Nassau, N. P., Toukokuu 1861.
kun nousin ensimmäistä kertaa maihin Nassaussa, useita kuukausia sitten, yllätyin, että siellä oli niin paljon merkkejä vauraudesta. Olin aiemmin viihdyttänyt paikan karmeita käsityksiä, eikä minun olisi pitänyt pettyä, jos Bahaman pääkaupunki olisi osoittautunut rähjäiseksi kalastajakyläksi. Näky hienosta satamasta, joka oli täynnä aluksia, poisti heti kaikki väärinkäsitykset. Työläisten keskuudessa oli toimintaa laitureilla ja kiireisen elämän huminaa, jota harvoin näkee tai kuulee Länsi-Intiassa. Nassau itsessään on täydellinen puhtauden malli. Sen poliisi-ja kuntajärjestelyt ovat ihailtavia. Vaikka Bahamasaaret kuuluvat niihin brittiläisiin siirtomaihin, joiden oletetaan tuhoutuneen emansipaation vuoksi, ne eivät ole koskaan olleet niin vauraita kuin nyt, ja ne olisivat paljon vauraampia, ellei haaksirikkoutumista olisi harjoitettu ja harjoitettu. Koska Nassau oli vajaan 10000 asukkaan saaren pääkaupunki, yllätyin, kun huomasin Bay-Streetillä, että puoli kilometriä kauppoja, joista kukin oli ulkonäön perusteella pääteltävissä, harjoitti kukoistavaa liiketoimintaa. Mutta kun minulle kerrottiin New Providencen lisäksi muidenkin saarten kukoistavasta tilasta, en enää hämmästynyt. Nassau on paitsi uuden-Providencen, myös useiden satojen muiden saarten pääkaupunki. Heistä parikymmentä on asuttuja, ja niiden yhtenäinen väkiluku vuoden 1861 väestönlaskennan mukaan saavuttaa lähes 40 000 sielua. Näiden saarten pinta-ala on noin kolme miljoonaa hehtaaria. Heidän tuotteidensa vaihto on jatkuvasti käynnissä, ja Nassau on koko siirtokunnan mart eli kohtaamispaikka-ei vain vähäpätöisen saaren keskuspaikka, vaan myös brittien tärkeän riippuvuuden pääkaupunki. Heti kun sisäinen höyryviestintä on perustettu, Nassau nousee yhä tärkeämmäksi ja vaikutusvaltaisemmaksi. Toimenpide on ollut siirtomaavallan aikana jo joitakin vuosia, mutta ahdasmielisen ja jääräpäisen vastustuksen vuoksi se on saanut vasta viime aikoina käytännön kannustusta. Saarilla on paljon ihmisiä, joilla on suuria, isänmaallisia ja vapaamielisiä ajatuksia, mutta heidän harrastelijoidensa ominaispiirteitä politiikassa ovat tietämättömyys ja kiihkoilu, mikä on enemmän kuin meillä on tapana kohdata useimmissa Kaupustelijoissa.
ennen orjuuden lakkauttamista Bahamasaaret veivät huomattavia määriä puuvillaa. Uskon, että vuosituotanto oli yhteen aikaan keskimäärin 5000 paalia, mutta tietyn ötökän tai hyönteisen tuhojen vuoksi, jotka tuhosivat kokonaisia viljelykasveja useina peräkkäisinä kausina, kasvin viljelystä luovuttiin. En ole kyennyt saamaan luotettavia tilastoja Bahaman kaupankäynnistä ennen emansipaation aikaa, mutta ei ole maanpetosta epäillä sitä yleisesti saatua vaikutelmaa, että se ei koskaan lähestynyt orjuuden alaisuudessa tämän päivän suhteellista vaurautta. Käytän sanaa suhteellinen, koska en usko, että romuttamiseen perustuvaa vaurautta sen enempää kuin orjuuteen perustuvaa hyvinvointia voidaan pitää ehdottomana tai edes todennäköisenä pysyvänä. Mutta verrattaessa nykyisiä ja menneitä asioita on pantava merkille, että vaikka puuvilla oli aikaisemmin suuri bahamalaisten kauppatavara, vienti ei silloin ollut yhtä arvokasta, kun otetaan huomioon ne yhteenlaskettuna, kuten ne ovat nyt. Seuraavat luvut osoittavat parannusta myöhäisvuosina:
1850. 1854. 1859.
