voidaan väittää, ettei mikään yksittäinen tapahtuma historiassa ole herättänyt suurempaa maailmanlaajuista ihastusta kuin RMS Titanicin uppoaminen. Tarina on juurtunut populaarikulttuuriin: planeetan suurin ja ylellisin valtamerialus törmää neitsytmatkallaan jäävuoreen, ja ilman riittävää määrää pelastusveneitä kaikille aluksella oleville uppoaa kuiluun yli 1 500 matkustajan ja miehistön hengen turvin. Ja vaikka tragedia yhä vangitsee ihmisten sydämet ja mielet yli sata vuotta myöhemmin, kukaan muu henkilö kerronnassa on lähde enemmän ristiriitoja kuin J. Bruce Ismay.
J. Bruce Ismay
Ismay oli Titanicin emoyhtiön White Star Linen arvostettu puheenjohtaja ja toimitusjohtaja. Ismay tilasi Titanicin ja sen kahden sisaraluksen, RMS Olympicin ja RMS Britannicin, rakentamisen vuonna 1907. Hän suunnitteli ennennäkemätöntä laivastoa kilpailemaan nopeampien Cunard Linen kilpailijoiden RMS Lusitanian ja RMS Mauretanian kanssa. Oli normaalia, että Ismay oli laivojensa mukana niiden neitsytmatkoilla, kuten Titanicille tapahtui vuonna 1912.
seuraavia tapahtumia kuvataan usein melko epäoikeudenmukaisesti, ja tuloksena on, että useimmat ihmiset tuntevat vain yhden, puolueellisen kuvan Ismaysta – sellaisen ylimielisen, itsekkään liikemiehen, joka vaatii kapteenia lisäämään laivan nopeutta turvallisuuden kustannuksella, vain pelastautuakseen myöhemmin hyppäämällä lähimpään pelastusveneeseen. Tämä on kuitenkin vain osittain totta ja jättää kuvaamatta monia Ismayn sankarillista ja pelastavaa käytöstä katastrofin aikana.
koska Ismay oli White Star Linella, hän oli yksi ensimmäisistä matkustajista, joille kerrottiin jäävuoren aiheuttamasta pahasta vahingosta alukselle – eikä kukaan ymmärtänyt sitä epävarmaa asemaa, jossa he nyt olivat, paremmin kuin Ismay. Loppujen lopuksi juuri hän oli vähentänyt pelastusveneiden määrää 48: sta 16: een (plus 4 pienempää ”kokoontaitettavaa” Engelhardt-venettä), mikä oli kauppaneuvoston vaatima vähimmäisvaatimus. Traaginen päätös, joka varmasti painoi Ismayn mieltä sinä kylmänä huhtikuun yönä.
Ismayn kerrotaan kuitenkin avustaneen miehistön jäseniä pelastusveneiden valmistamisessa ennen kuin hän auttoi naisia ja lapsia niihin. ”Autoin parhaani mukaan saamaan veneet ulos ja laittamaan naiset ja lapset veneisiin”, Ismay todisti yhdysvaltalaistutkimuksen aikana. Matkustajien vakuuttaminen hylkäämään laivan lämpimät mukavuudet kylmien, kovien veneiden vuoksi oli varmasti haastavaa, varsinkin kun vaaraa ei heti ilmennyt. Mutta Ismay käytti asemaansa ja vaikutusvaltaansa saattaakseen mahdollisesti satoja naisia ja lapsia turvaan. Hän jatkoi sitä, kunnes loppu oli lähellä.
kun kävi yhä selvemmäksi, että laiva uppoaisi ennen avun saapumista ja vasta tarkistettuaan, ettei lähistöllä ollut enempää matkustajia, Ismay kiipesi lopulta Engelhardt ”C”: hen – viimeiseen taavetteja käyttäen laskettuun veneeseen-ja pelastui. Noin 20 minuuttia myöhemmin Titanic syöksyi aaltojen alle ja historiaan. Laivan viimeisillä hetkillä Ismayn kerrotaan katsoneen muualle ja nyyhkyttäneen.
