intensiiviset harjoitusaikataulut. Paine voittaa ja olla paras. Kivuliaita vammoja. Kun otetaan huomioon kaikki nämä tekijät, ei ole yllättävää, että jotkut urheilijat yksinkertaisesti palavat loppuun lajissaan. Mutta se, mikä on järkyttävää monille alalla, ovat nuoret iät, joissa tämä tapahtuu yhä enemmän – joskus jo 9-tai 10-vuotiaina.
asetelma menee usein jotakuinkin näin: innokkaina hoivaamaan seuraavaa a-Rodia tai Michelle Kwania vanhemmat ilmoittavat 5 – tai 6-vuotiaat lapsensa kilpaurheiluliigaan tai-ohjelmaan. Lähivuosina harjoittelu tiivistyy ja laajenee sesongin ulkopuolella, jolloin harjoittelu on käytännössä ympärivuotista. Nuoret voivat liittyä useampaan kuin yhteen liigaan tai kiertävään joukkueeseen. He saattavat joutua uhraamaan muita etuja ja luopumaan suurimman osan vapaa-ajasta, joka sallii heidän vain olla lapsia.
pian panokset kovenevat, koska monet vanhemmat ja valmentajat pelaavat voitosta. Voittaminen merkitsee tunnustusta, ja se voi johtaa tuottoisiin mahdollisuuksiin.lukion mestaruudet, yliopistostipendit ja ehkä mahdollisuus päästä ammattilaiseksi.
”lasten urheilusta on tullut paljon kilpailukykyisempää”, sanoo tri Jordan Metzl, newyorkilaisen erikoiskirurgian sairaalan nuorten urheilijoiden Sports Medicine Instituten lääketieteellinen johtaja.
”ja ylipäätään kovatasoinen kilpailu nuorille lapsille ei ole hieno asia”, sanoo Metzl, toinen ”the Young Athlete: a Sports Doctor’ s Complete Guide for Parents.”
kun lapsia on enemmän kuin koskaan järjestäytyneessä urheilussa, arviolta 30 miljoonaa heistä lukion jälkeen, Metzl ja muut urheilulääketieteen ja nuorten yleisurheilun asiantuntijat sanovat olevansa yhä huolestuneempia paineista, joita joillekin lapsille asetetaan menestymään. Nämä nuoret eivät ole ainoastaan vaarassa saada tunneperäistä loppuunpalamista, vaan he voivat myös saada vammoja, jotka vaivaavat heitä koko elämän ajan. Jotkut turvautuvat steroideihin tai muihin suorituskykyä parantaviin aineisiin saadakseen etulyöntiaseman. Ja jotkut saattavat luopua urheilusta-ja liikunnasta-kokonaan.
”It’s not fun anymore”
lapset, joilla on vahva sisäinen draivi, saattavat menestyä kilpailussa. Mutta paine voi olla liikaa muille, erityisesti ala-asteikäisille, jotka eivät ole yhtä valmiita käsittelemään stressiä kuin vanhemmat urheilijat.
ja pienten lasten urheiluharrastuksen tavoitteet voivat poiketa dramaattisesti heidän vanhempiensa ja valmentajiensa tavoitteista, sanoo nuorten kuntotutkija Avery Faigenbaum, joka on liikuntatutkimuksen apulaisprofessori Massachusettsin yliopistossa Bostonissa.
”useimmat lapset pelaisivat mieluummin häviävässä joukkueessa kuin istuisivat voittavan joukkueen penkillä”, hän sanoo.
kun Faigenbaum kysyy lopettaneilta lapsilta, miksi he eivät ole enää kiinnostuneita urheilusta, heidän tyypillinen vastauksensa on: ”se ei ole enää hauskaa.”He halusivat pitää hauskaa, saada ystäviä ja oppia uutta, hän kertoo. Mutta tehdä pelin kaiken kovaa koulutusta ja lopullinen tulos, ja monet lapset sivuraiteelle itsensä.
