yksinkertainen syrjintäoppimismenetelmä on sellainen, jossa koehenkilö oppii yhdistämään yhden ärsykkeen, S+: n (positiivinen ärsyke), vahvistamiseen (esim.ruoka) ja toisen, S−: n (negatiivinen ärsyke), häviämiseen (esim. ruoan puuttuminen). Pulu voi esimerkiksi oppia nokkimaan punaista avainta (S+) ja välttää vihreää avainta (S−). Perinteisin menetelmin kyyhky koulutettaisiin aluksi nokkimaan punaista avainta (S+). Kun pulu vastasi johdonmukaisesti punaiseen avaimeen (S+), otettiin käyttöön vihreä avain (s−). Aluksi kyyhky reagoisi myös vihreään avaimeen (S -), mutta vähitellen vasteet tähän avaimeen vähenisivät, koska niitä ei seurata ruoka, niin että ne tapahtuivat vain muutaman kerran tai edes koskaan.
Terrace (1963) havaitsi, että syrjintäoppiminen voi tapahtua virheettömästi, kun koulutus alkaa varhain operanttisessa ehdollistamisessa ja käytetään visuaalisia ärsykkeitä (S+ ja S−), jotka eroavat kirkkaudeltaan, kestoltaan ja aallonpituudeltaan. Hän käytti haalistumista menettely, jossa kirkkaus ja kesto erot s+ ja S-pienenivät asteittain jättäen vain ero aallonpituus. Toisin sanoen, s+ ja s− esitettiin aluksi eri kirkkaudella ja kestolla, eli S+ näkyisi 5 s: llä ja täysin punaisella, ja S− näkyisi 0,5 s: llä ja tummalla. Vähitellen, peräkkäisten esitysten aikana, S-ja sen kirkkautta lisättiin vähitellen, kunnes avainlamppu oli täysin vihreä 5 s.
kognitiivisen psykologian ja kognitiivisen neuropsykologian implisiittistä muistia ja implisiittistä oppimista koskevat tutkimukset ovat tarjonneet teoreettista lisätukea virheellisille oppimismenetelmille (esim.Brooks and Baddeley, 1976, Tulving and Schacter, 1990). Implisiittisen muistin tiedetään olevan huono poistamaan virheitä, mutta sitä voidaan käyttää kompensoimaan eksplisiittisen muistin toiminnan heikentyessä. Muistinmenetyspotilailla tehdyissä kokeissa virheetön implisiittinen oppiminen oli tehokkaampaa, koska se vähensi virheiden mahdollisuutta ”tarttua” muistinmenetyspotilaiden muistoihin.