Mitä tapahtuu, kun vanhenet Sijaiskodista pandemian aikana?

päätoimittajan huomautus:&nbsphthe Nation katsoo, että lukijoiden auttaminen pysymään ajan tasalla koronaviruskriisin vaikutuksista on eräs julkisen palvelun muoto. Tästä syystä, tämä artikkeli, ja kaikki meidän koronaviruksen kattavuus, on nyt vapaa. Tilaa tukea kirjailijoita ja henkilökuntaa, ja pysyä terveenä.

Bianca Bennett tuli New Yorkin sijaiskotiin 2-vuotiaana, sitten taas 13-vuotiaana. Hän vanheni 21-vuotiaana. Kuten monet nuoret Aikuiset, kun he ikääntyvät ulos järjestelmästä, hän vietti useita kuukausia tämän sohvasurffauksen jälkeen. Hän muutti Floridaan opiskelemaan ja asui lopulta opiskelija-asuntolassa. Maaliskuussa koronavirus sulki hänen kampuksensa.

kykenemättä jäämään asuntolaan hän palasi New Yorkiin. Hänen masennuksensa ja ahdistuksensa tekivät raa ’ an paluun, ja hän alkoi nukkua 16 tuntia päivässä.

nyt hän asuu pariskunnan kanssa New Yorkin osavaltion pohjoisosassa työskennellessään osa—aikaisesti voittoa tavoittelemattomassa sijaiskodissa You Gotta Believe, epävarma siitä, mitä syksyllä tapahtuu-hänen viimeinen vuotensa. Siitä huolimatta Bennett pitää itseään onnekkaana. Hän löysi majapaikan. Muut, jotka ovat kohdanneet samoja esteitä, eivät ole olleet yhtä onnekkaita.

”If it wasn’ t for, I ’d probably be alone on the streets, trying to be a advocate for youth, and still going through my own thing”, hän kertoi The Nationille. ”Koska kaupunki on lukittu, en luultavasti voisi saada paljon resursseja niin kuin tarvitsin niitä.”

jo ennen Covid-19 pyyhkäisi maan, nuoret aikuiset, jotka ikääntyivät pois sijaishuollosta ilman riittävää tukea, olivat vähemmän todennäköisesti pääsy vakaaseen asumiseen, työhön tai terveydenhuoltoon. Pandemian sulkiessa yrityksiä, sulkiessa kampuksia ja pelottaessa sijaisvanhempia kieltäytymään uusien lasten ja nuorten majoittamisesta, heillä on edessään lisääntynyt epävarmuus.

tämän seurauksena Kalifornia, Ohio, Illinois, Rhode Island ja Columbian piirikunta ovat ilmoittaneet suunnitelmistaan pidentää pandemian aikana hoidossa olevien nuorten aikuisten vanhenemisohjetta yli 21 ikävuoden. Kaliforniassa tämä laajennus on voimassa 30. kesäkuuta asti, ja nuoret aikuiset ovat edelleen oikeutettuja laajennettuun sijaishoitoon, vaikka he ovat menettäneet työpaikkansa tai heidän koulutusohjelmansa ovat häiriintyneet pandemian vuoksi. Illinoisissa ne 104 nuorta aikuista, jotka vanhenevat sijaishuollossa huhtikuusta kesäkuuhun, saavat myös jäädä sijoituskodeissaan ”kunnes pandemiakriisi on julistettu päättyneeksi.”Huhtikuun lopussa Ohion kuvernööri Mike DeWine ilmoitti, että osavaltio kattaisi yli 200 nuoren aikuisen kustannukset, jotka olisivat ikääntyneet seuraavien kuukausien aikana pysyäkseen hoidossa pandemian päättymiseen saakka.

