kauan ennen Kristuksen syntymää keskitalvi oli aina ollut ihmisjoukkojen ilonpitoa. Keskitalven rituaalien alkujuurena oli talvipäivänseisaus – lyhin päivä-joka osuu 21.joulukuuta. Tämän päivämäärän jälkeen päivät pitenivät ja kevään, elämänajan, paluuta odotettiin innokkaasti. Siksi oli aika juhlia sekä syyskylvöjen päättymistä että sitä, että ”elämää antava” aurinko ei ollut hylännyt niitä. Kokkoja sytytettiin vahvistamaan ”voittamatonta aurinkoa”.
kristityille maailma juhlii tänä aikana tarinaa Jeesuksen syntymästä seimessä Betlehemissä. Raamattu ei kuitenkaan mainitse mitään vuodenajasta, mutta yksistään varsinaista syntymäaikaa. Jopa nykyisen kalenterimme, joka oletettavasti laskee Kristuksen syntymän jälkeiset vuodet, laati 500-luvulla Dionysios, ’lukematon’ italialainen munkki, joka vastasi roomalaista juhlaa.
yksityiskohta Oberriedin alttaritaulusta ”Kristuksen syntymä”, Hans Holbein c. 1520300-luvulle asti joulua voitiin viettää koko Euroopassa missä tahansa tammikuun alkupuolelta syyskuun lopulle. Se oli paavi Julius I, joka tapahtui, kun kirkas ajatus hyväksyä 25. joulukuuta varsinaisena päivänä syntymäaika. Valinta vaikuttaa sekä loogiselta että ovelalta – hämärtää uskontoa nykyisine juhlapäivineen ja juhlineen. Mikä tahansa ilonpito voitiin nyt lukea Kristuksen syntymän eikä minkään muinaisen pakanallisen rituaalin ansioksi.
yksi tällainen möläytys voi liittyä hölmöjen juhlaan, jota johtaa harharetken Herra. Juhla oli kuriton tapahtuma, johon kuului paljon juomista, mässäilyä ja roolien vaihtumista. Viihteenteon ohjaajaksi valikoitui tavallisesti rahvas, jolla oli maine siitä, että hän osasi pitää hauskaa. Juhlan arvellaan saaneen alkunsa hyväntahtoisista roomalaisista isännistä, jotka antoivat palvelijoidensa olla hetken aikaa pomoina.
kirkko astui voimaan sallimalla ikätovereidensa valitseman kuoropojan toimia piispana Pyhän Nikolauksen päivästä (6. joulukuuta) Pyhän viattomuuden päivään (28.joulukuuta) saakka. Tuon ajan kuluessa valittu poika, joka symboloi alhaisinta auktoriteettia, pukeutuisi täyteen piispan virka-asuun ja johtaisi jumalanpalveluksia. Monet suuret katedraalit omaksuivat tämän tavan, mukaan lukien York, Winchester, Salisbury Canterbury ja Westminster. Henrik VIII lakkautti Poikapiispat, mutta muutamat kirkot, mukaan lukien Herefordin ja Salisburyn katedraalit, jatkavat käytäntöä tänään.
Jouluhirren polttamisen arvellaan juontuvan varhaisten viikinkien maahantunkeutujien keskitalven rituaalista, sillä he rakensivat valtavia kokkoja valojuhlansa kunniaksi. Sana ”Yule” on ollut olemassa englannin kielessä vuosisatojen ajan vaihtoehtoisena terminä joululle.
perinteisesti metsästä valittiin jouluaattona suuri hirsi, joka koristeltiin nauhoilla, raahattiin kotiin ja aseteltiin tulisijan päälle. Sytyttämisen jälkeen se paloi koko joulun kahdentoista päivän ajan. Sitä pidettiin onnekas pitää joitakin hiiltynyt jää sytyttää loki seuraavana vuonna.
Tulipa sana carol latinan caraulasta tai Ranskan carolesta, sen alkuperäinen merkitys on sama – tanssi laulun kanssa. Tanssielementti näyttää hävinneen vuosisatojen kuluessa, mutta laulua käytettiin tarinoiden välittämiseen, yleensä Synnyinajan. Varhaisin kirjattu julkaistu joululaulukokoelma on vuodelta 1521, Wynken de Worde, joka sisältää villisikojen Pää-joululaulun.
