Lester SUMRALL
15.helmikuuta 1913-28. huhtikuuta 1996
Lester Frank Sumrall syntyi Betty ja George Sumrallille New Orleansissa 15. helmikuuta 1913. Hänen jumalinen äitinsä rukoili Lesterin puolesta ennen hänen syntymäänsä ja päätti jo silloin, että hänestä tulisi saarnaaja.
seitsemäntoistavuotiaana hän oli kuolemassa tuberkuloosiin ilman luonnollista toivoa toipumisesta, mutta Jumala antoi hänelle mahdollisuuden valita joko evankeliumin saarnaamisen tai sairauteen kuolemisen. Hän valitsi parhaan vaihtoehdon! Lähdettyään kotoaan Panama Citystä Floridasta hänestä tuli” brush arbor ” – saarnaaja Floridan, Tennesseen ja Arkansasin takametsissä. 19-vuotiaana hän perusti Arkansasin Green Forestiin kirkon, jonka Assemblies of God vihki virkaansa.
puolentoista vuoden ajan hän piti herätysjumalanpalveluksia huonolla menestyksellä. Ansaitakseen tarpeeksi rahaa elämiseen hänen oli turvauduttava sikojen ruokkimiseen sikatilalla. Se oli sielua tuhoavaa työtä, ja eräänä päivänä hän epätoivoissaan makasi keskellä maissipeltoa ja huusi: ’Voi luoja, ehkä minun pitäisi mennä kotiin ja kuolla! Mutta Herra tyynnytti hänet sanoen: ’Jos sinä olet uskollinen minulle, Lester, näissä vähissä asioissa, niin minä annan sinulle paljon suurempia.””
hiljalleen joukko ”maalaisia” alkoi reagoida Pyhän Hengen siirtoon. Jumala näytti hänelle näyn välityksellä seuraavan askeleen, jonka hänen oli määrä ottaa. Näky paljasti, että suuret ihmisjoukot, eri kansallisuuksiin kuuluvat miehet ja naiset, menivät helvettiin – ja heidän verensä oli nuoren saarnaajan käsissä. Tämä näky vei Lesterin elämän aivan uuteen suuntaan.
joulukuun 18.päivänä 1931, samana iltana kun tämä näky ilmestyi, Helluntailähetyssaarnaaja Howard Carter oli rukoilemassa kaukana Lontoossa. Hän oli niin liikuttunut siitä, mitä hän tunsi Jumalan sanovan hänelle, että hän kirjoitti sanoman sanat: ’Olen löytänyt sinulle toverin; olen kutsunut työntekijän seisomaan rinnallasi… Hänet on kutsuttu ja valittu, ja hän liittyy sinuun. Katso, hän tulee, hän tulee kaukaa. Hän tulee auttamaan sinua kantamaan taakkaasi ja olemaan voimana rinnallasi, ja sinä saat mielihyvää hänen palveluksestaan ja iloitset Hänen toveruudestaan.””
Lester Sumrall oli tuo kumppani. Seurasi suhde, joka oli samanlainen kuin Paavalin ja Timoteuksen suhde, ja palvelus, joka muutti maailman suunnan. Yhdessä nämä kaksi miestä loivat uuden alueen hengellisen sodankäynnin areenalla ajaessaan ulos paholaisia, voittaessaan uusia käännynnäisiä, perustaessaan kirkkoja ja opettaessaan Jumalan miehiä ja naisia Australiasta Englantiin. Kasvettuaan Jumalan armossa ja tuntemuksessa sekä tavattuaan uskon pioneereja, kuten Smith Wigglesworthin, Toinen Maailmansota erotti Lesterin ystävistään Englannissa.
