Agarwood on hartsimainen sydänpuu, jota esiintyy joskus ”Aquilaria” – sukuun (Thymelaeceae-heimo) kuuluvissa puissa. Aquilaria on nopeakasvuinen, arkaainen subtrooppinen metsäpuu, jonka populaation levinneisyysalue ulottuu Etelä-Aasian Himalajan juurenrinteiltä koko Kaakkois-Aasiaan ja Papua-Uuden-Guinean sademetsiin. Se kasvaa muutaman metrin korkeudella merenpinnasta noin 1000 metriin, n. 500 metriä on ihanteellisin. Aquilaria voi kasvaa monenlaisilla mailla, kuten huonolla hiekkamaalla. Taimet tarvitsevat paljon varjoa ja vettä, mutta kasvavat nopeasti tuottaen kukkia ja siemeniä jo nelivuotiaina. Ainakin viidentoista Aquilaria-lajin tiedetään tuottavan paljon haluttua agaripuuta. Etelä-Aasiassa, erityisesti Intiassa, tavataan Aquilaria achallogaa. Aquilaria malaccensis tunnetaan lähinnä Malesiasta ja Indonesiasta, kun taas Aquilaria crassna kasvaa pääasiassa Indokiinassa. Myös monet muut tunnetaan,kuten Aquilaria grandfolia, Aquilaria chinesis jne., vaikka nämä ovat suhteellisen pieniä lajeja Agarwoodin tuotantoon.
puun poikkileikkaus, jossa näkyy hartsimaista sydänpuuta
käyttö
”jumalten puuta” on kaupattu ja himoittu tuhansia vuosia. Hartsimaista puuta käytetään suitsukkeena lääkinnällisiin tarkoituksiin, ja puhdasta tislattua hartsia käytetään eteerisenä öljynä sekä parfyymikomponenttina. Kotimaidensa ulkopuolella se tunnetaan laajimmin Lähi-idässä, Kiinassa, Taiwanissa ja Japanissa. Käytön, uskonnon ja parantavien ominaisuuksien välillä on vahva yhteys, ja taidokkaita perinteisiä ja uskonnollisia seremonioita tunnetaan ympäri maailmaa. Lähi-idän uskolla parantajat käyttävät sitä parantavissa seremonioissa, japanilaiset pyhiinvaeltajat lahjoittavat kukkia ja agarwood-öljyä Šintolais-buddhalaisiin temppeleihin, ja vietnamilaiset uskonnolliset ryhmät ovat velvollisia tuomaan agarwood seremonioihin temppeleissään Mekongin Suistoyhteisöissä.
arvo
ensimmäisen luokan Agaripuun arvo on erittäin korkea. Markkinoilla on laaja valikoima eri laatuisia tuotteita, jotka vaihtelevat maantieteellisen sijainnin ja kulttuurisen laskeuman mukaan. Hinnat vaihtelevat muutamasta dollarista kilolta alhaisimmalle laadulle yli kolmeenkymmeneen tuhanteen Yhdysvaltain dollariin korkealaatuiselle öljylle ja hartsipuulle. Aquilaria crassna on luokiteltu äärimmäisen uhanalaiseksi lajiksi Vietnamissa, ja A. malaccensis on maailman Luonnonsuojeluliiton IUCN: n uhanalaisuusluettelossa.
sukupuutto
pihkaa tuottavat puut ovat uhanalaisia koko tunnetulla elinalueellaan kaikkialla Kaakkois-Aasiassa. Tärkein liikkeelle paneva voima, joka käynnisti tämän hankkeen, oli kestämättömän Aquilaria-Puunkorjuun tunnustaminen luonnonmetsissä, mikä johti tämän puun suvun lähes sukupuuttoon Vietnamissa ja muualla. Aquilaria crassna on nykyisin suojeltu laji Vietnamissa. Kauppa-ja korjuurajoituksia on käytännössä mahdotonta toteuttaa ja valvoa, jos metsähakkuulle ei kehitetä vaihtoehtoa. Lisäksi sekä lyhyellä että pitkällä aikavälillä on säilytettävä luonnonvarapohja, jotta nykyisille ja tuleville Aquilaria-istutuksille voidaan toimittaa geneettistä lähdeaineistoa, jotta voidaan estää kasvien kuoleminen, ylläpitää monimuotoisuutta ja mahdollisesti parantaa hartsintuotantoa.
Aquilarian viljely kahvilla
korvikkeet
synteettisten korvikkeiden kehittäminen syntyy yleensä silloin, kun luonnontuotteen kestäviä toimituksia ei ole saatavilla. Yksi ensimmäisistä pilottihanketta harkittaessa esitetyistä kysymyksistä oli: ”Onko mahdollista valmistaa Agarwood ja agarwood oil?”Vastaus on pätevä ei. Agarwoodia ei voi syntetisoida. Hajuvesille on jo saatavilla kemiallisia korvaavia aineita; ne ovat halpoja ja muodostavat markkinoiden vähiten kannattavan lopun. Lisäksi nämä tuotteet eivät jäljittele luonnontuotetta läheskään riittävästi eivätkä siten uhkaa ei-synteettisten agarwood-tuotteiden tuotantoa. Tärkeimmät Agarwoodin tuotteiden ominaishajusta vastaavat kemialliset komponentit, 15-hiiliset ketjuyhdisteet eli seskviterpeenit, voidaan periaatteessa syntetisoida. Nämä ovat kuitenkin hyvin monimutkaisia rakenteita, jotka ovat erittäin kalliita syntetisoida, mikä tekee siitä kaupallisesti houkuttelevaa.