Joululaulut kukoistivat läpi Tudor-aikojen tapana viettää joulua ja levittää tarinaa syntymästään. Juhlat tulivat äkilliseen loppuun kuitenkin seitsemästoista luvulla, kun Puritans kielletty kaikki juhlat mukaan lukien joulu. Yllättäen joululaulut pysyivät lähes sukupuuttoon, kunnes Victorialaiset palauttivat käsitteen ”vanha englantilainen Joulu”, joka sisälsi perinteisiä helmiä, kuten kun paimenet katselivat laumojaan öisin ja Holly ja muratti sekä käyttöön lukuisia uusia hittejä – Away in a Seimi, Oi pieni kaupunki Betlehem – mainitakseni vain muutamia.
joulun kaksitoista päivää olisi ollut mitä tervetullein tauko maan työläisille, jotka Tudorin aikoina olisivat olleet kansan enemmistö. Kaikki työ, lukuun ottamatta eläinten hoitamista, loppuisi, ja se käynnistyisi uudelleen Auramaanantaina, ensimmäisenä maanantaina kahdennentoista yön jälkeen.
”Kahdestoistaosissa” oli tiukat säännöt, joista yksi kielsi spinningin, joka oli naisten ensisijainen ammatti. Kukkia asetettiin palvontamenojen mukaan pyörien päälle ja ympärille niiden käytön estämiseksi.
kahdentoista päivän aikana ihmiset vierailivat naapureissaan jakamassa ja nauttimassa perinteistä ”jauhelihapiippua”. Pysiin olisi mahtunut kolmetoista ainesta, jotka edustivat Kristusta ja hänen apostoleitaan, tyypillisesti kuivattuja hedelmiä, mausteita ja tietysti hieman pilkottua lampaanlihaa – paimenten muistoksi.
Vakava juhlinta olisi ollut kuninkaallisten ja säätyläisten reserviä. Turkki tuotiin Britanniaan ensimmäisen kerran noin vuonna 1523 Henrik VIII: n ollessa yksi ensimmäisistä ihmisistä, jotka söivät sitä osana joulujuhlaa. Linnun suosio kasvoi nopeasti, ja pian joka vuosi voitiin nähdä suuria kalkkunaparvia kävelemässä Lontooseen Norfolkista, Suffolkista ja Cambridgeshirestä kävellen; matkan ne saattoivat aloittaa jo elokuussa.
Tudorilainen Joulupiirakka oli todellakin näky, mutta ei sellainen, josta kasvissyöjä saisi nauttia. Tämän lautasen sisältö koostui kalkkunasta, joka oli täytetty hanhella ja täytetty kanalla, joka oli täytetty kyyhkysellä täytetyllä peltopyyllä. Kaikki tämä pantiin leivoskoteloon, jota kutsuttiin ruumisarkuksi ja tarjoiltiin nivellettyjen jänisten, pienten riistalintujen ja villikanojen ympäröimänä. Pikkupiirakoissa, jotka tunnettiin nimellä chewets, oli nipistetyt latvat, jolloin ne näyttivät pieniltä kaaleilta tai choueteilta.
piirakat Tudorin joulupöytään
ja kaiken alas huuhtomiseksi juoma Wassail-kulhosta. Sana ”Wassail” on peräisin Anglosaksisesta sanasta ”Waes-hael”, joka tarkoittaa ’olla kokonainen’ tai ’olla terve’. Kulhossa, suuressa puisessa astiassa, jossa on litroittain boolia, joka on tehty kuumasta oluesta, sokerista, mausteista ja omenoista. Tämä booli jaetaan ystävien ja naapureiden kanssa. Leipäkuori asetettiin Wassail-kulhon pohjalle ja tarjottiin huoneen tärkeimmälle henkilölle-siis tämän päivän paahtoleipää osana mitä tahansa juomaseremoniaa.