Etelä-Amerikassa Lester tapasi Louise Laymanin, kauniin nuoren lähetyssaarnaajan Argentiinasta. Pari vihittiin 30. syyskuuta 1944. Häämatkaa varten he lähtivät viisikymmentätuhatta kilometriä kestävälle lähetysmatkalle ja elämään yhdessä yli neljäkymmentäyhdeksän vuotta. Koko aikana heidän avioliittonsa he palvelivat ja asuivat eri ulkomaisten locales ja, kuten Lester Sumrall niin usein ja ylpeänä totesi, ”koskaan ollut riitaa.”Palkitessaan Lesterin uskollisuuden Jumala siunasi häntä ja Louista kolmella ahkeralla pojalla (Frank, Stephen ja Peter) ja yhdellätoista lapsenlapsella, jotka kaikki ovat todistaneet sitä hyvyyttä, jota yhden miehen elämä voi tuoda mukanaan.
paranemisen huippukaudella 1950-luvulla Sumrall rakennutti suuria itsenäisiä seurakuntia, ensin South Bendiin ja myöhemmin Manilaan Filippiineille. Toisinaan hän työskenteli Clifton Ericksonin kanssa, joka oli yksi herätyksen alkuvuosien vaikutusvaltaisista evankelistoista, ja vuonna 1962 kaksikko alkoi toimittaa omaa lehteään, World Harvestia.
vuonna 1957 hän perusti LeSean (Lester Sumrall Evangelistic Association): ministeriön, joka on sittemmin synnyttänyt reilusti yli sata kirjaa ja opinto-opasta, yksitoista televisioasemaa, satelliittiministeriön, kolme FM-radioasemaa, viisi lyhytaaltoasemaa, jotka tavoittavat yli yhdeksänkymmentä prosenttia maailman väestöstä, ja neljännesvuosittain ilmestyvän aikakauslehden. Ehkä Lester Sumrallin työn kruununa on hänen jatkuva palveluksensa ruokkia epätoivoisesti köyhiä perheitä Kristuksen ruumiissa.
hän perusti myös World Harvest Bible Collegen (nykyinen Indiana Christian University)
Erotuttuaan Ericksonista Sumrall monipuolistui koko 1960-luvun tuotteliaaksi palvelustyöksi. vuonna 1963 hän muutti South Bendiin, Indianaan pastoriksi Christian Center Cathedral of Praiseen (nykyinen Christian Center Church). Näihin aikoihin hän vetäytyi pois jumalanpalveluksista.
maailman Elonkorjuutöiden luettelossa vuoteen 1970 mennessä olivat esirukoukset rukouksessa, ristiretket ja seminaarit, neuvonta puhelimitse, neuvonta postitse, World Harvest magazine, radioministeriö, kirjallisuus, evankeliumifilmit, evankeliumilevyt ja-nauhat, Raamatun maaretket, orvot ja evankeliset keskukset.
vuonna 1971 Sumrall perusti Indianaan World Harvest Advanced School of Evangelism-nimisen Evankelioimiskoulun ”opettamaan evankeliuminpalvelijoita manaamaan henkiä uskon kautta Jumalaan”, aihe, joka oli pitkään kiinnostanut häntä. ”Herra on paljastanut minulle”, hän kirjoitti, ” että nykymaailmassamme tulee olemaan monia miljoonia ihmisiä, jotka tarvitsevat vapautusta pahoilta hengiltä tulevina päivinä.”Sumrall, kuten monet tienraivaajaevankelistatkin, oli vaikuttunut uuden karismaattisen liikkeen voimasta suurissa kirkkokunnissa, mutta hän väitti, että hänen oma palveluksensa ”ei koskaan vaarantaisi koko evankeliumia, joka on tämän sukupolven toivo.”
vuonna 1987 Sumrall perusti humanitaarisen avun järjestön LeSEA Global Feed the Hungry, joka sittemmin antoi miljoonien dollarien edestä ruokaa ja tarvikkeita lukemattomille hädänalaisille uskoville ympäri maailmaa.
Lester Sumrall kuoli 28. huhtikuuta 1996 83-vuotiaana. Hyvin tehty hyvä ja uskollinen palvelija!
Bibliography: Tribute: http://www.lesea.com/tribute/, D. E. Harrell, All Things Are Possible.
Tony Cauchi 2013