myös kaksi Children ’ s Bureau support-järjestön hallinnoimaa liittovaltion ohjelmaa, jotka päättävät laajentaa sijaishuoltoa yli 18-vuotiaaksi, administration for Children and Families-järjestön tiedottaja kertoi The Nationille lähettämässään sähköpostissa. Jotta valtiot voisivat käyttää ensimmäistä vaihtoehtoa, IV-E osastoa, nuorten aikuisten on oltava koulussa tai työssä, valmistauduttava työhön tai heillä on oltava sairaus, joka estää heitä käymästä koulua tai työskentelemästä. Vuodesta 2010 lähtien 31 osavaltiota on käyttänyt IV-E-sijaishuolto-ohjelmiaan ACF: n mukaan. Toinen liittovaltion ohjelma, Chafee menestyksekäs siirtyminen aikuisuuteen rahastoja, voitaisiin alun perin käyttää taloudellisesti tukea foster nuorten ikävuoteen asti 21. Perhe ensin-Ehkäisypalvelulain tultua voimaan helmikuussa 2018 varoja voitiin käyttää 23 ikävuoteen asti, mutta ohjelmarahoitusta ei nostettu iän pidentämisen rinnalle. Erään vuoden 2019 raportin mukaan Chafee-varojen nykyisellä kohdentamisella saadaan keskimäärin noin 1 500 dollaria nuorta aikuista kohti vuodessa.

liittovaltiotasolla osavaltioille ei makseta korvauksia vanhenemisajan pidentämisestä yli osavaltioiden säännöissä määrätyn iän, jos ne käyttävät valtion varoja edes tämän kansanterveydellisen hätätilan aikana, ACF: n tiedottaja kertoi. Nämä kustannukset kattavat välttämättömät tarpeet vaatetuksesta ruokaan ja koulutarvikkeisiin, ja sijaisvanhemmat saavat kuukausittain korvauksen näistä kuluista, kun joku on vielä heidän hoidossaan järjestelmässä. Vaikka cares Act-lakina tunnettu elvytyspaketti, joka hyväksyttiin pandemian seurauksena, tarjosi 45 miljoonaa dollaria lastensuojelupalveluihin ja 25 miljoonaa dollaria Karanneille ja kodittomille nuorille tarkoitettuun ohjelmaan, näiden varojen käyttö kuuluu edelleen valtionjohdon harkintaan. ACF aikoo jatkaa yhteistyötä kongressin kanssa, jos pandemian vuoksi otetaan käyttöön päivitetty lainsäädäntö, tiedottaja kertoi.

”valitettavasti jotkut kuvernöörit eivät ole saaneet tätä käyntiin, koska he eivät halua joutua maksamaan piikkiä”, kertoi National Center for Housing and children Welfare (Nchcw) – järjestön toiminnanjohtaja Ruth White The Nationille.

kannattajat ovat pyytäneet muita virkamiehiä edistämään näitä suojelutoimia valtakunnallisesti. Yli 17,000 nuoret aikuiset ovat tiellä on vapautettava valtion foster care tänä vuonna, mukaan yhteisen kirjeen Foster Care Alumni of America ja Nchcw National Governors Association. ”On kohtuutonta ja epäinhimillistä vapauttaa nuoria aikuisia näissä kansainvälisen levottomuuden ja epävarmuuden oloissa”, kirjeessä sanottiin.

ryhmä Newyorkilaisia lakimiehiä, jotka työskentelevät ympärivuotisesti auttaakseen kasvattinuoria pääsemään jaloilleen vanhenemisen jälkeen, kannustivat kuvernööri Cuomoa määräämään 180 päivän lykkäyksen yli 18-vuotiaiden nuorten kotiuttamiselle sijaishuollosta ilman heidän suostumustaan ja sallimaan kaikkien alle 21-vuotiaiden nuorten, jotka on vapautettu sijaishuollosta 18-vuotiaana, palata harjoittelupaikoille ilman tuomioistuimen hyväksyntää.

New Yorkin sijaishuollosta lähti viime vuonna 1 075 18-vuotiasta tai vanhempaa nuorta aikuista. Vaikka New Yorkin sijaishuollossa olevat nuoret voivat poistua järjestelmästä 18-vuotiaana, he voivat myös halutessaan jäädä hoitoon 21-vuotiaaksi asti. Ainakin tusinan verran turvakoteja New Yorkissa kodittomuudesta kärsiville lapsille ja nuorille eivät tunne, että kaupunki tekee tarpeeksi suojellakseen tätä ryhmää; he myös pelkäävät viruksen puhkeamista, kun otetaan huomioon heidän lähipiirinsä. Coalition for Homeless Youth-järjestön mukaan New Yorkissa oli maaliskuun lopulla tarjolla 54 suojapaikkaa 16-20-vuotiaille kodittomille nuorille, 21-24-vuotiaille Ei yhtään.

