ne Oudot muodot ja erilaiset värit, joita joissakin Saturnuksen kuissa on nähty, voidaan nyt selittää Nasan Cassini-avaruusaluksen ennen kuin se syöksyi tuhoonsa ottamien tietojen avulla.
nämä kuut todennäköisesti yhdistyivät planeetan renkaista ja saavat uuden tutkimuksen mukaan värinsä joko jäätulivuorista tai renkaissa olevasta salaperäisestä punaisesta aineksesta.
Saturnuksella on poikkeuksellisten renkaiden lisäksi yli 60 kuuta. Noin puoli tusinaa näistä kuista näyttää olevan yhteydessä jättiläisplaneetan päärenkaisiin, jotka ovat joko kiinnittyneet näihin piirteisiin tai gravitaatiovastaisesti vuorovaikutuksessa niiden kanssa muokatakseen niiden muotoja ja vaikuttaakseen niiden koostumukseen.
liittyvät: Cassinin 13 suurinta löytöä sen 13 vuoden aikana Saturnuksessa
rengaskuissa on usein outoja piirteitä; esimerkiksi Pan ja Atlas ovat lentävien lautasten muotoisia. Saturnuksen kuiden väri voi myös vaihdella viereisistä renkaista, ja tähtitieteilijät ovat kyseenalaistaneet, miksi nämä erot näkyvät.
planeetan renkaiden ja näiden kuiden välinen suhde viittaa siihen, että renkaiden ja kuiden alkuperä ja jatkuva olemassaolo ovat yhteydessä toisiinsa, tutkijat ovat sanoneet. Aikaisempi työ ehdotti joko, että kuut yhdistyivät rengasmateriaalista tai että renkaat muodostuivat Kuun hajoamisesta.
valottaakseen näiden rengaskuiden mysteerejä tiedemiehet antoivat Nasan Cassini-luotaimen suorittaa viisi läheistä lentoa viidellä näistä kuista-Pan, Daphnis, Atlas, Pandora ja Epimetheus — ennen kuin avaruusalus päätti tehtävänsä sukeltamalla Saturnukseen. Tutkijat analysoivat Kuuien muotoa, koostumusta, rakennetta ja ympäristöä käyttäen tietoja kuudesta cassinilla olleesta laitteesta.
”tämän tehtävän ei pitänyt tapahtua”, Bonnie Buratti, uuden tutkimuksen pääkirjoittaja ja planeettatähtitieteilijä NASAn Jet Propulsion Laboratoryssa Pasadenassa Kaliforniassa, kertoi Space.com. ” Cassinin piti vain katsoa Saturnusta ja sen renkaita ja magnetosfääriä sen loppuhuipennuksen aikana, mutta huomasimme, että se tulisi lähelle Saturnuksen rengaskuita, ja väitimme, että halusimme katsoa niitä. Löytömme ovat kuin keula Cassinin tehtävän päällä.”
tutkijat havaitsivat, että näiden rengaskuiden ulkonäkö riippui niiden sijainnista renkaisiin nähden; Pan oli näistä kuista punaisin ja lähimpänä ja Epimetheus sinisin ja kaukaisin. Tämä viittasi siihen, että kuiden ulkonäkö riippui kahdesta kilpailevasta tekijästä, tutkijat sanoivat: päärenkaista peräisin oleva punainen Materiaali, joka voi koostua raudan ja orgaanisten yhdisteiden sekoituksesta, sekä Saturnuksen Enceladus-kuusta peräisin olevista vulkaanisista plumeista peräisin olevista jäähiukkasista tai vesihöyrystä.
tutkijat havaitsivat myös, että näiden kuiden tiheydet olivat matalat. Tämä viittasi siihen, että luonnolliset satelliitit olivat peräisin rengasmateriaalista, joka kerääntyi tiheisiin ytimiin ja kerääntyi joskus näiden kuiden equaattoreihin, mikä auttaisi selittämään Pan-ja Atlas-lentävän lautasen muodot.
”renkaat ja nämä kuut ovat todella samantyyppisiä kappaleita — renkaat koostuvat pienistä hiukkasista, ja nämä kuut ovat suurimpia versioita näistä hiukkasista”, Buratti sanoi. ”Näihin kuihin kertyy jatkuvasti pieniä hiukkasia, mikä selittää niiden equatorien ympärillä olevat oudot hamemaiset piirteet.”
tutkijat kertoivat havainnoistaan verkossa 28. maaliskuuta Science-lehdessä.
- kuvat: Saturnuksen loistavat renkaat läheltä
- Cassinin Kuolemansukellus Saturnukseen paljastaa oudon Renkaan ’sade’ & muita yllätyksiä
- Saturnuksen kuu Enceladus räjäyttää renkaat Geysireillä upeassa Cassini-Kuvassa
seuraa Charles Q. Choita Twitterissä @cqchoi. Seuraa meitä Twitterissä @Spacedotcom ja Facebook.
tuoreet uutiset