.
heidän kasvattamansa eläimet tekevät paimentolaisista erilaisia kuin kaupunkilaisista. Paimentolaiset johtavat laumojaan etsiessään jatkuvasti ruohoa ja vettä, josta heidän olemassaolonsa riippuu. Istumatyöläiset etsivät vesilähteitä asettuakseen niiden äärelle; paimentolaiset tyytyvät etsimään vesilähteitä. Niiden eläimet myös erottavat paimentolaiset toisistaan jakaen ne kolmeen ryhmään.
Kamelipaimenet ovat pitäneet valtaa Lähi-idässä yli tuhat vuotta. Suuret kamelipaimenheimot hallitsevat Syyrian ja Arabian aavikoilla muita siellä asuvia ihmisiä. Ne ovat ylivertaisia, koska niiden eläimet ovat ylivertaisia. Ne valtaavat suurimmat alueet, koska kamelit voivat kulkea nopeammin ja kauemmas kuin muut eläimet autiomaassa. Sotureina heistä tuli rikkaita, koska he pystyivät viemään pois kaiken, minkä he takavarikoivat. Kauppiaina he ovat varakkaita, koska he voivat kuljettaa mitä tahansa muut haluavat.
aavikolla tapahtuu nyt uusi vallankumous. Vuosisatojen ajan aavikolla kulki vain kamelin jälkiä. Nykyään valtateiden verkostot noudattavat vanhoja karavaanireittejä ja kuorma-autoista on tullut kuormajuhtia. Beduiinit liikkuvat paikasta toiseen. Moottoriajoneuvot kuljettavat heidän perheitään, kantavat heidän tavaroitaan ja siirtävät heidän eläimiään. Kuorma-autot jopa hakevat vettä karjalleen. Kamelikaravaani on lähes kadonnut. Vesiaukot muuttuvat huoltoasemiksi. Kameli-paimentolaisten taistelut ja ryöstely ovat hiipumassa legendaksi. Mutta kameli jää. Voiman ja kestävyyden symboli kameli seisoo kytkettynä paimentolaisten telttojen ulkopuolella. Menneisyyden perinteiden kantaja kameli jatkaa beduiinien elämäntapaa nykyisille paimentolaisille.
lampaat ja vuohet olivat Lähi-idän ensimmäiset kesytetyt Eläimet. Paimenet ja vuohipaimenet ovat tuhansien vuosien ajan vaeltaneet laumoineen laidunalueille ja juomaveteen. Paimenet liikkuvat pienissä parinkymmenen-kolmenkymmenen teltan ryhmissä välttääkseen ahtauden kaivoissa ja laitumilla. Niiden liikkeet noudattavat säännöllisempää kaavaa kuin kamelipaimenten vaellukset. Alavilla mailla paimenet siirtävät laumansa aavikolta, jossa ne viettävät talven sateiset kuukaudet, tasangoille, jossa ne oleskelevat kesän kuivina kuukausina. Vuoristoalueilla ne menevät talveksi lämpimämmille alaville laitumille ja palaavat kesäksi korkeammille ja viileämmille mäkisille laitumille.
matkustaessaan paimentolaiset tuovat mukanaan kaiken omaisuutensa. He pystyttävät Mustat telttansa auringon alle. Päivisin ne käärivät telttojensa kyljet ylös, jotta viileät aavikkotuulet pääsevät kulkemaan suojiensa varjossa. Illalla he tuovat nuoremmat Eläimet mukanaan telttoihinsa suojaamaan eläimiä kylmältä yöilmalta. Teltoissa palaa koko ajan tuli, joka lämmittää teekattilaa, josta ne tarjoavat vieraanvaraisuutta ohikulkeville vieraille.
paimentolaiset ovat riippuvaisia eläimistään ruokansa, vaatteensa ja varallisuutensa vuoksi. Paimenet eivät voi elää ilman lampaita tai vuohia. Nämä eläimet tarjoavat omistajilleen maitoa ja lihaa. He ovat heidän omaisuutensa ja vaihtovälineensä. Paimentolaiset voivat myydä tai vaihtaa eläimiään viikoittaisilla kylämarkkinoilla. He voivat ostaa tuotteita viljelijöiltä.
he saattavat käydä kauppaa kutojien ja metallityöntekijöiden kanssa.
valitettavasti paimentolaisetkaan eivät voi elää näiden eläinten kanssa. Vuohet syövät kasvillisuutta juuria myöten. Kylissä ne laiduntavat istutettujen alueiden ulkopuolella, kunnes sato on saatu. Kun sato on saatu kerättyä, vuohet syövät pelloille jääneet oljet. Kun vuohen myrkyllinen purema tuhoaa kasvillisuutta paljastamalla sen juuret, aavikon hiekka etenee. Aavikko valtaa lisää alueita. Paimentolaisista tulee maanpakolaisia yhä suuremmalla aavikolla.
paimentolaiset sijoittuvat vaeltajien joukossa alimmalle sijalle. He muistuttavat eniten istumatyötä tekeviä ihmisiä. Niiden laumat pysyttelevät lähellä vesivarastoa, eivätkä ne ulotu yhtä laajalle alueelle kuin muut eläimet. Lähi-idän joutomailla polskiva kyttyräselkäinen karja on kesyeläimistään aroin ja haavoittuvin. Kuivana kautena niistä tulee nahkaa ja luita, jotka ovat arvokkaampia nahkansa nahan kuin luurangoissa olevan ruoan vuoksi. Nälän heikentäminä ja janon heikentäminä ne tottelevat säyseästi niiden pienten poikasten käskyjä jotka eivät ole puolet niiden pituudesta ja vain murto osa niiden painosta-jotka johdattavat ne ravinnon ja veden äärelle.
paimentolaisia elää aavikolla, koska se on maailma, johon he ovat syntyneet. Heidän elämänsä on samaa kuin heidän isänsä ennen heitä. Vaikka ajan kuluminen tuokin mukanaan joitakin muutoksia, paimentolaiset ja heidän eläimensä jatkavat olemassaoloaan vuosisatojen ajan vaeltaen autiomaan rutikuivalla lakeudella ja ylläpitäen toisiaan etsiessään kasvillisuutta ja vettä, jotka ylläpitävät elämää.
Isä Mulkerin on Saharan Sub-African Apulaisaluejohtaja katolisten Avustuspalvelujen piirissä.