jos haluat lukea aiheesta lisää, Katso Kristin Neffin artikkeli Psychotherapy Networker-lehdessä itsesäälin viidestä myytistä.
itsesääli ei ole itsesääli. Kun ihmiset tuntevat itsesääliä, he uppoutuvat omiin ongelmiinsa ja unohtavat, että toisilla on samanlaisia ongelmia. He jättävät välittämättä yhteyksistään toisiin ja ajattelevat sen sijaan, että he ovat ainoita maailmassa, jotka kärsivät. Itsesääli on omiaan korostamaan itsekeskeisiä erottautumisen tunteita toisista ja liioittelemaan henkilökohtaisen kärsimyksen määrää. Itsesääli taas mahdollistaa sen, että ihminen näkee itseensä ja muihin liittyviä kokemuksia ilman näitä eristyneisyyden ja irtautumisen tunteita. Myös itseään säälivät ihmiset uppoutuvat usein omaan tunnedraamaansa ja kietoutuvat siihen. Ne eivät voi perääntyä tilanteestaan ja omaksua tasapainoisempaa tai objektiivisempaa näkökulmaa. Sitä vastoin ottamalla myötätuntoisen toisen perspektiivi itseään kohtaan, annetaan ”henkistä tilaa” oman kokemuksen laajemman inhimillisen kontekstin tunnistamiseen ja asioiden asettamiseen laajempaan perspektiiviin. (”Kyllä se on hyvin vaikeaa, mitä käyn läpi juuri nyt, mutta on monia muita ihmisiä, jotka kokevat paljon suurempaa kärsimystä. Ehkä tästä ei kannata ihan noin järkyttyä…”)
itsesäälikin on hyvin erilaista kuin itsensä hemmottelu. Moni sanoo olevansa haluton olemaan itsesäälissä, koska pelkää pääsevänsä kuin koira veräjästä. ”Olen tänään stressaantunut, joten ollakseni ystävällinen itselleni katson vain televisiota koko päivän ja syön litran jäätelöä.”Tämä on kuitenkin pikemminkin nautinnonhalua kuin itsesääliä. Muista, että myötätuntoisuus itseä kohtaan tarkoittaa sitä, että haluat olla onnellinen ja terve pitkällä aikavälillä. Monissa tapauksissa pelkkä mielihyvän antaminen voi vahingoittaa hyvinvointia (kuten huumeiden käyttö, liikasyöminen, sohvaperunana oleminen), kun taas terveyden ja pysyvän onnellisuuden antamiseen liittyy usein tietty määrä tyytymättömyyttä (kuten tupakoinnin lopettaminen, laihduttaminen, kuntoilu). Ihmiset ovat usein hyvin ankaria itselleen huomatessaan jotain, mitä he haluavat muuttaa, koska he luulevat voivansa häpäistä itsensä toimintaan – itseruoskintaan. Kuitenkin, tämä lähestymistapa usein kostautuu, jos et voi kohdata vaikeita totuuksia itsestäsi, koska olet niin pelkää vihata itseäsi, jos teet. Heikkoudet voivat siis jäädä huomaamatta tiedostamattomassa yrityksessä välttää itsekritiikki. Myötätunnolle ominainen huolenpito taas antaa voimakkaan kasvun ja muutoksen liikkeelle panevan voiman, samalla kun se antaa tarvittavan turvallisuuden nähdä itsensä selkeästi ilman pelkoa itsensä tuomitsemisesta.