Bahaman tuonnin arvo……………….$145,228 $633,576 $1,130,196
Bahaman viennin arvo…………….. 260,347 333,809 681,100
on huomautettavaa, että Bahaman tuonti-ja vientikaupan arvo Yhdysvaltain kanssa on yhtä suuri kuin 720,000 dollaria vuodessa-noin neljä kertaa sen arvo ennen emansipaatiota. Myös kauppa Haytin ja Kuuban kanssa on huomattavaa. Siirtokunnan hallitseminen, sen siviili -, kirkollinen-ja oikeusosastojen hoitaminen maksaa hyvin suuren summan, 168000 dollaria vuodessa, ja verotus on suhteellisesti raskasta. Julkiseen opetukseen on varauduttu vapaamielisesti, ja on perustettu erinomainen Opetushallitus. Vuonna 1859 kirjoissa oli 2 179 oppilasta ja siirtokunnan julkisissa kouluissa kävi keskimäärin 1 172 tutkijaa.
vaikka Bahamasaarten kauppa menestyy vapaan työvoimajärjestelmän alaisuudessa ja siirtokunta on luultavasti nyt arvokkaampi kuin koskaan Britannian kruunun orjariippuvuutena, en usko, että saaret tarjoavat oikeudenmukaista argumenttia vapautuksen onnistumisen puolesta. On totta, että yleinen opetus on nykyään hyvin yleistä-että koulut ovat moninkertaistuneet ja että uusia teollisuuden lähteitä on avattu; mutta toisaalta yhteisö on kokonaisuutena turmelusjärjestelmän turmelema ja henki, joka muistuttaa enemmän uhkapeliä kuin laillisia tavaramerkkejä ja hallitsee Bahamalaisten kauppiaiden yrityksiä. Olen ollut hämmästynyt siitä, että tarkoittaa, ahdasmielinen, ja törkeästi tietämätön näkemyksiä joskus ilmaistu kauppiaiden pysyvän Nassau asioista yleisen järjestyksen-miehet, joiden yhteiskunta on himoittu ja joiden vieraanvaraisuus ei tiedä mitään rajaa, ja minä attribuutin niin yksikössä anomalia on erikoinen vaikutteita, joihin ne ovat alistettuja. On hölynpölyä väittää, että Bahaman romutusjärjestelmä olisi täysin lain valvonnassa. Laki tekee varmasti voitavansa kulissien pelastamiseksi. Koska se ei ole kyennyt murskaamaan käytäntöä, joka antaa miehityksen puolelle siirtokunnan väestöstä, se on onnistunut vetämään rajan romuttamisen ja merirosvouksen välille. Mutta raja on joskus olemassa vain lakikirjassa. On totta, että amerikkalaiset alukset lähetetään Bahamalle nimenomaan romutettavaksi. On maailman yksinkertaisinta ajaa niitä hiekkasärkällä, ja romuttajien avunanto tai apu saadaan helposti. Haaksirikkoutuminen Bahamasaarilla on merirosvouksen todellinen jälkeläinen. Noin 150 vuotta sitten saaret olivat merirosvojen juhlittu kohtaamispaikka. He ikään kuin unohtivat kapean kanaalin, joka erotti heidät Floridan niemimaasta — tuon Euroopan ja Espanjan välisen matkustusreitin — ja laivat, jotka oli lastattu Meksikon ja Hispaniolan aarteilla, jotka olivat helppo saalis vapaamatkustajille. Kun merirosvous lopetettiin pelkällä voimalla, romuttaminen luonnollisesti otti paikkansa; mutta vaikka sitä harjoitetaan tiukasti siirtokunnan lakien mukaisesti, uskon, että kukaan, joka on seurannut sen vaikutusta ihmisiin, ei epäile sen turmelevaa taipumusta. Nassaussa on enemmän juoppoutta ja irstailua kuin missään Länsi-Intian kaupungissa, jossa olen koskaan käynyt; ja väitetään, että 400 sotilaan läsnäolo suuren poliisijoukon lisäksi on välttämätöntä alle 10000 asukkaan pitämiseksi järjestyksessä. Saarta ei yritetä viljellä. Neekerikylissä, lähellä Nassauta, on hyvin vähän merkkejä edes osittaisesta sivilisaatiosta. Ne sijaitsevat karuimmilla paikkakunnilla, joita saarelta on mahdollista löytää. Majat ovat täynnä toisiaan-ne näyttävät ränsistyneiltä ja likaisilta-eivätkä asukkaat tee mitään kasvattaakseen ruokaa kotitalouskäyttöön. Ihmiset ovat yhtä älykkäitä ja älykkäitä kuin kaikki neekerit maailmassa, mutta he ovat taipuvaisia olemaan röyhkeitä valkoisille, ja he ovat vahvasti kastin ennakkoluulojen kyllästämiä. On vain harvoja bahamalaisia neekereitä, jotka eivät onnistu esiintymään edes kalliissa vaatteissa sunnuntaisin. se on todiste siitä, että romuttaminen, jos se on lannistamista, on ainakin tuottoisaa työtä.