”he joutuvat lopettamaan urheilun nuorena – ja se on surullinen tarina”, faigenbaum sanoo.
on runsaasti todisteita siitä, että urheilusta voi olla lapsille merkittävää hyötyä, kuten parempi fyysinen terveys ja henkinen hyvinvointi. Toivottavasti he oppivat myös elämän oppitunteja tiimityössä, kurissa, johtajuudessa ja ajanhallinnassa. Mutta lapset eivät voi hyötyä näistä eduista, jos he lopettavat urheilun varhaisessa vaiheessa.
uusi pallopeli
vaikka vanhemmat ovat saattaneet viettää suuren osan varhaislapsuudestaan ajelemalla pyörillä ympäri naapurustoa, pelaamalla baseball-tai koripallopelejä paikallisten lasten kanssa ja ehkä liittymällä Nappulaliigaan, nykyajan nuoret jakautuvat usein kahteen eri ryhmään: niihin, jotka istuvat sisällä pelaamassa videopelejä, ja niihin, jotka osallistuvat organisoituihin kilpaurheilulajeihin, kuten jalkapalloon, jääkiekkoon ja koripalloon.
suuri ero on nykyään se, että urheilussa mukana olevat lapset pelaavat kovemmin ja nuorempina kuin koskaan, sanoo epidemiologian ja ortopedian apulaisprofessori Steve Marshall Pohjois-Carolinan yliopiston vammojen ehkäisyn tutkimuskeskuksesta Chapel Hillistä. Ja haaveilla korkeakoulustipendeistä ja monen miljoonan ammattilaissopimuksista kilpailu voi karata käsistä, hän sanoo.
”Nuorisourheilussa on kyse muustakin kuin lasten hauskanpidosta”, Marshall sanoo. ”Se alkaa karata käsistä. Se on melkein kansallinen pakkomielle.”
varmasti valmentajat, jotka kohtelevat nuoria urheilijoita kuin armeijan alokkaita, voivat olla iso ongelma. Niin voivat urheilijat, jotka ottavat pelin liian vakavasti ja pelata loukkaantuneena tai teini-iässä, kääntyä suorituskykyä parantaviin aineisiin, joita he kuulevat idoliensa käyttävän isoissa liigoissa.
vanhemmat pääsyyllisiä
, mutta alan asiantuntijat pitävät lähinnä vanhempia pääsyyllisinä kilpailuhullun ympäristön edistämisessä nuorisourheilussa.
”vanhemmilla on taipumus ajatella, että kaikki menevät olympialaisiin”, sanoo Patrick Mediate, liikunnanopettaja ja voima-ja ehdollistamisohjelman koordinaattori Greenwich High Schoolissa Greenwichissä, Conn.
monet vanhemmat ovat tietysti positiivinen voima, joka tukee lapsiaan ja mahdollistaa urheiluharrastuksen viemällä aikaa lasten ajamiseen harjoituksiin ja peleihin. Mutta vanhemmat, jotka elävät välillisesti lastensa kautta, voivat olla ongelmallisia, asiantuntijat sanovat. On eri asia, että lapset haaveilevat Olympiakultamitaleista tai Super Bowl-renkaista ja tekevät töitä niiden tavoitteiden eteen. Mutta se on toinen asia, jos vanhemmat painostavat lapsiaan tekemään jotain, mitä he eivät halua tai painostavat heitä onnistumaan tavalla, joka on loukkaavaa.
detroitilainen nuorten jalkapallovalmentaja Marilyn Enmark kertoo nähneensä osansa yltiöpäisistä vanhemmista.
taannoin yksi hänen pelaajistaan, 7-vuotias poika, osui sisäpelissä lautoihin ja piteli päätään. Hänen isänsä, joka oli itsekin entinen jalkapalloilija, meni pojan luo, mutta ei kysynyt pojan vointia, vaan torui tätä kehnosta pelaamisesta. Viikkoa myöhemmin hänen äitinsä soitti hänelle näytelmän jälkeen ja hänkin arvosteli häntä jyrkästi. ”Hän nyyhkytti”, Enmark kertoo.
vanhemmat — ja valmentajat — jotka työntävät liian kovaa liian nuorena, varsinkin kun he korostavat voittamista ennen kaikkea, voivat helposti pyyhkiä pois lapsen motivaation pelata, sanoo tohtori Henry Goitz, urheilulääketieteen ylilääkäri Ohion lääketieteellisessä korkeakoulussa Toledossa.