RMS Carpathia-aluksella, joka oli tullut pelastamaan eloonjääneitä, tragedian paino oli jo alkanut verottaa Ismayta. Hän pysyi hytissään lohduttomana ja laivalääkärin määräämien opiaattien vaikutuksen alaisena. Kun tarinat Ismayn syyllisyydestä alkoivat levitä laivalla olleiden eloonjääneiden keskuudessa, ykkösluokan selviytyjä Jack Thayer meni Ismayn hyttiin lohduttamaan häntä. Hän muisteli myöhemmin: ”en ole koskaan nähnyt miestä, joka on niin täysin romuna.”Monet laivalla olijat suhtautuivatkin myötätuntoisesti Ismayhin.
nämä sympatiat eivät kuitenkaan jakaneet suurta joukkoa häpyläisiä; New Yorkiin saavuttuaan Ismay joutui jo kovan kritiikin kohteeksi Atlantin molemmin puolin. Monet olivat raivoissaan siitä, että hän oli selvinnyt hengissä, kun niin monet muut naiset ja lapset, erityisesti työväenluokan keskuudessa, olivat kuolleet. Hänet leimattiin pelkuriksi ja hän sai muun muassa epäonnisen lempinimen ”J. Brute Ismay”. Monet mauttomat karikatyyrit kuvasivat Ismayn hylkäävän Titanicin. Eräässä kuvassa on toisella puolella luettelo kuolleista ja toisella puolella luettelo elävistä – ’Ismay’ on jälkimmäisen ainoa nimi.
on yleinen uskomus, että median ahdistelemana ja katumuksen vaivaamana Ismay vetäytyi yksinäisyyteen ja joutui loppuelämäkseen masentuneeksi erakoksi. Vaikka onnettomuus varmasti vainosi häntä, Ismay ei piiloutunut todellisuudelta. Hän lahjoitti merkittävän summan katastrofin leskien eläkerahastoon ja sen sijaan, että olisi vältellyt vastuuta väistymällä puheenjohtajan paikalta, auttoi maksamaan uhrin omaisten lukuisat vakuutuskorvaukset. Uppoamista seuranneina vuosina Ismay ja hänen vakuutusyhtiönsä maksoivat uhreille ja uhrien omaisille satojatuhansia puntia.
J. Bruce Ismay todisti senaatin kyselyssä
, mutta mikään Ismayn hyväntahtoinen toiminta ei koskaan korjaisi hänen julkista imagoaan, ja jälkikäteen on helppo ymmärtää miksi. Vuosi 1912 oli erilainen aika, erilainen maailma. Se oli aikaa, jolloin sovinismi oli yleistä ja ritarillisuutta odotettiin. Ennen kuin ensimmäinen maailmansota järkytti maailman näkökantaa tällaisissa asioissa, miesten oletettuna ylempänä rotuna odotettiin uhraavan itsensä naisten, maansa tai ’suuremman hyvän puolesta.”Näyttää siltä, että vain kuolema olisi pelastanut Ismayn nimen, sillä hän oli erityisen onnettomassa asemassa verrattuna useimpiin muihin Titanicin miehiin: hän ei ollut ainoastaan varakas mies, vaan hänellä oli myös korkea asema White Star Line-yhtiössä, yhtiössä, jota monet ihmiset pitivät vastuussa onnettomuudesta.
mutta asiat ovat muuttuneet paljon vuodesta 1912, ja todisteet Ismayn puolesta ovat kiistattomat. Yhteiskunnallisen kehityksen aikakaudella on anteeksiantamatonta, että moderni media jatkaa Ismayn ikuistamista Titanic-kerronnan konnana. Joseph Goebbelsin natsisovituksesta James Cameronin Hollywood-eepokseen – lähes jokainen katastrofin sovitus heittää Ismayn halveksittavaksi, itsekkääksi ihmiseksi. Puhtaasti kaunokirjallisesta näkökulmasta siinä on järkeä: hyvä draamahan tarvitsee hyvän konnan. Mutta tämä ei ainoastaan edvardiaanisia arvoja, – vaan myös loukkaa todellisen miehen nimeä.
Titanicin katastrofin varjo ei koskaan lakannut kummittelemasta Ismayta, muistot tuosta kohtalokkaasta yöstä eivät koskaan olleet kaukana hänen mielestään. Hän kuoli aivohalvaukseen vuonna 1936, ja hänen nimensä tahraantui peruuttamattomasti.
James Pitt syntyi Englannissa ja työskentelee nykyisin Venäjällä englannin opettajana ja freelance-oikolukijana. Kun hän ei kirjoita, hän voi olla menossa kävelylle ja juo runsaasti kahvia. Hän on perustanut pienen kieltenopiskelusivuston nimeltä thepittstop.co.uk
julkaistu: 22. tammikuuta 2021.
