providing Guilty ”beyond a reasonable doubt” viittaa todistusaineistoon, joka syyttäjän on täytettävä rikosasiassa. Todistusaineisto on se varmuustaso, joka valamiehellä on oltava ennen kuin hän toteaa vastaajan syyllistyneen rikokseen.
käytännössä on mahdotonta määritellä tarkasti ”järkevää epäilystä.”Se voi kuitenkin olla helpompi ymmärtää vertaamalla sitä siviilioikeudellisissa oikeudenkäynneissä käytettyihin todistusnormeihin. Siviilioikeudenkäynnissä, jossa henkilön vapaus ei ole vaakalaudalla, on kaksi mahdollista todistusvaatimusta, jotka on täytettävä jutussa. Yksi on ”todisteiden ylivoimaisuus” – standardi, joka tarkoittaa, että tietyt oikeudenkäynnissä esitetyt tosiseikat tai todisteet ovat todennäköisemmin totta (hieman yli 50 prosenttia on kunnossa). Toinen standardi on ”selkeällä ja vakuuttavalla todistusaineistolla”, mikä tarkoittaa, että todistusaineisto on suurella todennäköisyydellä tosi. Kohtuullinen epäily määritellään hieman eri tavalla riippuen siitä, millä lainkäyttöalueella olet, mutta pohjimmiltaan, valamies voi olla jonkin verran epäilyä hänen mielessään, mutta se ei voi olla sellainen, joka vaikuttaisi järkevän henkilön ”moraalinen varmuus”, että vastaaja on syyllinen. Koska vastaajan vapaus on usein rikosoikeudenkäynnissä vaakalaudalla, on kohtuullisen epäilyn normi oikeusjärjestelmän korkein.
toinen olennainen osa rikosoikeudenkäyntiä on vaatimus, että syyttäjällä on ” todistustaakka.”Vastaajaa pidetään syyttömänä, kunnes toisin todistetaan, ja siksi on syyttäjän tehtävä rakentaa syyte vastaajaa vastaan, ei toisin päin. Tämä voi tuntua pieneltä erittelyltä, mutta jos syyttäjän pitäisi vain syyttää vastaajaa rikoksesta ja sitten odottaa vastaajan todistavan, ettei hän tehnyt sitä, korruptoitunut syyttäjä voisi syyttää ketä tahansa mistä tahansa rikoksesta ilman todisteita. Jos vastaajalla ei ole alibia, valamiehistö voi joutua tuomitsemaan vähäisen todistusaineiston perusteella.
perustuslain laatijat suhtautuivat varauksella oikeusjärjestelmään, jossa on liikaa valtaa, ja lupasivat, ettei keneltäkään lain nojalla saa riistää elämää, vapautta tai omaisuutta ilman asianmukaista oikeusprosessia. Yksi tapa, jolla oikeusjärjestelmä suojelee jokaisen vastaajan perusoikeutta oikeudenmukaiseen oikeudenkäyntiin, on se, että syyttäjän on todistettava jokainen rikoksen osa ilman järkevää epäilystä.