yleisimmät rockmusiikissa käytetyt soittimet ovat sähkökitara, sähköbasso ja rummut. Muita käytettyjä soittimia ovat akustiset kitarat, pianot ja saksofonit.
varhaisimmassa 1940-luvun rockmusiikissa kantavana musiikillisena voimana olivat tavalliset vaskisoittimet, jotka seurasivat tuolloin suosittua jazz-ja big band-musiikkia. 1950-luvulle tultaessa päähuomio oli tullut kitarasta. Rockyhtyeet koostuvat perusjoukosta sähköisiä soittimia, jotka vastaavat rytmistä ja melodiasta. Monissa yhtyeissä on kaksi sähkökitaraa, lyijykitara ja rytmikitara.
lyömäsoittimet ovat olennainen osa rockmusiikin estetiikkaa, sillä is ohjaa kappaleen tahtia ja tarjoaa ainutlaatuisen intensiteetin. Vaikka monissa rock-yhtyeissä on vakiona rumpusetti, on myös mahdollista käyttää rumpukonetta tai tietokoneohjelmaa rumpuäänien simulointiin.
sähkö-tai akustinen basso on toinen rockyhtyeiden katkotuista, mutta se ei ole välttämättömyys. Monissa yhtyeissä, kuten The White Stripesissä, ei ole lainkaan bassokitaraa. Piano on toinen yleinen soitin, joka ei ole välttämättä vaatimus. Joissakin rockyhtyeissä esiintyy myös klassisia soittimia, kuten viuluja ja huiluja.