”he saattavat estää seuraavaa Michael Jordania tulemasta”, sanoo Goitz, Toledon lukioiden joukkueen lääkäri ja Detroit Lionsin entinen joukkueen lääkäri. ”Ne voivat viedä lapsen sydämen.”
mutta kaikki töniminen ei ole pahasta, sanoo lastentautiopin apulaisprofessori Michael Bergeron Georgian lääketieteellisestä korkeakoulusta Augustassa. Hän kuitenkin myöntää, ettei ole hyvää vastausta siihen, mihin raja vedetään.
”sinun täytyy tuntea lapsesi”, hän sanoo. Jos lapset todella vihaavat urheilua, lopettakoot. Ehkä he tarvitsevat vain rohkaisua. Jotkut 19-tai 20-vuotiaat saattavat toivoa, että heidän vanhempansa olisivat nuorempina patistaneet heitä enemmän pitämään kiinni urheilusta sen sijaan, että olisivat luovuttaneet, hän lisää.
loukkaantumisten määrä
sen lisäksi, että nuoret urheilijat saattavat kokea psykologisia paineita intensiivisen harjoittelun ja kilpailemisen vuoksi, fyysiset vaivat ovat kasvava huolenaihe, urheilulääketieteen asiantuntijat sanovat.
yksi tähän mennessä kattavimmista tutkimuksista, jonka Centers for Disease Control and Prevention teki, osoitti, että vuosina 1997-1999 urheilu-ja vapaa-ajan tapaturmat olivat yleisempiä valtakunnallisesti kuin liikenneonnettomuuksista aiheutuneet vammat. 5-24-vuotiaat amerikkalaiset saivat todennäköisimmin hoitoa urheilusta johtuviin vammoihin terveydenhuollon ammattilaisilta. 5-14-vuotiailla oli kaikista eniten vammoja — 59,3 jaksoa tuhatta ihmistä kohti. Se on hieman korkeampi kuin 15-24-vuotiaiden (56.4 per 1,000), mutta huomattavasti suurempi kuin 25-44-vuotiaiden (21 per 1,000) ja 45-vuotiaiden ja sitä vanhempien (6,2 per 1,000) taksat.
viidennes lapsista menetti yhden tai useamman koulupäivänsä vuodessa valitustensa vuoksi. Eniten vammoja aiheutui venähdyksistä ja nyrjähdyksistä, minkä jälkeen tuli murtumia. 5-14-vuotiaista pyöräilyyn liittyi eniten loukkaantumisia, seuraavaksi eniten koripalloa, jalkapalloa, leikkivälineitä ja pesäpalloa tai softballia. Noissa 15-24-vuotiaissa eniten loukkaantumisia liittyi koripalloon ja jalkapalloon.
etenkin tyttöjen lisääntynyt urheiluharrastus viime vuosikymmeninä on yksi syy loukkaantumisten kasvuun, asiantuntijat sanovat. Journal of the American Medical Association-lehdessä viime syyskuussa julkaistu tutkimus osoitti, että viimeisen 30 vuoden aikana Minn Rochesterin Lähialueella., kyynärvarren murtumat, joista monet johtuvat urheilu-ja virkistystoiminnasta, lisääntyivät 56 prosenttia tytöillä ja 32 prosenttia pojilla, enimmäkseen alle teini-ikäisillä ja varhaisteini-ikäisillä lapsilla. Nousussa ovat myös polvivammat, jotka tunnetaan nimellä anterior cruciate ligament eli eturistiside, kyyneleet, jotka vaikuttavat todennäköisemmin tyttöihin, usein koripalloa tai jalkapalloa pelaaviin.
