kirjallisuus on laaja termi, jolla tarkoitetaan lähes mitä tahansa yleisesti saatavilla olevaa kirjallista teosta, joka keskittyy yhteiseen teemaan. Kaikki kirjallisuus voidaan lajitella jompaankumpaan kahdesta kategoriasta: tietokirjallisuuteen, joka kuvaa tosiasioihin perustuvaa kirjoittamista, ja fiktioon, joka on jossain määrin sepitettyä. Kaunokirjalliset teokset jaetaan edelleen useisiin muihin kirjallisuuslajeihin riippuen siitä, missä määrin ne jäljittelevät todellisuutta sekä niiden rakenteellisista ja temaattisista ominaisuuksista.
tietokirjallisuus
tietokirjallisuus tarkoittaa erilaisia tekstejä, jotka pyrkivät kuvaamaan 100-prosenttisen faktapohjaista tietoa. Fiktiivisten teosten tavoin tietokirjallisuus voi kertoa tarinan, mutta faktat ovat äärimmäisen tärkeitä ja ne voidaan esittää käyttäen tarinallisia elementtejä. Hyvä tietokirjallisuus on vailla stereotypioita tai ennakkoluuloja ja järjestetty tavalla, jota on helppo seurata ja ymmärtää. Joitakin esimerkkejä tietokirjallisuudesta ovat elämäkerrat ja omaelämäkerrat, tieteelliset lehdet ja useimmat oppikirjat.
realistinen fiktio
realistinen fiktio kuvaa tarinoita, jotka eivät koskaan tapahtuneet oikeassa elämässä, mutta jotka kuitenkin voisivat olla olemassa sen maailman rajoissa, jossa elämme. Realistisen fiktion keksityt hahmot kohtaavat esteitä, harrastavat nautintoja, harrastavat ja osallistuvat samanlaisiin suhteisiin kuin sinä-tai tuntemasi ihmiset-koet elämässä. Nämä hahmot ovat olemassa ympäristössä, jonka lukijat voivat realistisesti kuvitella tuntemassaan maailmassa. Hyvässä realistisessa fiktiossa on ristiriita, joka voisi olla oikeassa maailmassa, teema, jonka lukijat voivat samaistua omaan elämäänsä, asetelmat, jotka voisivat löytyä reaalimaailmasta, uskottava dialogi ja vakuuttavat hahmot. Nicholas Sparksin romaani ”The Notebook” on esimerkki realistisesta fiktiosta, koska tarina on keksitty, mutta käsittelee silti uskottavia hahmoja ja esteitä, kuten Alzheimerin tautia, joita esiintyy oikeassa maailmassa.
Fantasia
kaunokirjallisuus on realistisesta fiktiosta poiketen fiktion laji, joka sisältää aineksia, joita ei voi mitenkään olla reaalimaailmassa. Fantasiateokset eivät noudata maan tiede-ja luonnonlakeja. Niissä voi olla yliluonnollisia kykyjä omaavia hahmoja ja / tai asetuksia, joihin lukijat eivät voi samaistua, koska ympäristöjä ei voi koskaan olla oikeassa maailmassa. Näin ollen lukijoiden on voitava keskeyttää epäuskonsa voidakseen nauttia kirjallisen fantasian teoksesta. Hyvät fantasiatarinat pystyvät vangitsemaan lukijoiden kiinnostuksen, niissä on hyvin kehittynyt juoni ja hahmot ja niissä on jonkinlainen tunnistettava teema. J. K. Rowlingin ”Harry Potter” – sarja on tunnettu esimerkki kirjallisesta fantasiasta. Sen hahmot omaavat yliluonnollisia kykyjä ja elävät maagisissa ympäristöissä, joita ei voisi koskaan olla olemassa tuntemassamme maailmassa.
Runous
Runous on yleensä fiktiivistä-joskin joskus ei-fiktiivistä-kirjallisuustyyppiä, joka pyrkii käyttämään kirjoitettua sanaa tiivistetymmin ja taiteellisemmin kuin arkiproosa. Se tunnetaan usein metaforisesta ja kuvaannollisesta kielenkäytöstään, joka vetoaa aisteihin ja käyttää usein rytmisiä kuvioita ja loppusoinnullisia sanoja. Mikään yksittäinen, kattava määritelmä runoudelle ei ole mahdollinen, koska on niin monia tyyppejä, joilla jokaisella on omat rakenteelliset sääntönsä. Esimerkiksi limerikit ovat humoristisia, järjettömiä runoja, jotka koostuvat viidestä rivistä, joissa Ensimmäinen, Toinen ja viides rivi rimmaavat keskenään ja joissa on kolme lyöntiä kussakin, kun taas kolmas ja neljäs rivi rimmaavat erikseen ja niissä on kaksi lyöntiä kussakin. Vastaavasti vapaa säkeistörunous on vailla tahallista riimittelyä ja rytmiltään arkipuheen kaltaista. Muita yleisiä runotyyppejä ovat balladit, japanilaiset haikut ja sonetit.