valovirta ilmaisee valoelementin lähettämän valon kokonaismäärän kaikkiin suuntiin, toisin sanoen se ilmaisee valon voiman. Valovirran yksikkö on lumen.
tiesimme ennen, kuinka paljon valoa 30W, 60W, 100W Lamput antoivat meille, meidän ei tarvinnut käsitellä lumenia. LED-teknologian voima kuitenkin kehittyy. Se antaa enemmän valoa per teho. Tämä aiheuttaa markkinoille antaa paikka tuotteita eri teho, eri lumen arvo. Toisin sanoen, tuotemerkin 10W LED-lamppu voi antaa vähemmän valoa kuin toisen merkin 8W LED-lamppu. Siksi on tarpeen kiinnittää huomiota lumenin arvoon tehon sijaan.
valonlähteen lumen mittaamiseen tarvitaan erikoislaitteita. Valovirran mittaamiseen tarvitaan integroiva pallo tai joukko antureita. Tästä syystä valmistaja mittaa lumenin arvon ja se ilmoitetaan tuotteessa.
integroiva pallo on luotettavin ja kätevin mittausmenetelmä valovirran mittaamiseen. Integroiva pallo tunnetaan myös nimellä Ulbricht pallo. Mahdollistaa valonlähteen valovirran (lumen), tehokkuuskertoimen (lumen/watti) parametrien mittaamisen.
pallon sisälle on sijoitettu valonlähde, lamppu, polttimo tai valaisimet ja pallon kansi on suljettu. Mittaus aloitetaan ja tulosraportti otetaan tietokoneen avulla. Valovirta (lm), tehokkuuskerroin (lm/W), värilämpötila (CCT), värintoistoindeksi (RA), teho (W), värikoordinaatit (x, y, u, v, u’, v’) ja aallonpituus sisältyvät tähän raporttiin.
valon voimakkuutta ei voi piirtää pallomittauksella. Toisin sanoen ei tiedetä, missä kulmassa valaistuselementti säteilee valoa. Tätä varten on käytettävä goniofotometrilaitetta.