toinen urheiluvammoja lisäävä tekijä on sohvaperunakulttuuri, jossa lapset notkuvat pitkin kesää esimerkiksi televisiota katsellen ja hyppäävät sitten syksyllä urheilun pariin, kun ovat surkean huonossa kunnossa. ”Poikien ja tyttöjen tuki-ja liikuntaelimistö ei välttämättä ole valmis urheiluun”, faigenbaum sanoo. ”Ne ovat ehdoton perusta vahinkoa.”
kääntöpuolella liika harjoittelu voi johtaa liikakäyttövammoihin, kuten” Nappulaliigan kyynärpäähän”, joka johtuu toistuvista heitoista, ja rasitusmurtumiin.
Metzl diagnosoi lantion rasitusmurtuman eräällä 9-vuotiaalla tytöllä, joka oli pelannut jalkapalloa kahdesta kolmeen tuntia päivässä, viidestä kuuteen päivää viikossa. Mutta hänen kaltaisillaan lapsilla myös ruokavalio voi olla osasyyllinen. Liika limu ja liian vähäinen maito voivat heikentää luita. Nyt hän määrää luuntiheystestejä nuorille urheilijoille, joilla on outoja rasitusmurtumia ja seuraa lapsia ajan myötä.
varhainen erikoistuminen kyseenalaistettu
monet alan asiantuntijat sanovat, että suuri kysymys on lasten kannustaminen erikoistumaan yhteen lajiin hyvin varhaisessa iässä-paljon ennen murrosikää.
”tämä on kostautunut kasvoillemme”, Faigenbaum sanoo. ”Se ei todellakaan toimi.”
lapset saattavat hioa tiettyjä taitoja tietyssä lajissa varhaisella, intensiivisellä erikoistumisella, mutta he voivat myös palaa loppuun henkisesti ja fyysisesti. Eivätkä he välttämättä saavuta sitä tavoitetta, jota he tai heidän vanhempansa toivoivat: tulla parhaaksi urheilijaksi, joka he voivat olla siinä lajissa, hän toteaa.
”kun harrastat eri urheilulajeja, käytät erilaisia motorisia taitoja — hyppäämistä, juoksua, vääntämistä — jotka voivat siirtyä moneen lajiin”, Faigenbaum sanoo. Mutta jos nuoret lapset keskittyvät vain yhteen urheilulajiin, he eivät ehkä saa näitä etuja.
”ei ole mitään todisteita siitä, että jos urheilija pelaa vain yhtä urheilulajia, joka takaa menestyksen teini-ikäisenä tai aikuisena”, hän sanoo ja lisää, että on oikeastaan enemmän todisteita siitä, että jos he monipuolistuvat, he pelaavat paremmin. Kysy useimmilta ammattilaisurheilijoilta, mitä he tekivät 10-vuotiaana, hän sanoo, ja useimmat sanovat pelanneensa kahdesta kolmeen lajia, eivät vain yhtä.
keskittyminen yhteen toimintaan laittaa myös kaikki nuoren urheilijan munat yhteen koriin, Metzl sanoo. Jos lapset eivät kokeile muita urheilulajeja, mistä he tietävät, pitävätkö he niistä enemmän – vai ovatko ne parempia?
ja jopa huippu-urheilijat voivat väsyä lajiinsa sen takia, mitä voittaminen vaatii. Greenwichin lukiossa poikien uintijoukkueohjelma on ollut valtavan menestyksekäs, sillä se on hävinnyt vain yhden kohtaamisen viimeisen 25 vuoden aikana. Mutta vain kourallinen urheilijoista on siirtynyt uintiharrastukseen yliopistossa, kertoo Mediate.
”heillä on tuplatreenit — aamuin illoin — lähes joka päivä 10 vuoden ajan”, hän sanoo. ”Se siis täsmää. Se on burnout.”