Mitä ovat tuhatjalkaiset?
Tuhatjalkaisilla on tuhatjalkaisten tavoin pitkät jaokkeiset vartalot, joissa on monta jalkaa, ja nämä kaksi ryhmää ovat usein sekaisin. Yksinkertainen tapa erottaa ne on laskea jalat: centipedes on yksi pari per elin segmentti, kun taas millipedes on kaksi paria per segmentti.
Britanniassa on tavattu lähes 50 tuhatjalkaislajia, joista osa elää vain kasvihuoneissa tai merenrannalla. Useimmat Brittiläiset tuhatjalkaislajit ovat ruskeita tai kellertäviä ja liikkuvat häirittynä yleensä nopeasti. Puutarhoissa tavataan yleisesti kahdenlaisia ruumiinmuotoja. Käärmetuhatjalkaisilla (esimerkiksi Geophilus-lajeilla) on jopa 60 mm pitkä ja 2 mm leveä ruumis. Ne ovat vaaleankeltaisia tai oranssinruskeita ja liikkuvat käärmemäisellä liikkeellä maan läpi. Muut lajit (esimerkiksi ruskotuhatjalkaiset Lithobius-lajit) ovat lyhyempiä ja leveämpiä, jopa 30 mm pitkiä ja 4 mm leveitä. Ne ovat oranssinruskeita ja elävät maan pinnalla, usein kivien tai hirsien alla. Tuhatjalkaiset sekoitetaan joskus lehtimadoiksi kutsuttuihin kovakuoriaisten toukkiin, jotka käyttävät ravinnokseen kasvien juuria. Nuoramadot ovat jäykkärunkoisia, oranssinkeltaisia kovakuoriaisen toukkia, joilla on ruumiin päälaella vain kolme paria pieniä jalkoja.