hitsaus on valmistusprosessi, jossa metallit ja kestomuovit liitetään yhteen tuottamaan ja esineeksi tai rakenteeksi. Nämä materiaalit ovat yleisestijoon sulattamalla täyteainetta (kuten terästä) niiden rajakohdissa, sulattamalla ne yhteen. Tämä koalitio saavutetaan kolmella päätekniikalla: kaasuhitsauksella, kaarihitsauksella ja laserhitsauksella.Kaasuhitsaus, myös yleisesti kutsutaan oksi-polttoaineen hitsaus, on kaikkein yhteinen tyyppi hitsaus ja myös vanhin. Tämä prosessi toimii palamisen kautta asetyleenin happivirrassa, jossa kaasu johdetaan painopisteen (eli hitsauskeppi; tämä voi olla kädessä pidettävä tai paikallaan, robotti applikaattori), jossa se syttyy tuottamaan korkean lämpötilan liekki. Kaasuhitsaus tuottaa hitsausliekin 3 100°C (5 612°F) ja sellaisena sitä käytetään tyypillisesti korkeaseosteisten terästen hitsaamiseen.Kaasuun perustuvassa järjestelmässä tuotettu liekki on kuitenkin tyypillisesti vähemmän konsentroitu kuin muissa menetelmissä, mikä johtaa suurempaan hitsausvääristymään.Kaarihitsaus eroaa kaasuhitsauksesta merkittävästi. Tähän tekniikkaan kuuluu työmateriaalien sulattaminen sähkökaaren avulla. Tämä syntyy kiinnittämällä maadoitusjohto hitsausmateriaaliin ja asettamalla sitten toinen elektrodin johto sitä vasten, itse kiinnitetty AC-tai DC-virtalähteeseen. Kun elektrodin lyijy vedetään pois materiaaleista, se luo sähkökaaren (jatkuva plasmapurkaus, joka johtuukaasun sähköisestä hajoamisesta), joka poistetun lämmön kautta hitsaa materiaalit hitsauskärkeen. Toisin kuin kaasuhitsaus, kaarihitsaus tuottaa kapean ja tiivistetyn hitsauspisteen.Lopuksi laserhitsaus – joka on yksi uusimmista ja kalleimmista hitsausmuodoista-käyttää korkeaenergistä lasersädettä työmateriaalien sulattamiseen. Koska lasersäde on korkea energiatiheys, tämä tekniikka voi saavuttaa syvä tunkeutuminen ja uskomattoman keskittynyt hitsin, jossa on vähän ympäröivää säröä. Tämän vuoksi laserhitsausta käytetään yleisesti suurissa teollisissa sovelluksissa, joissa nopeus ja hienous ovat erittäin tärkeitä.