1970-luvun puolivälissä, kun ryhmä Brigham Youngin yliopiston oikeustieteellisessä tiedekunnassa lähti luomaan ohjelmistosovellusta, joka automatisoisi sääntöpohjaisen oikeudellisen dokumentaation tuottamisen, ryhmä keksi fraasidokumentin Assemblyn, joka kuvaa prosessia, jossa ohjelmistosovellusta (jota yleisesti kutsutaan malliksi) käytetään muokatun dokumentin tuottamiseen.
joitakin vuosia myöhemmin termi Document Automation tuli yleiseen käyttöön, ja vaikka monet pitävät termiä synonyyminä Document Assemblylle, se eroaa siinä, että se itse asiassa kuvaa mallin kehitysprosessia—scripting logiikkaa (tai liiketoiminnan sääntöjä) dokumentin tekstiin, itse asiassa muuttaen dokumentin malliksi. Toisin sanoen Dokumenttiautomaatio kuvaa suunnittelumallien prosessia, kun taas Dokumenttikokoonpano kuvaa prosessia, jossa malleja käytetään muokattujen asiakirjojen tuottamiseen.
dokumenttien luominen on yksi viimeisimmistä tieteenalaan sovelletuista termeistä, ja sitä voidaan yleisesti käyttää viitattaessa prosessin molempiin osiin—dokumenttien muuttaminen malleiksi ja sitten käyttämällä malleja muokattujen dokumenttien tuottamiseksi.
tämän sanottua, tosiasia on, että useimmat ihmiset, jotka osallistuvat tieteenalaan, voivat käyttää mitä tahansa näistä termeistä vaihdellen.