”Sijaisnuoret eivät olleet oikeastaan etusijalla ennen pandemiaa”, Bennett sanoi. ”Kaksikymmentäyksi ei ratkaise, oletko aikuinen vai et, varsinkin New Yorkissa, joka maksaa käsivarren ja jalan asua. Nuorisollemme ei ole riittävästi asuntoja. Nuorisollemme ei ole paljon töitä.”

juuri sen jälkeen, kun stay-at-home—tilauksista tuli normi suurimmassa osassa maata, eräs kansallinen kysely totesi, että yli 25 prosenttia vastanneista 18-24—vuotiaista kasvatuskotiin vastanneista nuorista aikuisista-kriittisessä ikääntymisvaiheessa-koki lisääntyneen ruokaturvattomuuden; lähes 40 prosenttia joutui muuttamaan tai pelkäsi muuttavansa; ja lähes 33 prosenttia sanoi, että heillä oli tarpeeksi rahaa viikon tai vähemmän elinkustannuksiin.”Minulla on tarpeeksi grillattua juustoa 2 päiväksi”, vastasi Eräs 18-vuotias Nebraskalainen. ”Ruokin itseäni ja erästä toista ihmistä.”Eräs 22-vuotias Massachusettsilainen kirjoitti:” tämä kriisi on pakottanut minut takaisin hyvin myrkylliseen ja laukaisevaan ympäristöön.”

Ky Rodriguez tuli Ohion sijaiskotiin 13-vuotiaana ja vanheni täyttäessään 18. Noina viitenä vuotena hän asui neljässä eri sijaiskodissa. Hän ei voinut alkaa käydä Ohion yliopistossa vasta yhdeksän kuukautta sen jälkeen, kun hän lähti järjestelmästä, ja ”valtava kuilu emansipaation ja vakauttamisen välillä” sai hänet pelkäämään, että hän kokisi kodittomuutta, kunnes luokat alkoivat syksyllä. Hän päätyi tämän välivaiheen aikana asumaan entisen sijaisäidin luokse, vaikka naisella ei enää ollut huoltajuusoikeutta. Ky: n mukaan hän tiesi, että kyseessä on vain asumisturvan hätätoimenpide.

”asuin hänen kanssaan tuon välivaiheen aikana, tunsin ehdottomasti olevani taakka”, Rodriguez kertoi The Nationille. ”Olen ehdottomasti tuntui rasite. Tunsin ehdottomasti, että tämä ei ole jotain, joka on pysyvä; kuten milloin tahansa, asiat voivat muuttua.”

Ohion yliopiston asuntoloissa asuvana assistenttina työskentelevä Rodriguez joutui pelkäämään menettävänsä katon päänsä päälle jälleen tämän kevätlukukauden lopussa. Kun kurssit siirtyivät nettiin, hän oppi nopeasti, ettei hänellä olisi mahdollisuutta jäädä asuntoloihin kesän yli, kuten oli suunnitellut. Eikä hän ole yksin: Nchcw arvioi, että noin 10,000 entinen foster nuoret elävät college asuntoloissa valtakunnallisesti. Vaikka jotkut korkeakoulut pitävät asuntoloita auki heikoimmassa asemassa oleville oppilailleen, toiset antoivat sijaisnuorille 48 tuntia aikaa lähteä.

” kun olen menossa kouluun, olen huomannut, kuinka haavoittuvainen olen menettämään tavaroita ja päätymään takaisin siihen tilaan, jossa olen koditon ja minun täytyy selvittää, mitä voin tehdä, tai kuin kamppailisin, tai minulla ei ole resursseja, koska ei ole turvaverkkoa”, Rodriguez sanoi.

”kun koulut suljettiin, tiedän, etteivät ihmiset ajatelleet sijaisnuoria”, Kalifornian edustaja Karen Bass kertoi The Nationille. ”He vain käskivät kaikkien palata perheidensä luo. Mutta entä lapset, joilla ei ollut perheitä tai edes kansainvälisiä opiskelijoita? He eivät voi matkustaa. He ovat jumissa.”

Bass on yksi viidestä cochairista Congressional Caucus on foster Youth – puoluekokouksessa, joka on kaksijakoinen foorumi lastensuojelua koskeville poliittisille suosituksille. Huhtikuussa puheenjohtajat lähettivät kuvernööreille kirjeen, jossa he kehottivat heitä ”hyödyntämään kaikkia käytettävissä olevia resursseja tukeakseen näitä nuoria, kun hallitsette COVID-19-tilannetta osavaltioissanne”, ja ottamaan yhteyttä korkeakouluihin ja yliopistoihin avun tarjoamisesta nykyisille tai entisille sijaisnuorille. Vaikka kohdennettua rahoitusta vanhemmille foster nuorten liittovaltion tasolla tarvitaan edelleen, kirje sanoi, puheenjohtajat kannusti kuvernöörejä käyttämään varoja, jotka on jo varattu valtioiden käyttää, koska he näkevät sopivaksi ” asuminen, ravitsemus, Terveydenhuolto, ja neuvonta tarpeisiin vanhempien foster nuoriso.”

”lastensuojelun olisi pitänyt aina miettiä, mitä lapsille tapahtuu toukokuussa, White sanoi. ”Loma-asunto-ongelma on ollut olemassa jo vuosia. Joillakin kouluilla on suunnitelmia tätä varten, joillakin ei.”

Chafee Independent Living funds on suunniteltu nchcw: n mukaan joustavaksi monenlaiseen nuorten aikuisten asumiseen 23-vuotiaaksi asti, mukaan lukien Hotellit, isäntäkotit, jaetut asunnot ja vuokra-apu. Covid-19: n vuoksi Yhdysvaltain asunto-ja Kaupunkikehitysministeriö julkaisi myös maaliskuun 31.päivästä alkaen kuuden kuukauden ajan voimassa olevan ”mega-waiver” – muistion, jonka mukaan asunnottomuutta kokevat järjestöt voivat käyttää Hätäratkaisujen rahoitusta joustavammin. Tämä voisi auttaa entisiä sijaisnuoria, jotka ovat yli 23-vuotiaita eivätkä siksi voi käyttää Chafee-varoja. Foster Youth Independence Initiative-hanketta voi käyttää myös yli 1 900 asuntoviranomaista. Aloitteen tarkoituksena oli tarjota ”vuokralaissuojeluseteleitä”, joiden avulla entiset sijaisnuoret voivat” vuokrata omia asuntojaan ja käyttää Palveluita kolmivuotisella polulla omavaraisuuteen”, nchcw: n mukaan.

verovuonna 2020 Kalifornia, New York ja Texas saivat suurimmat jaotetut Chafee-varat, yli 16 miljoonaa dollaria, 11 miljoonaa dollaria ja 9 miljoonaa dollaria. Wyoming, Vermont, New Hampshire ja Delaware saivat kukin pienimmän summan, 500 000 dollaria. Valtiot saavat käyttää jopa 30 prosenttia vuosittaisista Chafee-varoistaan huoneen ja hallituksen kustannusten kattamiseen, mutta nchcw: n mukaan tämä ei tapahdu läheskään niin usein kuin pitäisi. Jopa 30 prosenttia entisistä kasvattinuorista monissa osavaltioissa päätyy saamaan Chafee-rahoitusta ja-palveluja. ”Ei ole mitään tekosyytä tälle jatkuvalle epäonnistumiselle ja Kongressin aikeiden pilkkaamiselle”, nchcw kirjoitti helmikuussa julkaisemassaan suosituslistassa osavaltioille.

”sitä me valitimme ennen Covid-tautia”, White sanoi. ”Valtioille on annettu miljoonia dollareita joustavaa rahaa, mutta ne lakkaavat käyttämästä sitä joustavasti.”

asunnottomuuden uhka ei ainoastaan lisää entisten sijaisnuorten sairastumisriskiä, vaan myös altistaa heidät hyväksikäytölle. Kun entiset sijaisnuoret pakotetaan sohvasurffailemaan asumisen vuoksi, he eivät pysty sosiaalisesti etääntymään, Rodriguez sanoi. Heidän on pakko luottaa toisten huomaavaisuuteen avatessaan ovensa. Jatkuva stressi epävarmuus, hän sanoi, ” retraumatisoi paljon sijaislapset, jotka ovat vapautuneet.”

Yhdysvalloissa noin 550 000 ihmistä kokee kodittomuutta, mikä jättää ihmiset ”kaksinkertaiseen alttiuteen” Covid-19-taudin sairastumiselle. Vaikka täpötäydet suojat eivät ehkä pysty pitämään ihmisiä metrin päässä toisistaan, suojien ulkopuolella asuvilta puuttuu pääsy käsienpesupaikoille ja joskus jopa saippualle ja vedelle. Viime kuussa Yhdysvaltain talous menetti 20,5 miljoonaa työpaikkaa, ja työttömyysaste nousi 14,7 prosenttiin, jättäen miljoonat ihmiset taloudelliseen epätoivoon.

tämän turvattomuuden kiertämiseksi Rodriguez sanoi, että jotkut äskettäin vapautetut nuoret Aikuiset on pakotettu suojaan hyväksikäyttävien ja hyväksikäyttävien ihmisten kanssa. ”On aikuisia, paljon vanhempia aikuisia, jotka suostuvat majoittamaan 18-vuotiaita lapsia, jotka ovat juuri päässeet pois sijaisperheestä vastineeksi seksuaalisista palveluksista”, hän sanoi. ”Heillä ei ole paikkaa minne mennä, ja he ovat olleet turvattomissa tilanteissa pahoinpitelevän kumppanin kanssa, mutta he eivät voi lähteä, koska se on ainoa asumismuoto, joka heillä on.”

pandemia edellyttää myös, että sijaisvanhemmat vaarantavat väistämättä terveytensä tarjoamalla suojaa niille, jotka saattavat olla ikääntymisen partaalla, pois sijaishuollon järjestelmästä. Tämä vain lisää nuorten aikuisten pelkoa ja ahdistusta siitä, että heidät potkitaan ulos sijaishuollosta juuri nyt ilman paikkaa, jonne laskeutua, Rodriguez sanoi. ”Sen sijaan, että tämä olisi…jonkinlainen haitta joillekin ihmisille”, hän sanoi, ” sijaislasten kanssa, tämä tulee olemaan rajusti elämää muuttava.”

Chafee-varojen tehokkaamman kohdentamisen lisäksi Foster Care Alumni of American ja NCHCW: n yhteinen kirje National Governors Associationille kannustaa valtioita ”varmistamaan, että lastensuojelu tarjoaa pääsyn matkapuhelimiin, etäterveyden ammattilaisiin, mielenterveysalan ammattilaisiin tai mentoreihin jatkuvien sosiaalisten yhteyksien varmistamiseksi.”Vaikka osavaltioilla on useita vaihtoehtoja tukea entisiä sijaisnuoria tämän pandemian aikana, Rodriguez ja White korostivat, että valtioiden huoli ”pohjalla” on edelleen haaste.

National Council for Adoption arvioi, että valtion ja liittovaltion vuotuiset sijaishuollon menot ovat yhteensä yli 9 miljardia dollaria pelkästään sosiaaliturvalain IV-E osaston nojalla. ”Olen huomannut, jopa Ohiossa, heti kun ihmiset täyttävät 18, heillä on kiire kiirehtiä ja saada heidät ulos järjestelmästä, koska se on kallista talon lapsia sijaiskodeissa, talon lapsia ryhmäkodeissa tai asuin tilat”, Rodriguez sanoi.

niille oppilaille, jotka olivat aiemmin sijaishuollossa ja jotka Rodriguezin ja Bennettin tavoin ponnistelivat löytääkseen seuraavan asuinpaikan, pandemia on paljastanut, kuinka maan oppilaitoksista on tullut paljon muutakin kuin oppikirjojen ja luentosalien paikka. Monille heistä on tullut ainoa tosiasiallinen asunnon, ruoan ja muiden perustarpeiden hankkija—koska he eivät useinkaan saa niitä mistään muualta. ”Jos olisin jäänyt New Yorkiin pitempään”, sanoi Bennett, ” en tiedä, missä olisin juuri nyt.”

Tavoittakaa mielisairaiden kansallinen liitto soittamalla neuvontapuhelimeen numeroon 1-800-950-NAMI (6264) tai tekstaamalla NAMI numeroon 741-741 saadaksenne yhteyden koulutettuun kriisiohjaajaan. Osavaltiosi kuvernöörin yhteystiedot löydät vierailemalla www.nga.org/governors/addresses.